Tentara Pakistan menunjukkan pangkalan Taliban yang direbut

BANAI BABA ZIARAT, Pakistan – Sebuah bendera Pakistan kini berkibar di atas pasukan tentara yang bersembunyi di punggung bukit strategis yang dikuasai Taliban hingga dua hari lalu, sebuah pangkalan tempat para militan melatih para pejuang, membangun terowongan dan memasang gua-gua dengan listrik dan ventilasi udara.

Direbutnya benteng tertinggi Taliban di Lembah Swat oleh pasukan yang menyerbu lereng-lerengnya yang berkelok-kelok dan dipenuhi puing-puing adalah bukti keberhasilan serangan militer Pakistan yang telah berlangsung selama sebulan. Langkah tersebut disambut baik oleh Amerika Serikat, yang khawatir negara bersenjata nuklir tersebut akan menyerah kepada kelompok militan.

Namun sebagian besar wilayah tersebut masih berada di tangan para militan, termasuk Buner – sebuah distrik yang hanya berjarak 60 mil dari ibu kota Islamabad dan menjadi fokus operasi udara dan darat yang intensif dalam beberapa pekan terakhir, menurut para saksi mata dan pejabat polisi yang berbicara kepada Associated Press. . Reporter pers di kota utamanya pada hari Jumat.

Beberapa warga menunjuk ke pegunungan dan memperingatkan bahwa Taliban tidak jauh dari sana.

Polisi masih terlalu takut untuk memasuki wilayah Buner dan kota Dagar, yang berjarak 12 mil jauhnya, yang menurut militer telah “dibebaskan” dari Taliban.

“Kami telah dihancurkan oleh Taliban,” kata Ayub Khan yang berjanggut putih ketika truk-truk tentara melaju melewati pasar yang hancur dan sebuah pompa bensin yang hangus di mana seorang pembom bunuh diri menewaskan empat tentara pada hari-hari awal pertempuran.

Pemerintahan Obama telah menyatakan penghapusan tempat perlindungan militan di Pakistan merupakan hal yang penting bagi tujuan mereka mengalahkan al-Qaeda dan memenangkan perang di negara tetangga Afghanistan. Para perwira militer AS mengatakan pemberontak menggunakan Pakistan sebagai basis untuk melancarkan serangan melintasi perbatasan di Afghanistan.

Tapi Mayjen. Jeffrey Schloesser, jenderal penting AS di Afghanistan timur, mengatakan ada bukti bahwa pemberontak menyeberang ke Pakistan, kemungkinan untuk bergabung dalam pertempuran di Swat dan wilayah lain di barat laut tempat para militan bersembunyi.

Komentarnya muncul di tengah kekhawatiran di Washington dan Islamabad bahwa penambahan 21.000 pasukan AS di Afghanistan pada akhirnya dapat mendorong militan Taliban masuk ke Pakistan, sehingga semakin mengganggu stabilitas wilayah perbatasannya.

Serangan Swat memicu eksodus hampir 1,9 juta pengungsi, lebih dari 160.000 mengungsi ke kamp-kamp yang terik, sementara sisanya ditampung oleh anggota keluarga, teman atau di akomodasi sewaan. Negara-negara asing dan PBB menyumbangkan uang untuk meringankan krisis ini.

Tidak seperti kampanye lain melawan Taliban dan militan al-Qaeda, serangan kali ini mendapat dukungan politik dan publik yang luas di Pakistan, namun beberapa pihak khawatir serangan ini akan gagal jika para pengungsi terlihat diabaikan atau pertempuran terus berlanjut.

Militer mengklaim telah membunuh lebih dari 1.000 militan, namun mengatakan pada hari Jumat bahwa Taliban menguasai kota utama Mingora; Piochar, lembah samping lebih jauh ke utara yang merupakan basis Taliban; dan beberapa kabupaten lainnya. Tentara mengatakan daerah-daerah tersebut semakin banyak dikepung oleh pasukan Pakistan.

“Lingkaran semakin erat di sekitar mereka,” kata Mayjen Saajad Ghani, komandan operasi di Swat Atas. “Rute pelarian mereka telah terputus. Hanya masalah waktu sebelum kepemimpinan Taliban dilenyapkan.”

Dia dan komandan senior lainnya memperkirakan operasi tersebut akan memakan waktu dua atau tiga bulan lagi.

Tentara membawa lebih dari selusin wartawan ke kamp tersebut setelah menerbangkan mereka ke lembah dengan helikopter dari Islamabad. Wilayah indah yang dulunya menarik perhatian para pasangan yang berbulan madu dan pemain ski ini sebagian besar tertutup bagi media sejak pecahnya pertempuran.

Meskipun pemerintah asing memuji operasi Swat, mereka akan mengawasi dengan cermat apakah negara tersebut memperluas serangan ke bagian lain wilayah perbatasan, terutama Waziristan, yang telah berulang kali dilanda serangan rudal AS sejak tahun lalu.

Kritikus mengatakan militer Pakistan tidak memiliki kemauan atau kemampuan untuk sepenuhnya melenyapkan para militan, mengingat kedekatan sejarahnya dengan kelompok-kelompok ekstremis yang dipromosikan untuk digunakan sebagai proksi di Kashmir, wilayah yang disengketakan dengan musuh lamanya, India.

Operasi-operasi sebelumnya di wilayah barat laut telah mengakibatkan kerusakan properti yang luas dan korban sipil yang signifikan.

Pihak militer belum menyebutkan jumlah korban jiwa warga sipil, namun mengatakan jumlahnya sangat sedikit. Pengungsi melaporkan beberapa contoh. Para militan sebagian besar tidak dapat dimintai komentar sejak pertempuran dimulai.

Saat terbang di atas lembah, tidak ada kerusakan besar yang terlihat di beberapa kota besar dan kecil – mungkin merupakan tanda bahwa militer menepati janjinya untuk tidak menggunakan artileri dan serangan udara di daerah perkotaan atau di mana warga sipil dapat bersembunyi.

Fasilitas di kamp Taliban di punggung bukit menunjukkan musuh yang disiplin dan memiliki dana yang cukup, diyakini memiliki sekitar 4.000 pejuang.

Dengan ketinggian 7.500 kaki, kompleks ini kira-kira seukuran dua lapangan sepak bola, dengan pemandangan lembah yang indah di semua sisinya.

Ghani mengatakan, tempat itu merupakan pusat operasional, komunikasi dan pelatihan bagi pemberontakan Swat yang telah ada di sana selama beberapa tahun.

“Mereka ingin mempertahankannya dengan cara apa pun,” katanya di pangkalan itu, tempat belasan tentara Pakistan dikurung, khawatir Taliban akan kembali. “Itu merupakan simbol bagi mereka.”

Ketinggian tersebut pertama kali dibom oleh jet dan helikopter, meninggalkan beberapa kawah besar, sebelum pasukan menyerbu awal pekan ini.

Ghani mengatakan empat tentara terluka dan 200-300 pejuang tewas, namun tidak ada bukti mengenai hal ini, seperti kuburan atau darah. Kapten. Kamal Butt, yang memimpin serangan terakhir, mengatakan tidak ada korban jiwa ketika dia tiba, yang mengindikasikan para pemberontak telah melarikan diri. Tidak ada penjelasan ke mana perginya mayat-mayat itu.

Mulut gua dan bunker dibuat dengan dinding bata setebal beberapa kaki dan ditutupi batang pohon besar, tanah, dan dedaunan. Lalat berdengung masuk dan keluar dari gua yang menjadi tempat dapur, di luarnya terdapat gerobak dorong penuh kacang lentil.

Gua dan terowongan memiliki listrik dan sistem ventilasi yang belum sempurna. Sistem pipa dan tangki memastikan bahwa mereka yang tinggal di kamp mendapatkan air dari beberapa keran.

Petugas menata buku-buku pelajaran milik siswa yang menurut judulnya telah menjalani pelatihan gerilya. Salah satunya bertanggal 2 Mei 2009. Katanya banyak mahasiswa yang terpaksa hadir. Mereka juga menunjukkan kepada wartawan tiga kantong bahan kimia yang digunakan untuk membuat bom, kabel dan detonator.

Serangan tersebut dilancarkan setelah para militan meninggalkan perjanjian perdamaian yang banyak dikritik di Barat dan pindah ke Buner. Ditambah dengan video yang menunjukkan para pemberontak mencambuk seorang wanita, tindakan tersebut tampaknya telah mendorong para politisi, media dan anggota masyarakat untuk mendukung perang tersebut.

“Memerangi pemberontakan di negara Anda sendiri adalah sebuah neraka,” kata Kolonel. kata Abdul Rahman. “Tetapi ketika seluruh negara mendukung Anda, Anda merasa lebih baik.”