‘The Bishop’ dinyatakan bersalah mengirimkan bom pipa tumpul

Chicago – Para juri pada hari Jumat memvonis bersalah seorang pengantar surat di kota kecil Iowa yang mengaku mengirimkan bom pipa bersama dengan surat ancaman yang ditandatangani “The Bishop” dalam upaya yang aneh namun mematikan untuk menaikkan nilai saham yang dimilikinya.

Juri yang mendengarkan kasus John Tomkins dalam waktu dua minggu hanya berunding selama dua jam sebelum kembali dengan putusan bersalah atas seluruh 12 dakwaan. Tomkins, yang mewakili dirinya sendiri selama persidangan, tampak tampak putus asa – membungkuk di kursinya, matanya tertunduk.

Pihak berwenang menghabiskan dua tahun mencoba melacak “The Bishop”, dan akhirnya mengidentifikasi dia sebagai Tomkins pada tahun 2007 menggunakan catatan pasar saham tentang dua perusahaan yang dia kutip dalam suratnya — 3COM Corp. dan Navarre Corp. Pria berusia 47 tahun dari Dubuque, Iowa, mengaku mengirimkan paket tersebut tetapi bersikeras bahwa paket tersebut tidak akan pernah meledak.

Beberapa menit setelah putusan dibacakan, Tomkins kembali tenang dan dengan sopan meminta waktu 90 hari kepada hakim federal untuk mempersiapkan mosi pascapersidangan.

“Sembilan puluh hari itu lama,” kata Hakim Robert Dow ragu.

“Ada banyak masalah,” jawab Tomkins. Dow memberinya waktu 45 hari.

Patrick Fitzgerald, seorang pengacara AS di Chicago, mengumumkan putusan tersebut.

“Para korban yang menerima ancaman dan bom ini dihantam rasa takut, dan agen yang melakukan penyelidikan ini mungkin bisa menyelamatkan nyawa dengan menangkap terdakwa ini sebelum dia menimbulkan bahaya publik yang lebih besar,” katanya.

Pada saat persidangan, Tomkins tampak fasih dalam bidang hukum, bahkan mengutip preseden pengadilan dari ingatannya. Namun dia juga terkadang tampak tersesat. Dia juga sering menyebut dirinya sebagai orang ketiga, sesuatu yang diperintahkan hakim kepadanya untuk memperjelas bahwa dia tidak membuat pernyataan pribadi.

“Seluruh episode kriminal itu mengerikan,” katanya saat menutup pidatonya. “Anda tidak harus menyukai Tuan Tomkins. Dia membuat kesalahan.”

Tuduhan terhadap Tomkins termasuk mengirimkan komunikasi yang mengancam, kepemilikan perangkat perusak yang melanggar hukum, dan penggunaan perangkat penghancur sehubungan dengan kejahatan kekerasan.

Jaksa mengatakan dia mengirim selusin surat dari tahun 2005 hingga 2007 yang mengancam akan membunuh penerimanya, keluarga atau tetangganya kecuali mereka bertindak untuk menaikkan harga saham. Beberapa surat menuntut agar harga saham 3Com dinaikkan menjadi $6,66 pada batas waktu tertentu.

Dalam upaya untuk mempersulit pelacakan mereka, jaksa penuntut mengatakan Tomkins berkendara dari Iowa untuk mengirimkan dua paket bom pipa ke wilayah Chicago pada tahun 2007. Satu dikirim ke alamat di Denver dan yang lainnya ke Kansas City, Mo.

Tuduhan yang paling serius – menggunakan perangkat yang merusak saat mengirimkan komunikasi yang mengancam – dapat dikenakan hukuman minimal 30 tahun penjara. Secara total, Tomkins bisa menghadapi hukuman lebih dari 200 tahun ketika dia dijatuhi hukuman pada 6 Agustus.

Tomkins bersikeras bahwa dia merancang perangkat yang tidak menyenangkan itu agar tidak pernah meledak.

Jaksa utama Patrick Pope menolak klaim tersebut, dan mengatakan kepada juri pada hari Kamis bahwa hanya “keberuntungan” bahwa bom pipa tidak meledak. Pada suatu saat selama persidangan, seorang jaksa penuntut menunjukkan potongan pipa, botol berisi bahan peledak dan bagian-bagian lainnya untuk menunjukkan kepada juri bahwa bom tersebut asli.

Tomkins mengatakan dia mendapat ide untuk menandatangani suratnya “The Bishop” dari karakter dalam novel Harry Harrison, “A Stainless Steel Rat is Born,” di mana seorang penjahat ulung meninggalkan bidak catur uskup sebagai kartu panggilnya.

Catatan pada bungkusan itu berbunyi, “BANG! KAMU MATI,” dan satu-satunya alasan penerimanya tidak meninggal adalah karena tidak ada kabel yang terpasang.

Tomkins, mantan masinis, mencoba menampilkan dirinya sebagai anggota serikat pekerja yang berwatak lembut dan suka membuat mobil balap di garasinya. Beberapa detik setelah memulai argumen penutupnya pada hari Kamis, dia berhenti, melonggarkan dasinya dan mengatakan kepada juri, “Saya bukan itu. … Saya seorang masinis.”

Belakangan, dia dengan malu-malu meminta maaf kepada para juri karena kurangnya keterampilannya sebagai pengacaranya sendiri.

“Tolong jangan simpan kekurangan saya pada terdakwa kalau sudah menjadi pengacara,” ujarnya.

Usai putusan, Pope memberikan pujian atas kinerja terdakwa sebagai pengacara de facto.

“Dia bersikap sopan sepanjang persidangan, menghormati peraturan hakim dan berperilaku sangat baik,” kata Pope kepada wartawan.

___

Ikuti Michael Tarm di www.twitter.com/mtarm