Terlahir untuk berlari tanpa alas kaki? Beberapa akhirnya terluka

Terhanyut oleh kegemaran berlari tanpa alas kaki, pelari ultramaraton Ryan Carter membuang sepatu ketsnya dan memilih sepatu yang meniru pengalaman berjalan tanpa alas kaki.

Pertama kali dia mencobanya dua tahun lalu, dia berlari sejauh sepertiga mil di atas rumput. Dalam waktu tiga minggu setelah berpindah, dia menempuh jarak enam mil di jalan.

Saat latihan lari bersama temannya di sepanjang jalur sepeda yang indah di dekat pusat kota Minneapolis, Carter tiba-tiba berhenti, tidak mampu mengambil langkah lagi. Kaki kanannya terasa terbakar karena kesakitan.

“Rasanya seperti seseorang mengambil palu dan memukul saya dengan palu itu,” kenangnya.

Carter meyakinkan temannya untuk terus berjalan tanpa dia. Dia melompat pulang dan mengistirahatkan kakinya. Ketika rasa berdenyutnya semakin tak tertahankan beberapa hari kemudian, dia pergi ke dokter. Diagnosis: fraktur stres.

Ketika semakin banyak pelari dan atlet kasual yang bereksperimen dengan lari tanpa alas kaki, dokter mengatakan mereka mengobati cedera mulai dari otot betis tertarik hingga tendinitis Achilles hingga patah tulang akibat stres metatarsal, kebanyakan terjadi pada orang yang berlari terlalu cepat. Dalam kasus yang parah, mereka didiamkan selama beberapa bulan.

Banyak orang yang berpindah agama terinspirasi oleh buku terlaris Christopher McDougall tahun 2009 “Born To Run”, yang secara luas dianggap sebagai awal dari tren lari tanpa alas kaki di dunia Barat. Buku ini berfokus pada suku Indian di Meksiko yang anggotanya berlari jarak jauh tanpa rasa sakit hanya dengan menggunakan sandal.

Meskipun jumlah orang yang berlari tanpa alas kaki atau “sepatu lari tanpa alas kaki” telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, mereka masih merupakan minoritas pelari. Beberapa penggemarnya bersumpah bahwa mereka tidak terlalu rentan terhadap cedera setelah melepaskan sepatu atletik mereka, meskipun tidak ada bukti bahwa pelari yang bertelanjang kaki mengalami lebih sedikit masalah.

Dalam beberapa kasus, spesialis kaki memperhatikan cedera akibat peralihan ke bertelanjang kaki, yang menggunakan otot yang berbeda. Pelari yang memakai sepatu cenderung memiliki langkah yang lebih panjang dan mendarat dengan tumit dibandingkan dengan pelari yang bertelanjang kaki, yang cenderung memiliki langkah yang lebih pendek dan mendarat dengan kaki bagian tengah atau kaki depan. Cedera dapat terjadi ketika seseorang berpindah posisi terlalu cepat dan memberikan terlalu banyak tekanan pada otot betis dan kaki, atau tidak memperpendek langkahnya dan berakhir dengan tumit tanpa bantalan.

Ahli penyakit kaki Paul Langer biasa melihat satu atau dua cedera lari tanpa alas kaki dalam sebulan di praktik Ortopedi Twin Cities di Minneapolis. Sekarang dia merawat antara tiga dan empat kali seminggu.

“Sebagian besar melompat dengan terlalu antusias,” kata Langer, seorang pelari berpengalaman dan atlet triatlon yang berlatih sepanjang minggu dengan sepatu lari tanpa alas kaki.

Bob Baravarian, kepala podiatri di UCLA Medical Center di Santa Monica, California, mengatakan dia melihat “cukup banyak” cedera tumit dan patah tulang akibat stres di kalangan pemula yang tidak terbiasa dengan kekuatan berbeda dari pukulan kaki depan.

“Tiba-tiba stres yang dialami kaki Anda berlipat ganda” dan masalah muncul ketika orang tidak menghilangkannya, katanya.

Cedera lari cukup umum terjadi. Antara 30 hingga 70 persen pelari menderita cedera stres berulang setiap tahunnya dan para ahli masih belum sepakat mengenai cara mencegahnya. Beberapa pelari dengan masalah kronis menggunakan lari tanpa alas kaki sebagai penawarnya, dan mengklaim bahwa hal itu lebih alami. Yang lain bahkan menjelek-jelekkan sepatu kets karena cedera mereka.

Nenek moyang pramanusia berjalan dan berlari tanpa alas kaki selama jutaan tahun, sering kali di permukaan yang kasar, namun yang mengejutkan, para peneliti hanya mengetahui sedikit tentang ilmu lari tanpa alas kaki. Sepatu lari modern dengan tumit empuk dan sol kaku baru ditemukan pada tahun 1970-an. Dan di beberapa bagian Afrika dan tempat lain saat ini, lari tanpa alas kaki masih menjadi gaya hidup.

Meningkatnya minat membuat para peneliti berebut jawaban. Apakah lari tanpa alas kaki mengurangi cedera? Pelari seperti apa yang paling mendapat manfaat dari peralihan? Jenis cedera apa yang dialami oleh pelari yang bertelanjang kaki dan bagaimana cara mencegahnya?

Meskipun beberapa pelari tidak memakai sepatu sama sekali, ada pula yang memilih perlindungan minimal. Oxymoron “sepatu lari tanpa alas kaki” seperti sarung tangan untuk kaki yang dirancang untuk melindungi dari kaca dan bahaya lain di tanah. Sepatu minimalis superlight adalah persilangan antara sepatu bertelanjang kaki dan sepatu kets tradisional – tidak ada penyangga lengkungnya dan profilnya lebih rendah.

Greg Farris memutuskan untuk berlari tanpa alas kaki untuk menghilangkan rasa sakit di bagian luar lututnya, suatu masalah yang biasa dikenal dengan istilah runner’s knee. Dia bertelanjang kaki pada awalnya – berlari selama beberapa menit dan membangunnya dengan lembut. Setelah tiga bulan, dia beralih ke sepatu lari tanpa alas kaki setelah mengalami kapalan.

Di tengah lomba lari 5K di bulan Januari, dia merasakan kaki kanannya mati rasa, namun dia terus maju dan menyelesaikan lomba. Dia menemui dokter dan mendapat suntikan steroid, tetapi rasa sakitnya tidak berhenti. Dia pergi menemui dokter lain, yang melakukan rontgen dan memberi tahu dia bahwa dia mengalami patah tulang karena stres.

Farris menjalani gips selama tiga bulan. Dia baru-baru ini mulai berlari lagi – dengan sepatu kets.

“Saya rasa tubuh saya tidak dibuat untuk melakukan hal itu,” katanya, mengacu pada lari tanpa alas kaki.

Para ahli mengatakan orang bisa saja kehilangan tali sepatunya. Kuncinya adalah menerobos secara perlahan. Mulailah dengan berjalan tanpa alas kaki. Berlari tidak lebih dari seperempat mil hingga satu mil setiap hari di minggu pertama. Tingkatkan jarak secara bertahap. Hentikan jika kaki atau persendian terasa sakit. Diperlukan waktu berbulan-bulan untuk melakukan perubahan.

“Jangan berkecil hati pada awalnya,” kata Dr. Jeffrey Ross, seorang profesor kedokteran klinis di Baylor College of Medicine dan kepala Klinik Kaki Diabetik di Rumah Sakit Umum Ben Taub di Houston.

Satu setengah tahun yang lalu, Ross menyaksikan aliran yang stabil – antara tiga dan enam pelari tanpa alas kaki dalam seminggu – dengan berbagai rasa sakit dan nyeri. Sejak saat itu, jumlahnya menurun menjadi sekitar satu kali dalam sebulan.

Ross tidak tahu kenapa. Mungkin saja lebih sedikit orang yang mencobanya atau mereka yang bertelanjang kaki mampu beradaptasi lebih baik dengan gaya lari baru.

Ada satu kelompok ahli kaki yang mengatakan bahwa mereka sebaiknya menghindari berlari tanpa alas kaki: Orang-orang yang mengalami penurunan sensasi pada kaki mereka, merupakan masalah yang umum terjadi pada penderita diabetes, karena mereka tidak dapat mengetahui kapan mereka terluka.

Ahli biologi evolusi dari Harvard, Daniel Lieberman, menjalankan laboratorium yang ditujukan untuk mempelajari dampak bentuk lari terhadap tingkat cedera. Menurutnya bentuk lebih penting daripada sepatu atau kekurangan – jangan melangkah berlebihan, miliki postur tubuh yang baik dan mendarat dengan lembut.

Dalam sebuah studi tahun 2010 yang meneliti berbagai cara berjalan, Lieberman dan rekannya menemukan bahwa pukulan tumit ke tanah terlebih dahulu akan mengirimkan kejutan ke seluruh tubuh, sedangkan pelari yang bertelanjang kaki cenderung memiliki langkah yang lebih kenyal. Namun, masih diperlukan lebih banyak penelitian mengenai apakah lari tanpa alas kaki membantu menghindari cedera.

“Panjang dan kekurangannya adalah kita hanya tahu sedikit tentang bagaimana membantu semua pelari—bertelanjang kaki dan bersepatu—untuk mencegah cedera. Lari tanpa alas kaki bukanlah obat mujarab. Begitu pula dengan sepatu,” kata Lieberman, yang berlari tanpa alas kaki, kecuali saat berlari. musim dingin di New England.

Carter, pelari ultramaraton, menyalahkan dirinya sendiri atas cederanya. Sebelum ia melepaskan sepatunya, ia tidak pernah mengalami masalah yang membuatnya tidak bisa berdiri selama dua bulan.

Pada bulan April, ia mengikuti lomba lari 100 mil yang keempat – dengan mengenakan sepatu. Sementara itu, sepasang sepatu lari tanpa alas kaki miliknya mengumpulkan debu di lemari.