Tersangka pembunuhan kasus dingin Montana bunuh diri setelah diinterogasi

Hampir tiga dekade setelah seorang gadis remaja Montana ditemukan tewas di dekat titik akses penangkapan ikan, seorang ayah menikah dari dua anak yang diidentifikasi sebagai tersangka pembunuh bunuh diri, beberapa jam setelah diinterogasi oleh penyelidik, kata pihak berwenang pada Kamis.

Tes DNA tingkat lanjut dan silsilah genetik forensik membuat pihak berwenang mengidentifikasi Paul Hutchinson yang berusia 55 tahun sebagai pembunuh Danielle “Danni” Houchins yang berusia 15 tahun.

“Kami tidak pernah menyerah untuk menemukan kebenaran bagi Danni dan keluarganya, dan menghabiskan segala cara yang diperlukan untuk menutup bab yang memilukan ini,” kata Sheriff Gallatin County Dan Springer. “Komitmen kami terhadap keadilan bagi para korban dan orang-orang yang mereka cintai tidak tergoyahkan, dan kami akan terus menggunakan segala sumber daya yang kami miliki untuk menyelesaikan kasus-kasus ini, tidak peduli berapa lama waktu telah berlalu.”

PRIA CALIFORNIA YANG MENGGUNAKAN ALIAS SELAMA 40 TAHUN DITUNDA DALAM PEMBUNUHAN ISTRI

Houchins meninggalkan rumahnya di Beograd, Montana, sekitar jam 11 pagi pada tanggal 21 September 1996, dan tidak pernah kembali. Setelah melaporkan dia hilang, ibu remaja tersebut menemukan truknya di Titik Akses Pemancingan Jembatan Cameron di Sungai Gallatin. Malamnya, tubuh Houchins ditemukan tertelungkup di perairan dangkal.

Bukti DNA dikumpulkan dan beberapa tersangka diwawancarai selama bertahun-tahun, namun kasus tersebut akhirnya terhenti. Pada tahun 2021, Springer menyewa penyelidik swasta Tom Elfmont, seorang pensiunan petugas polisi Los Angeles, untuk membantu penyelidikan.

Rambut yang dikumpulkan dari tubuh Houchins dikirim ke laboratorium di California dan Virginia, di mana Hutchinson diidentifikasi sebagai tersangka.

Pada tanggal 23 Juli, Elfmont dan Sersan. Court Depweg dari Departemen Kepolisian Pantai Newport, yang berspesialisasi dalam menyelesaikan pembunuhan menggunakan teknologi DNA, mewawancarai Hutchinson. Selama hampir dua jam wawancara, Hutchinson tampak gugup dan menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan ketika diperlihatkan foto mendiang remaja tersebut, kata pihak berwenang.

PEMBUNUHAN PANTAI GILGO: TERDAYA PEMBUNUH BERANI REX HEUERMANN MENGHADAPI DUKUNGAN LEBIH BANYAK SATU TAHUN SETELAH DIHITUNG

“Penyidik ​​melihat dia berkeringat banyak, menggaruk wajahnya dan menggigit tangannya,” kata kantor sheriff. “Setelah dibebaskan, terlihat bahwa perilakunya tidak menentu.”

Keesokan paginya, Hutchinson menelepon Kantor Sheriff Beaverhead County dan mengatakan dia membutuhkan bantuan sebelum menutup telepon. Dia kemudian ditemukan oleh para deputi di pinggir jalan dengan luka tembak yang dilakukan sendiri, kata pihak berwenang.

“Ketika tiba waktunya untuk menghadapi kekerasan yang dilakukannya dan memberikan pertanggungjawaban, dia malah memilih untuk mengakhiri hidupnya,” kata adik perempuan Houchins, Stephanie Mollet, pada konferensi pers. “Dia tahu kesalahannya dan tidak bisa menghadapi keluarga saya atau keluarganya serta rasa sakit yang dia timbulkan.”

Houchins dan Hutchinson tidak memiliki hubungan sebelum kematiannya. Para penyelidik menggambarkan pembunuhan itu sebagai “kejahatan yang terjadi karena adanya peluang.” Mereka percaya pasangan itu bertemu satu sama lain di sungai dan Hutchinson memperkosa dan mencekiknya di perairan dangkal.

Titik Akses Pemancingan Jembatan Cameron di Sungai Gallatin. (Departemen Perikanan, Permainan dan Taman Montana)

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Pada saat pembunuhan terjadi, Hutchinson baru saja menjadi mahasiswa di Montana State University, tempat dia sedang mengejar gelar di bidang perikanan dan biologi satwa liar. Dia bekerja di Biro Pengelolaan Pertanahan negara bagian selama 22 tahun.

Dia tidak memiliki riwayat kriminal atau lalu lintas, kata pihak berwenang.