Tersangka narkoba Venezuela mengatakan dia membayar hakim
Caracas Venezuela – Tersangka penyelundup narkoba terkemuka Walid Makled pada hari Rabu mengklaim bahwa ia mempertahankan hubungan dekat dengan mantan hakim Mahkamah Agung Venezuela dan memberikan hakim tersebut pembayaran bulanan sekitar $70.000 sebagai bantuan. Hakim, Eladio Aponte, berselisih dengan Presiden Hugo Chavez dengan menuduh presiden memintanya memanipulasi kasus.
Televisi pemerintah menyiarkan cuplikan singkat Makled, yang diborgol dan dikawal oleh polisi, menyebut Aponte sebagai “mitra saya” di Aeropostal Airline Venezuela – salah satu dari beberapa bisnis yang dimiliki tersangka penyelundup narkoba di negara Amerika Selatan itu. Dia juga mengatakan bahwa dia membayar mantan hakim itu “300 juta bolivar”, yang setara dengan $69.767.
Tidak jelas di mana rekaman itu direkam.
Pernyataan Makled muncul seminggu setelah Aponte melontarkan tuduhannya sendiri bahwa pejabat pemerintah mempunyai hubungan dengan pengedar narkoba, dan menggambarkan panggilan telepon yang dia terima dari Presiden Hugo Chavez dan Kantor Urusan Kriminalnya.
Tanggal panggilan telepon dari Chavez dan pejabat lainnya tidak jelas. Aponte mengatakan Chavez menghubunginya secara pribadi mengenai satu kasus ketika dia menjadi jaksa militer, sebelum dia diangkat ke Mahkamah Agung.
Majelis Nasional Venezuela memberhentikan Aponte dari jabatannya di Mahkamah Agung pada tanggal 20 Maret karena diduga memiliki hubungan dengan Makled.
Pengacara Makled, Rafael Ojeda, mengatakan dia tidak mengetahui hubungan kliennya dengan Aponte, namun menambahkan bahwa hubungan apa pun dengan Aponte seharusnya tidak ada hubungannya dengan persidangannya, yang telah menarik banyak perhatian di Venezuela.
Dalam wawancara yang disiarkan pekan lalu di saluran televisi lokal Globovision, Aponte mengatakan ia menerima banyak telepon dari pejabat pemerintah dan militer Chavez yang memintanya memanipulasi kasus-kasus pengadilan yang menunggu keputusan di Mahkamah Agung.
Aponte membantah menerima uang narkoba, namun mengatakan ia mengutak-atik kasus tersebut atas permintaan pejabat.
Chavez, yang sedang menjalani pengobatan radiasi di Kuba, menolak tuduhan Aponte minggu ini, menyebut mantan hakim tersebut sebagai “penjahat” dan menyatakan bahwa Aponte berhak dipecat karena pihak berwenang menemukan bukti korupsi.
Aponte dituduh memberikan kartu identitas resmi kepada Makled. Katanya, menurutnya Makled adalah pebisnis yang andal.
Setelah Aponte dipecat, dia melarikan diri dari Venezuela ke Kosta Rika, di mana para pejabat mengatakan dia diterbangkan ke Amerika Serikat pekan lalu dengan menggunakan pesawat Badan Pengawasan Narkoba Amerika. Pejabat DEA menolak mengomentari Aponte.
Jaksa Venezuela menuduh Makled terlibat dalam pembunuhan jurnalis Venezuela Orel Sambrano dan seorang dokter hewan, Francisco Larrazabal. Pihak berwenang mengatakan Larrazabal menyaksikan penggerebekan narkoba pada tahun 2008 di pertanian keluarga Makled di mana hampir 880 pon (400 kilogram) kokain disita.
Makled menyangkal dirinya terlibat dalam pembunuhan Sambrano dan Larrazabal.
Makled ditangkap di Kolombia pada tahun 2010 dan diekstradisi ke Venezuela tahun lalu. Saat ditahan di Kolombia, ia menimbulkan kegaduhan ketika ia mengatakan kepada sebuah saluran televisi bahwa ia telah melakukan pembayaran bulanan sebesar jutaan dolar kepada lebih dari 40 pejabat pemerintah dan perwira militer di Venezuela. Chavez membantah terlibat dengan Makled.
Baik Venezuela maupun Amerika Serikat telah meminta ekstradisi Makled. Presiden Kolombia Juan Manuel Santos menyerah kepada Venezuela dan mengatakan Caracas mengajukan permintaannya terlebih dahulu.
