Terapi benih untuk kanker prostat dapat mengganggu kesuburan

Sebuah penelitian kecil menemukan bahwa “benih” radioaktif yang terkadang digunakan untuk mengobati kanker prostat stadium awal dapat menyebabkan kerusakan luas pada DNA dalam sperma pria.

Kerusakan tersebut, menurut para peneliti, tampaknya cukup untuk membuat seorang pria menjadi tidak subur. Dan mereka perlu sadar untuk menjalani pengobatan.

Dikenal sebagai brachytherapy, pengobatan ini melibatkan penanaman pelet pemancar radiasi ke dalam kelenjar prostat untuk membunuh sel kanker.

Penelitian telah menemukan bahwa brachytherapy lebih kecil kemungkinannya menyebabkan disfungsi ereksi dibandingkan radiasi eksternal tradisional atau operasi pengangkatan kelenjar prostat – dua pilihan pengobatan lain untuk kanker prostat.

Kelenjar prostat menghasilkan cairan untuk air mani, sehingga operasi pengangkatannya menyebabkan kemandulan. Namun belum banyak yang diketahui tentang efek brachytherapy, menurut dr. Neil Fleshner, peneliti senior pada studi baru ini.

Penelitian menunjukkan bahwa pria yang menjalani brachytherapy seringkali menjadi tidak subur. Namun ada laporan kasus pasien yang menjadi ayah, baik direncanakan atau tidak.

Banyak pria kini didiagnosis menderita kanker prostat pada stadium dini – dan pada usia lebih dini – melalui pemeriksaan dengan tes darah antigen spesifik prostat (PSA).

“Semakin banyak kanker prostat yang didiagnosis pada pria muda, dan semakin banyak pria lanjut usia yang masih ingin memiliki anak,” kata Fleshner, kepala urologi di University Health Network di Toronto, Kanada.

Jadi, penting untuk memberikan gambaran yang lebih jelas kepada pria tentang apa yang diharapkan setelah brachytherapy, kata Fleshner kepada Reuters Health.

Untuk membantu melakukan hal ini, ia dan rekan-rekannya mempelajari sampel air mani dari lima pria yang telah menjalani brachytherapy setidaknya satu tahun sebelumnya, semuanya berusia di bawah 55 tahun.

Mereka membandingkan sampel tersebut dengan data yang dipublikasikan mengenai laki-laki sehat dan subur, serta dengan informasi lebih dari 7.600 laki-laki tidak subur yang merupakan bagian dari database besar.

Secara keseluruhan, 46 persen sperma dari pasien brakiterapi mengalami “fragmentasi” DNA – kerusakan genetik yang, dalam proporsi yang cukup besar, akan membuat pria menjadi tidak subur.

Sebagai perbandingan, 13 persen sperma pria subur dan 20 persen pria tidak subur mengalami kerusakan serupa.

Kelima pasien brachytherapy memiliki jumlah sperma yang rusak secara genetik dalam jumlah yang sangat tinggi – “mungkin mengindikasikan ketidaksuburan pada semua pasien,” tim Fleshner melaporkan dalam Journal of Urology.

Pria yang telah menjalani operasi pengangkatan prostat dan masih ingin memiliki anak dapat memilih untuk menyimpan spermanya sebelum pengobatan.

Demikian pula, Fleshner mengatakan, “jika seorang pria akan menjalani brachytherapy, perbankan sperma mungkin merupakan ide yang bagus.”

Namun untuk mempertimbangkan pilihan pengobatan, setiap pria harus mendiskusikan manfaat dan risiko masing-masing pengobatan dengan dokternya, menurut Fleshner.

Secara umum, terapi kanker prostat apa pun dapat menimbulkan efek samping jangka panjang, seperti inkontinensia urin dan disfungsi ereksi.

Dan karena brachytherapy digunakan untuk kanker prostat stadium awal, beberapa pria yang merupakan kandidat untuk itu mungkin juga dapat menunda pengobatan apa pun.

Hal ini karena kanker prostat sering kali tumbuh lambat dan mungkin tidak pernah berkembang hingga membahayakan nyawa pria. Begitu banyak pria dengan tumor stadium awal dapat memilih untuk melakukan “pengawasan aktif” – yang berarti memantau kanker prostat dari waktu ke waktu untuk melihat apakah kanker tersebut berkembang.

Sebuah penelitian menemukan bahwa lebih dari 120.000 pria Amerika yang didiagnosis menderita kanker prostat setiap tahunnya merupakan kandidat ideal untuk pengawasan aktif.

Namun kenyataannya, sebagian besar pria tersebut menjalani operasi, radiasi, atau pengobatan lain.