Tetangga mencoba membantu menyelamatkan bayi setelah angin puting beliung Texas, bagian dari badai yang menewaskan 11 orang

PUNGGUNG BIRU, Texas – Angin akhirnya mereda ketika Debralee King dan suaminya memberanikan diri untuk melihat kuda mereka dan melihat kerusakan yang diakibatkan oleh angin puting beliung tersebut. Lalu dia mendengar jeritan.

King melihat tetangganya, Jose Daniel Santillano – bertelanjang dada dan tidak bersepatu – berlari ke arahnya sambil menggendong putrinya yang baru lahir. Anak itu terluka parah. Tangan kecilnya terasa dingin.

“Dia ingin aku membawanya ke rumah sakit,” kata King. “Dia panik. Istrinya masih terjebak.”

Dengan itu, King terdorong ke dalam upaya yang gagal untuk menyelamatkan korban terbaru dari serangkaian badai dahsyat akhir pekan yang menyebabkan beberapa tornado, menghancurkan ratusan rumah dan membuat penduduk di seluruh pinggiran kota Dallas mengungsi.

Setidaknya 11 orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka akibat tornado yang melanda wilayah tersebut pada hari Sabtu, yang dipicu oleh sistem badai kuat yang terus menghantam pusat negara tersebut pada hari Senin dengan salju lebat, es, hujan, banjir, dan angin kencang. Lebih dari 2.800 penerbangan dibatalkan secara nasional pada hari Senin – lebih dari setengahnya terjadi di dua bandara utama Chicago.

Kematian juga disebabkan oleh cuaca terkini di Missouri, Oklahoma dan Arkansas, dan para gubernur telah mengumumkan deklarasi bencana di banyak negara bagian. Meskipun cuaca diperkirakan akan mereda, banjir diperkirakan akan terjadi lebih banyak lagi pada hari Selasa di sepanjang Sungai Mississippi yang meluap.

Di Texas, para pejabat memperkirakan sebanyak 1.450 rumah di bagian utara negara bagian itu rusak atau hancur akibat setidaknya sembilan tornado. Layanan Cuaca Nasional mengatakan tornado EF-4 – yang terkuat kedua dengan kecepatan angin mencapai lebih dari 320 kilometer per jam – melanda Garland, pinggiran timur laut Dallas.

Pihak berwenang yakin delapan korban tornado di kota itu tewas ketika kendaraan mereka terlempar dari jalan layang di kawasan Interstate 30 dan George Bush Turnpike, jalur utama di wilayah tersebut.

“Saya belum pernah melihat hal seperti ini dengan kehancuran sebesar ini,” kata Kepala Polisi Mitch Bates, Senin.

Di Blue Ridge, sebuah kota kecil di utara Dallas, King mengatakan dia mencoba menyelamatkan putri tetangganya yang baru lahir selama kekacauan tersebut. King mengatakan dia dan tetangga lainnya masuk ke dalam kendaraan bersama bayinya, Aleya, dan mulai mengemudi.

“Saya terus berkata, ‘Ya Tuhan. Baik-baik saja, sayang. Baik-baik saja,'” kenang King. “Tangan kecilnya dingin. Saya terus berdoa.”

Mereka menemukan seorang penjaga permainan sekitar lima menit jauhnya. Dia menelepon paramedis dan memulai CPR sampai ambulans tiba, menurut King dan Kapten Jim Moody dari Departemen Sheriff Collin County.

“Gadis kecil yang malang itu tidak berhasil,” kata King.

Setelah Santillano, ayah bayi tersebut, menyerahkan anak tersebut, dia bergegas kembali ke garasi yang dia tinggali bersama istri dan tiga anaknya yang lebih besar, kata King. King mengatakan dia tidak dapat melihat menembus kegelapan dan menyadari bahwa trailer tersebut telah terlempar sekitar 50 kaki dari dasarnya dan diletakkan di tumpukan kayu dan aluminium.

Petugas pertolongan pertama tiba dan membawa suami dan istri tersebut ke rumah sakit, di mana kondisi suaminya tercatat dalam kondisi baik dan istrinya tercatat dalam kondisi kritis pada hari Senin. Sebuah gereja lokal menawarkan untuk menampung keluarga tersebut sementara mereka pulih.

Di dekat Garland, Jacqui Gordon memilah-milah puing-puing rumahnya pada hari Senin. Di tengah cuaca yang sangat dingin, dia mencari foto keluarga lama – terutama foto ayahnya, yang meninggal dua tahun lalu.

Dia dan sembilan orang lainnya sedang menikmati liburan ketika angin mulai menerpa rumahnya di pinggiran kota Dallas. Mereka menabrak lemari dan hanya mengalami benturan dan memar, namun atap Gordon robek dan rumahnya hancur.

“Hanya itu yang kumiliki,” katanya.

___

Penulis Associated Press David Warren di Garland dan Jamie Stengle di Dallas berkontribusi pada laporan ini.