Thomas mencetak rekor dan semakin dekat dengan kemenangan

KEHONOLULU – Justin Thomas mencatatkan namanya di buku rekor PGA Tour dua hari berturut-turut.

Idenya sekarang adalah untuk mencantumkan namanya di trofi.

Dan dengan setiap rekor, segalanya menjadi lebih mudah di Sony Open.

Thomas mencetak rekor lapangan di Waialae Country Club pada hari Kamis dengan putaran ke-59, yang merupakan putaran sub-60 kedelapan dalam sejarah PGA Tour. Meski begitu, pemain berusia 23 tahun asal Kentucky itu sadar bahwa turnamen masih menyisakan tiga ronde, dan ia hanya unggul tiga pukulan.

Dia melanjutkannya dengan serangkaian birdie di sudut dan satu lagi eagle di hole terakhirnya, melakukan pukulan 7-iron dari fairway ke dalam rough untuk mengirim bola di antara dua bunker dan ke green sekitar 8 kaki di bawah cup. Dia mencetak eagle dengan skor 64 dan mencetak rekor skor 36 hole di PGA Tour dengan skor 123.

Dan sekarang dia unggul lima tembakan.

“Dia tidak berhenti, seperti yang kita lihat,” kata Jordan Spieth, yang mengawasinya selama dua ronde.

Thomas juga tidak menoleh ke belakang.

Tidak mudah untuk menindaklanjuti ronde hebat dengan ronde lainnya, dan tugas menjadi lebih sulit lagi ketika ronde hebat tersebut bernilai 59.

“Saya tidak tahu bagaimana perasaan saya nanti,” kata Thomas. “Saya tidak merasa terlalu banyak hari ini. Saya hanya merasa seperti ini adalah satu putaran golf lagi dan saya harus mencoba membangun keunggulan saya dan melihat seberapa rendah saya bisa melaju hari ini.”

Dia tidak menyadari bahwa dia telah mencetak rekor 36 lubang sampai pencetak gol memberitahunya ketika Thomas menandatangani kartunya. Dia pergi pada Jumat malam bahkan tanpa menyadari rekor lain yang telah dia buat – putaran terbaik setelah 59.

Jim Furyk (dengan rekornya 58), David Duval dan Stuart Appleby masing-masing mencapai angka ajaib golf di babak final. Dari empat kali seseorang menembak 59, seseorang yang paling berhasil melakukannya adalah Paul Goydos (John Deere Classic 2010) dan Chip Beck (Las Vegas Invitational 1991), yang masing-masing mencetak 68.

Thomas memotongnya menjadi empat.

Yang lebih penting tentu saja adalah peregangannya yang menghasilkan lima pukulan atas Gary Woodland. Ini menyamai keunggulan 36 lubang terbesar dalam sejarah Sony Open oleh Paul Azinger pada tahun 2000 dan Brad Faxon pada tahun 2001. Keduanya menang.

Adapun rekor 36 lubang, kemungkinannya menguntungkannya.

Tiga pemain berbagi rekor 124, dan semuanya menang:

– Pat Perez membuka tahun 2009 dengan 61-63 di Bob Hope Classic. Itu adalah turnamen 90 lubang, dan dia menang dengan tiga pukulan atas John Merrick.

– David Toms menembak 62-62 di Kolonial pada tahun 2011, dan dia bertahan untuk menang dengan satu pukulan atas Charlie Wi.

– Jason Day menembak 61-63 di Conway Farms pada Kejuaraan BMW 2015 untuk menang dengan enam tembakan atas Daniel Berger.

Ini hanyalah musim ketiganya di PGA Tour, meskipun Thomas sudah cukup lama berada di sana sehingga tidak terlalu jauh dari kesempatan berikutnya. Tentu saja, dia berpikir untuk menang ketika dia tahu dia bermain bagus, seperti minggu lalu di Maui di SBS Tournament of Champions. Dia memimpin setelah 36 hole, unggul dua poin dari Hideki Matsuyama yang melaju ke babak final dan menang dengan selisih tiga.

“Anda tidak benar-benar mulai memikirkannya secara konsisten sampai mungkin hari Minggu ketika Anda berada di dalamnya,” katanya.

Yang dipertaruhkan adalah peluang untuk bergabung dengan Ernie Els sebagai satu-satunya pemain yang menyapu Hawaii sejak 1999, ketika Kapalua menjadi titik awal tahun baru.

Thomas kini telah mencatatkan 21 ronde berturut-turut dengan nilai setara atau lebih baik, sejak 75 ronde pertama Safeway Open Oktober lalu. Dia memiliki 10 putaran berturut-turut di tahun 60an (atau lebih baik, mengingat 59 putarannya) dengan skor rata-rata 66,4.

Spieth, sementara itu, mungkin akan senang bisa menjauh dari sahabatnya yang bermain golf. Spieth bermain selama dua hari, dan melihat mereka, permainannya tidak jauh berbeda dari Thomas, kecuali untuk panjang beberapa pukulan tee — dan putt.

Dia melakukan putt serupa untuk birdie dari jarak yang hampir sama, dan terkadang di garis yang sama. Ada orang yang terus membuatnya, dan itu bukan Spieth.

“Baru saja mengalami putter yang sangat dingin minggu ini,” kata Spieth. “Saya rasa hal itu menambah rasa frustrasinya di lapangan karena permainannya tampak begitu mudah baginya. Saya merasa seperti memukul bola di tempat yang sama, saya hanya dikalahkan di lapangan. Itu adalah sesuatu yang sedikit tidak normal bagi saya.”

Hal ini membuat Thomas tertawa.

“Sekarang dia tahu apa yang dirasakan banyak orang,” kata Thomas.