Terperangkap dalam web: media sosial menjadi alat yang berharga dalam memerangi kejahatan

Kebanyakan orang menggunakan situs media sosial untuk tetap berhubungan dengan teman lama dan menjalin pertemanan baru. Namun semakin banyak lembaga penegak hukum yang menggunakannya untuk memerangi kejahatan – dan beberapa penjahat membuat tugas tersebut menjadi sangat mudah.

Misalnya Chris Crego, buronan polisi Kota New York. Polisi yang menangkapnya di Indiana mengatakan dia hampir menyerahkan diri dengan memposting tempat kerjanya di halaman MySpace dan Facebook miliknya.

Misalnya Robert Powell, seorang pria Florida yang dihukum karena membunuh temannya Joseph Duprey. Dia memposting foto Duprey di halaman MySpace-nya di samping kata-kata “beristirahat dalam damai” dan “hidup melalui aku” — beberapa jam sebelum kematian Duprey dilaporkan ke polisi.

Dan sulit untuk melupakan Jonathan G. Parker, remaja berusia 19 tahun dari Pennsylvania, yang ditangkap dan didakwa melakukan perampokan setelah seorang wanita menemukan rumahnya digeledah dan perhiasannya dicuri. Polisi mengatakan wanita itu juga menemukan sesuatu yang lain — akun Facebook Parker terbuka di komputer rumahnya.

Klik di sini untuk mengetahui lebih banyak tersangka yang tertangkap basah.

Tren ini telah menyebabkan pihak berwenang sering melewatkan mobil polisi untuk mencari keypad dengan harapan dapat menemukan petunjuk dalam penyelidikan.

“Orang-orang membual tentang eksploitasi mereka sepanjang waktu. Anda akan terkejut betapa banyak kasus yang telah diselesaikan di seluruh negeri… di mana mereka menyebutkan bagaimana mereka berhasil menyelesaikan suatu kejahatan menggunakan informasi yang diperoleh dari sebuah situs web,” Jack Rinchich, Presiden dari The Asosiasi Kepala Polisi Nasional, kepada FoxNews.com.

Rinchich dari West Virginia mengatakan polisi di seluruh negeri menemukan keberhasilan dalam menggunakan media sosial sebagai alat investigasi – bahkan jika mereka tidak menemukan senjata yang ampuh.

“Kadang-kadang (informasi tersebut) mungkin tidak cukup memberatkan untuk mempengaruhi penangkapan, namun memberikan informasi yang cukup dari sudut pandang penyidik ​​sehingga mengarahkan mereka ke arah yang benar dalam hal penyelesaian kejahatan atau penyelidikan kejahatan,” kata Rinchich. “Ini bisa menjadi alat yang berharga dalam menyelesaikan dan mencegah kejahatan.”

Michael Fertik, CEO dan pendiri ReputationDefender.org dan penasihat FBI, mengatakan bahwa dia selalu mendengar cerita seperti ini dari para agen.

“Pada dasarnya, mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka duduk di Internet sepanjang hari mencari informasi tentang tersangka dan calon tersangka,” kata Fertik kepada FoxNews.com.

Agen FBI bahkan membuat identitas Internet palsu untuk mengelabui tersangka penjahat agar berteman dengan mereka secara online dengan harapan mereka akan mengungkapkan informasi yang memberatkan, sebuah hal baru. Dokumen dari Departemen Kehakiman diperoleh acara kelompok advokasi hukum Electronic Frontier Foundation.

Menurut dokumen tersebut, agen memindai profil tersangka untuk mendapatkan informasi berguna seperti lokasi, kemungkinan motif melakukan kejahatan, dan foto berisi senjata, barang curian, atau bukti perilaku kriminal lainnya. Jika mereka tidak dapat mengakses profil tersangka, terkadang cukup dengan mengakses daftar teman mereka.

Buronan penipu bank Seattle, Maxi Sopo, memiliki halaman Facebook pribadi, tetapi detektif tetap menemukannya setelah dia memposting pesan yang membual tentang kehidupan barunya di Meksiko. Sayangnya bagi Sopo, salah satu teman Facebooknya adalah mantan pegawai Departemen Kehakiman, yang kemudian menyerahkannya.

Fertik mengatakan media sosial juga membantu memerangi kejahatan di sektor swasta.

“Tidak hanya penegak hukum yang menggunakannya, Anda tidak hanya dapat mengandalkan penegak hukum untuk menggunakannya, penegak hukum tidak hanya senang jika informasi ini, remah-remah ini, tertinggal di mana-mana, tetapi sekarang masyarakat dapat melakukannya sendiri. , “katanya. berkata. “Orang-orang dapat menggunakan teknologi untuk membuat diri mereka rentan atau membantu menemukan pencuri yang mencoba menyakiti mereka.”

Polisi mengatakan hal itulah yang terjadi dalam kasus Daniel Gill, seorang pria Oregon yang ditangkap atas tuduhan perampokan setelah diduga mencoba menjual peralatan yang dia curi dari perusahaan pemusnahan Oregon di Craigslist.

“Dalam kasus ini, salah satu pemilik bisnislah yang mengunjungi Craigslist dan berbelanja untuk melihat apakah dia dapat menemukan propertinya di Craigslist, dan lihatlah, dia menemukannya,” kata Sheriff Linn County, Tim Mueller, kepada FoxNews. com.

Mueller mengatakan penemuan pemiliknya memungkinkan para detektif mendapatkan surat perintah penggeledahan untuk menggeledah rumah Gill, di mana mereka menemukan lebih dari yang mereka cari.

“Kami menemukan berbagai macam barang bagus di luar sana—yang dia curi bukan hanya dari tetangga itu, tapi juga dari tetangga lain!” dia berkata.

Fertik menyebut kasus seperti ini sebagai awal dari “gerakan do-it-yourself” untuk mengadili pelaku kejahatan.

Pat Brosnan, pensiunan detektif NYPD dan pendiri perusahaan keamanan swasta Brosnan Group, setuju.

“Kami menggunakan data yang diposting di blog dan berbagai situs jejaring sosial seperti Facebook, MySpace dan Twitter untuk memvalidasi dan memperkuat informasi yang kami kembangkan mengenai target penyelidikan,” kata Brosnan kepada FoxNews.com. “…Situs-situs ini berpotensi menjadi harta karun.”

Namun Rinchich mengatakan masyarakat masih perlu mengingat untuk berhati-hati tidak hanya terhadap apa yang mereka masukkan ke Internet, namun juga terhadap apa yang mereka lakukan terhadap informasi yang mereka temukan di sana.

“Saya tidak serta merta menganggapnya sebagai bukti nyata, karena kadang-kadang orang mengatakan sesuatu dan mereka bersikap sombong dan mereka tidak benar-benar melakukannya, mereka hanya menunjukkan kepada teman-teman mereka,” katanya. “Jadi, kamu harus sangat berhati-hati… karena kamu bisa saja salah paham.”

Namun, Rinchich mengatakan, jika orang-orang “cukup bodoh” untuk meninggalkan jejak kriminal di Internet, dia akan dengan senang hati mengambil tindakan tersebut.

“Jika ada sumber daya teknologi yang akan bermanfaat bagi penegakan hukum, selama hal itu dicapai secara legal, saya katakan lakukanlah, gunakan sumber daya yang diperlukan untuk mencegah dan menyelesaikan kejahatan.”