Terdampar di Irak dan menghadapi sedikit pilihan, pesepakbola Suriah yang menjadi pengungsi bekerja sebagai pelayan

IRBIL, Irak – Untuk sesaat, sepertinya impian Nosheen Hanaan menjadi kenyataan: Bintang yang sedang berkembang ini memenuhi syarat untuk menjadi penjaga gawang di tim sepak bola nasional Suriah pada usia 18 tahun setelah mendapatkan reputasi atas pemblokirannya yang keras terhadap al-Hurriya, tim liga dari Suriah. kota utara. dari Aleppo.

Namun mimpi itu hancur ketika Suriah dilanda perang. Saat ini, Hanaan yang berusia 23 tahun adalah seorang pengungsi dan bekerja sebagai pelayan di sebuah restoran hotel populer di kota Irbil, Irak utara.

Perang tersebut, yang kini memasuki tahun kelima, telah menghancurkan hampir setiap aspek kehidupan di Suriah – dan olahraga serta sepak bola tercinta pun tidak luput dari dampaknya.

Beberapa pemain di tim nasional telah meninggalkan negara itu, meski pihak berwenang tidak menyebutkan jumlahnya. Tim ini berhasil melanjutkan, terutama dengan perlindungan pemerintahan Presiden Bashar Assad. Pertandingan kandang tidak mungkin dilakukan, sehingga pertandingan ini terjadi di antara berbagai negara tuan rumah yang berusaha lolos ke Piala Asia dan Piala Dunia. Sisa dari tim yang dikontrol ketat ini dikatakan didominasi oleh loyalis Assad.

“Tentu saja, perang dan dampaknya telah mempengaruhi olahraga Suriah,” kata Mayjen. Mowafaq Joumaa, kepala biro eksekutif di federasi olahraga pemerintah. “Dimulai dari keluarga, mereka takut menyekolahkan putra-putranya ke klub olah raga, jauh dari rumah.

Beberapa pemain tim nasional Suriah “telah bergabung dalam pemberontakan melawan Assad, sementara yang lain telah meninggalkan negara tersebut,” kata James Dorsey, penulis blog The Turbulent World of Middle Eastern Soccer, baru-baru ini.

Di negara tetangganya, Lebanon, yang menampung 1,1 juta pengungsi Suriah, sekelompok pemain sepak bola muda Suriah telah membentuk kelompok oposisi di pengasingan, dengan harapan bisa menjadi tim nasional setelah Assad tidak lagi berkuasa. Tim tersebut bahkan bermain melawan klub lokal di kota Tripoli, Lebanon utara.

Putra dari keluarga Kurdi kelas menengah atas, Hanaan adalah bintang lokal di Aleppo dari kesuksesannya bersama al-Hurriya, serta dalam pertandingan Kejuaraan Konfederasi Sepak Bola Asia U-22 dan pertandingan Konfederasi Sepak Bola Asia Barat U-15.

Ketika dia terpilih untuk tim nasional, dia memutuskan untuk menundanya selama dua tahun untuk melanjutkan ke universitas. Namun dia tidak pernah mempunyai kesempatan untuk mendapatkan tempat tersebut: Pada awal perang, dia putus sekolah untuk membantu menghidupi keluarganya.

Ketika kelompok oposisi Tentara Pembebasan Suriah pindah ke Aleppo pada musim panas 2012, serangan udara pemerintah menyusul, dan keluarga tersebut harus mengungsi dari tempat tinggal mereka.

“Kami melarikan diri tanpa membawa apa-apa selain pakaian. Kami tidak punya waktu untuk membawa apa pun, tidak ada foto, tidak ada apa pun dari dalam rumah,” kenang Hanaan.

Mereka berakhir di kota Afrin di Kurdistan, tanpa pekerjaan dan prospek. Kemudian Hanaan mulai berjalan ke utara, menuju perbatasan Turki. Selama hampir tiga minggu, dia berjongkok di sebuah gudang bersama 12 pemuda lainnya tanpa makanan dan air, menunggu untuk diselundupkan. Akhirnya dia masuk Turki – lalu ke Irak.

Di Irbil, ibu kota wilayah Kurdi utara Irak, ia mendapat pekerjaan sebagai pelayan. Jauh dari rumah, namun aman, ia kini dapat mengirim uang kembali ke keluarganya di Suriah.

Dia mengatakan dia berdoa agar dia bisa dipertemukan kembali dengan mereka. Irak “jauh dari semua yang saya ketahui dan cintai,” katanya. “Bahkan aksennya di sini berbeda.”

Seminggu sekali, dia bermain sepak bola dengan teman-temannya sepulang kerja – biasanya lewat tengah malam dan tanpa ada penonton yang menyemangatinya. Untuk mendaftar ke tim Irak, manajernya harus mendapatkan izin dari pemerintah di Damaskus, yang kemungkinan besar akan ditolak karena ia tidak pernah melakukan wajib militer.

“Saya khawatir impian saya berakhir,” kata Hanaan.

___

Penulis Associated Press Albert Aji di Damaskus, Suriah, dan Bram Janssen di Irbil, Irak, berkontribusi pada laporan ini.