Tersangka ditangkap sebelum parade gay Pride membawa senapan serbu dan memuat magasin

Polisi menemukan senapan serbu berisi magasin untuk menembakkan 60 tembakan secara berurutan, bersama dengan 15 pon bahan kimia yang tercampur dan siap meledak di dalam mobil seorang pria Indiana yang mengatakan bahwa dia sedang dalam perjalanan ke acara kebanggaan gay, ungkap pihak berwenang pada hari Selasa.

James Wesley Howell, 20, dari Charlestown juga membawa dua senjata lainnya, amunisi, senjata bius, pisau lipat dan senjata keamanan ketika dia ditangkap Minggu pagi di Santa Monica, kata mereka.

Howell pertama kali hadir di pengadilan pada hari Selasa dan mengaku tidak bersalah atas tiga tuduhan kejahatan senjata dan amunisi. Hakim menetapkan jaminan sebesar $ 2 juta.

Setiap barang yang ditemukan di mobil Howell mungkin tidak menunjukkan sesuatu yang jahat, kata Hakim Pengadilan Tinggi Los Angeles Keith Schwartz. Namun bersama-sama mereka “tidak lulus uji kewarasan”.

“Dengan hati nurani saya, saya tidak bisa memikirkan alasan yang masuk akal mengapa ada orang yang bepergian ke seluruh negeri dengan membawa semua barang ini,” katanya.

Howell baru-baru ini berkendara dari Indiana ke Los Angeles karena masih menunggu dakwaan terhadap dirinya di negara bagian asalnya, menurut pernyataan yang dia buat kepada polisi.

Pihak berwenang belum merilis bukti bahwa Howell bermaksud melakukan kekerasan pada acara LA Pride di Hollywood Barat yang dihadiri ratusan ribu orang.

Teman-temannya di Indiana menggambarkan Howell sebagai penggila senjata dan pemarah. Pada bulan Oktober, dia dua kali dituduh menodongkan senjata dan membuat ancaman, sekali terhadap pacarnya dan sekali terhadap tetangganya.

Howell dihukum pada bulan April karena melakukan intimidasi ringan atas insiden dengan tetangganya. Sebagai bagian dari masa percobaannya, Howell tidak diizinkan memiliki senjata atau meninggalkan Indiana.

Ketika dia dijemput di Santa Monica, ada senapan serbu di kursi penumpang mobilnya dan “Shoc-Shot” seberat 15 pon, dua bahan kimia yang meledak jika dicampur dan ditembakkan. Senapan serbu itu dilengkapi magasin 30 butir, yang menurut polisi ada magasin 30 butir terbalik yang ditempel di sana.

Wakil Jaksa Wilayah Sean Carney mengatakan para penggemar senjata tidak boleh mencampurkan Shoc-Shot sampai siap digunakan, sebagaimana diwajibkan oleh peraturan federal, dan jumlah yang dimiliki Howell “jauh melebihi jumlah yang wajar digunakan.”

Pengacara Howell, Pamela Jones, mengatakan kepada hakim bahwa tidak ada bukti bahwa Howell berencana meledakkan bahan kimia tersebut. Dia mengatakan tudung hitam yang ditemukan di mobilnya “hanya sepotong pakaian,” dan tidak ada indikasi bahwa Howell berencana menggunakannya sebagai masker, seperti yang diklaim oleh polisi sebagai suatu kemungkinan.

James Wedick, mantan agen FBI, mengatakan bahwa merusak magasin senjata akan memungkinkan seseorang mengisi ulang 30 peluru dalam waktu kurang dari 2 detik.

“Ini menggandakan kekuatan membunuh Anda hingga 100 persen,” katanya. Bagi warga sipil yang memiliki senjata seperti itu “menunjukkan bahwa tujuannya adalah mematikan.”

FBI telah memimpin penyelidikan dan penyelidikannya sedang berlangsung, kata juru bicara FBI Laura Eimiller.

Agen federal menggeledah rumah Howell di Jeffersonville, Indiana, pada hari Senin tetapi menolak memberikan rincian apa pun.

Rebecca Lonergan, mantan jaksa federal yang mengajar hukum keamanan nasional di University of Southern California, mengatakan pengajuan tuntutan negara bagian membuat Howell tetap ditahan sementara FBI terus mengembangkan kasusnya sendiri.

“Dalam suasana yang kita hadapi saat ini terdapat begitu banyak kekhawatiran mengenai pelaku penembakan aktif, terorisme, dan kejahatan rasial, baik penyelidik negara bagian maupun federal ingin menyelidiki pelaku ini dengan baik,” katanya.

Kantor sheriff di Clark County, Indiana, Selasa mengatakan bahwa Howell juga menjadi subjek penyelidikan pelecehan seksual. Dugaan insiden tersebut terjadi pada tanggal 31 Mei, sekitar dua minggu sebelum penangkapan Howell di California.