Tersangka bom yang terkait dengan Al Qaeda ditangkap
BAGHDAD – Seorang calon pelaku bom bunuh diri yang ditangkap oleh penjaga di depan pintu sebuah masjid di Irak utara adalah warga Suriah yang terkait dengan al-Qaeda di Irak, kata polisi pada hari Sabtu, dan rincian penangkapan tersebut memberikan petunjuk baru mengenai operasi pemberontak lainnya.
Rinciannya muncul sehari setelah Ammar Afif Hamada, 19, ditangkap oleh penjaga yang curiga ketika ia mendekati gerbang utama sebuah masjid Syiah di kota Kirkuk yang disengketakan.
Penangkapannya dapat memberikan informasi kepada pihak berwenang mengenai operasi pemberontak di Irak utara dan rute penyelundupan yang digunakan untuk membawa orang-orang dari Suriah – yang telah lama dianggap sebagai salah satu jalur pipa utama bagi rekrutan pemberontak dari seluruh wilayah tersebut.
Hal ini juga merupakan kisah sukses yang disambut baik oleh pasukan keamanan Irak, yang terguncang oleh keluhan masyarakat setelah serangkaian pemboman tingkat tinggi baru-baru ini di Bagdad dan tempat lain.
Menurut petugas polisi yang terlibat dalam penyelidikan, Hamada menembakkan pistol ke salah satu penjaga yang mencoba menghentikannya. Kemudian penjaga lain menangkapnya saat dia berjalan menuju aula utama masjid, meraih tangan penyerang untuk mencegah dia meledakkan sabuk peledak.
Sabuk itu berisi granat berisi sekitar 55 pon bahan peledak yang dihubungkan dengan jam tangan digital tersangka, kata petugas tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk memberikan informasi tersebut.
Berita tentang calon pelaku bom menyebar dengan cepat di masjid, tempat kebaktian Jumat sedang berlangsung. Para jamaah yang panik mulai melarikan diri, beberapa diantaranya melukai diri mereka sendiri dengan pecahan kaca ketika mereka mencoba melompati jendela untuk melarikan diri.
Kirkuk yang kaya minyak telah menjadi ajang meningkatnya ketegangan terkait perebutan kekuasaan antara mayoritas warga Kurdi dan Arab.
Sebuah bom pinggir jalan juga meledak di dekat sebuah mobil dan mesin pengaduk semen di bagian selatan kota pada hari Sabtu, menewaskan sedikitnya tiga warga sipil dan melukai tiga lainnya, menurut polisi.
Hamada melakukan perjalanan dari Suriah ke kota Mosul di utara sekitar seminggu yang lalu, kemudian tiba di Kirkuk pada hari Rabu, di mana ia dipindahkan dari satu rumah persembunyian ke rumah persembunyian lainnya di daerah yang mayoritas penduduknya Sunni, kata pejabat polisi tersebut.
Kepala Polisi Kirkuk Torhan Abdul-Rahman Youssef mengkonfirmasi rincian tersebut, dengan mengatakan Hamada telah menjadi agen al-Qaeda di Irak selama empat tahun terakhir dan mengaku berpartisipasi dalam banyak operasi di provinsi Diyala dan Baghdad.
Hamada, sementara itu, dirawat karena cedera kepala serius di sebuah rumah sakit di Kirkuk setelah dia dipukuli oleh penjaga dan jamaah di tempat kejadian, kata polisi.
Ketegangan meningkat di Kirkuk ketika para pemimpin Kurdi berusaha memasukkan wilayah tersebut ke dalam wilayah semi-otonom mereka, menjadikannya salah satu isu yang paling sensitif secara politik bagi para pemimpin Irak dan bagi komandan militer AS yang bersiap menarik pasukan mereka pada akhir tahun 2011.
Pertikaian ini begitu fluktuatif sehingga Kirkuk tidak diikutsertakan dalam pemilihan daerah pada bulan Januari dan PBB menawarkan proposal untuk rencana kompromi.
