Terluka karena cedera sejak dini, beralih ke masa muda, tidak ada tujuan selain Bucks yang terburuk di NBA

MILWAUKEE – Setelah kekalahan dua digit lainnya, pelatih Bucks Larry Drew menerima kata-kata penyemangat dari rekan Clippers, Doc Rivers. Kalimat tersebut berbunyi, “Bertahanlah, segalanya akan menjadi lebih baik.”

Ini akan sangat sulit bagi Milwaukee, pemilik rekor terburuk NBA.

Cedera sejak awal mengganggu susunan pemain. Tim ini telah bertransisi menjadi gerakan pemuda yang utuh. Beberapa veteran mengungkapkan rasa frustrasinya dengan waktu bermain.

“Ini sulit, tapi ini disebut pembangunan kembali,” kata Rivers minggu ini setelah Los Angeles mengalahkan Bucks dengan 28 poin. “Ini sulit bagi para pelatih. Setiap malam sebagai pelatih Anda harus berpikir Anda akan memenangkan pertandingan dan itu sulit.”

Berhenti untuk berbicara dengan pelatih lawan biasanya bukan bagian dari rutinitas pasca pertandingan Drew. Tapi Drew berteman baik dengan Rivers, dan kata-kata itu sangat berarti.

“Saya akan melanjutkan, bergerak maju, di setiap pertandingan yang kami mainkan,” kata Drew setelah kekalahan lainnya, 126-117 melawan Phoenix pada hari Rabu. “Tetapi saya akan terus mengambil – bahkan yang negatif – saya akan mencoba menemukan sisi positif darinya dan mencoba membangun dan tumbuh darinya.”

Bucks unggul 8-37 saat memasuki pertandingan Jumat malam melawan Orlando Magic, tim terburuk berikutnya di liga dengan 12 kemenangan. Untuk saat ini, Milwaukee memiliki peluang terbaik untuk mendapatkan pilihan teratas dalam draft NBA yang kaya akan talenta.

Bucks tidak pernah menyebutnya sebagai tahun pembangunan kembali. Jangan gunakan istilah “tanking” juga.

“Hal ini tidak terjadi,” kata John Hammond, manajer umum, dalam sebuah wawancara. “Jika Anda melihat daftar pemain kami dan beberapa hal yang kami lakukan, para pemain yang kami rekrut di luar musim – jelas bukan itu yang ingin kami lakukan.”

Di antara akuisisi tersebut adalah penjaga OJ Mayo, yang ditandatangani sebagai agen bebas dengan kontrak tiga tahun senilai $24 juta. Veteran Caron Butler diakuisisi melalui perdagangan untuk kembali ke tim kampung halamannya.

Mereka bergabung dengan pemain muda yang dipimpin oleh center menjanjikan Larry Sanders, 25, yang menandatangani perpanjangan empat tahun senilai sekitar $44 juta.

Mereka termasuk pemain yang absen karena cedera. Sanders absen sekitar tujuh minggu karena cedera ibu jari yang dideritanya dalam perkelahian di klub malam pada bulan November.

Drew tidak pernah memiliki daftar pemain yang stabil. Akhir-akhir ini, pengambilan gambar menjadi masalah tersendiri. Rasa sakit yang semakin besar datang seiring dengan gerakan pemuda.

“Tetapi karena keadaan yang kami hadapi, kami membuat komitmen lebih besar untuk memainkan beberapa pemain muda dan menurunkan mereka. Tapi sekali lagi, ini sulit untuk dilalui,” kata Hammond. “Dan lihatlah, kita semua mencari kesempatan untuk mendapatkan kelegaan dan meraih kemenangan, dan seperti yang saya katakan agar orang-orang merasa nyaman dengan diri mereka sendiri ketika mereka mulai bekerja.”

Pada hari Kamis, Bucks berada di urutan kedua di liga dengan enam pertandingan perpanjangan waktu, setelah berakhir dengan skor 1-5.

Tapi tahun 2014 sangat brutal. Bucks berada di posisi 1-13 pada bulan Januari, dikalahkan dengan rata-rata 15 poin per game. Tidak ada pukulan ofensif atau konsistensi yang cukup untuk kembali bermain setelah lawan melakukan pukulan besar.

Center Zaza Pachulia, pemain baru di luar musim yang absen karena cedera, telah mencoba memberikan kehadiran yang meyakinkan di Butler.

“Lacak dulu. Terakhir kita mau stop atau fragmentasi,” kata Pachulia. “Ini sebuah proses, tidak ada yang diberikan secara instan. Anda harus pergi dan mendapatkannya.”

Ketika ditanya apakah dia menyesali pergerakan di luar musim yang terhambat oleh cedera, Hammond tidak menyesal.

“Tidak, lihat, Anda tidak bisa memprediksi apa yang akan terjadi di masa depan. Saat kami mengambil tindakan, kami pikir itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

Titik terangnya adalah para pemain muda, seperti Giannis Antetokounmpo, pemain termuda di liga pada usia 19 tahun. Ia berkembang jauh lebih cepat dari yang diharapkan, dengan rata-rata mencetak 7,0 poin dan 4,7 rebound per game.

Point guard Brandon Knight, yang diperoleh dari Detroit di offseason, muncul sebagai pencetak gol (16,1 ppg). Namun Knight masih berkembang sebagai distributor, dan ada pertanyaan apakah dia lebih cocok bermain sebagai shooting guard.

“Titik terangnya, lihat, orang-orang ini mendapat peluang besar untuk turun ke lapangan dan memainkan menit-menit bermain mereka,” kata Hammond.

Dia mengatakan tim akan melakukan “uji tuntas” ketika ditanya seberapa aktif Bucks dengan tenggat waktu 20 Februari yang semakin dekat. Pemain yang paling menarik untuk dipindahkan adalah para veteran seperti guard Luke Ridnour dan Gary Neal.

____

Ikuti Genaro Armas di http://twitter.com/GARmasAP