TIDAK. 2 Peningkatan pertahanan Auburn menghadapi tantangan besar dari No. 3 Negara Bagian Mississippi, Prescott

AUBURN, Ala. – Pertahanan Auburn meningkat drastis sejak terakhir kali Macan menghadapi Dak Prescott.

Kemudian lagi, begitu pula Prescott. Itu jauh sebelum bintang setinggi 6 kaki 2, 230 pon itu untuk No. 1. 3 Negara Bagian Mississippi telah muncul sebagai gelandang terpanas di Konferensi Tenggara dan tantangan terbesar yang dihadapi Macan peringkat kedua musim ini.

“Ini akan menjadi quarterback pertama dengan ukuran dan kaliber seperti itu,” kata cornerback Auburn Johnathon Mincy.

Dikenal lebih karena serangannya, Macan (5-0, 2-0 SEC) memiliki salah satu pertahanan terbaik liga sejauh musim ini, tetapi hanya menghadapi dua quarterback yang berada di peringkat 100 Teratas yang mendapat serangan total di tingkat nasional.

Ujian yang lebih nyata bagi pertahanan Auburn terjadi pada hari Sabtu melawan Prescott, yang berada di urutan kesembilan dalam kategori itu dan telah mencatatkan tiga pertandingan berturut-turut dengan 200 yard passing dan 100 yard bergegas.

Pertama kali Prescott mencapai prestasi tersebut adalah musim lalu saat melawan Auburn, di awal kedua karir kuliahnya dan yang pertama melawan tim FBS.

The Tigers menang di detik-detik terakhir melalui touchdown pass dari Nick Marshall ke CJ Uzomah.

Pertahanan Prescott dan Auburn menjadi lebih baik sejak saat itu, dan mereka akan meninggalkan pertandingan hari Sabtu dengan gagasan yang lebih jelas tentang seberapa jauh kemajuan mereka.

Lini depan Auburn yang besar dan dalam harus berusaha mencegah Prescott terus maju, dan dia juga akan menantang pemain muda sekunder.

“Dia memberikan tekanan yang luar biasa pada Anda,” kata pemain bertahan Auburn, Gabe Wright. “Dia adalah gelandang dengan ancaman ganda dan hanya dengan mengatakan itu, saya pikir itu sudah menjelaskan banyak hal. Ancaman ganda berarti dia bisa berlari dan mengoper. Dan dia secara mental mampu melakukan serangan mereka sekarang. Saya pikir dia lebih nyaman sekarang.”

Auburn pergi ke pertandingan kejuaraan nasional musim lalu dengan serangan yang kuat dan pertahanan yang tampil besar dalam beberapa situasi penting saat menghadapi quarterback Who’s Who yang termasuk pemenang Heisman Trophy Johnny Manziel dan termasuk Jameis Winston dan runner-up 2013 AJ McCarron. .

Sekarang, pertahanan lebih dari sekadar bertahan di musim kedua di bawah koordinator Ellis Johnson melawan sekelompok quarterback yang kurang dikenal.

Auburn adalah salah satu dari tiga tim teratas liga dalam hal mencetak gol, total dan pertahanan lari. The Tigers, yang berada di urutan kesembilan secara nasional dalam hal mencetak pertahanan, telah kebobolan 21 poin atau kurang dalam lima pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak melakukannya delapan kali berturut-turut pada musim 2007-08.

Jumlah yang lebih besar bagi Johnson adalah tugas yang terlewat. Dia mengatakan Tigers kali ini mengungguli skor 25-30 pada pertandingan musim lalu dan sekarang lebih mungkin berada di kisaran 8-10.

Auburn tidak memiliki umpan yang dominan seperti Dee Ford tahun lalu, tetapi memulai Gabe Wright dan Montravius ​​​​Adams seberat 300 pon di dalam dan di luar dan memiliki rotasi sembilan orang ditambah gelandang Kris Frost dan Cassanova McKinzy. Tidak ada lawan yang berlari kembali – atau quarterback, dalam hal ini – yang memperoleh jarak 100 yard melawan Auburn musim ini. Itu termasuk Alex Collins dari Arkansas (68 yard).

Auburn tidak mengizinkan quarterback ancaman ganda Kansas State, Jake Waters, sukses berlari, meskipun dia berhasil mengoper sejauh 245 yard.

The Tigers mengontrak quarterback muda LSU Brandon Harris dan Anthony Jennings Sabtu lalu. Tapi Prescott mendorong dirinya sendiri ke dalam percakapan awal Heisman Trophy dengan pertandingan besar melawan LSU SEC dan Texas A&M.

“Minggu ini kita akan memainkan quarterback yang mungkin menjadi yang terbaik di negara ini dalam menjalankan serangan yang dia jalankan,” kata Johnson, yang merupakan koordinator pertahanan Negara Bagian Mississippi dari tahun 2004-07. “Ini akan menjadi kesepakatan yang sangat berbeda. Dia seorang veteran. Dia bermain sekitar delapan kali sebagai starter tahun lalu dan dia bermain sangat baik tahun ini dan kami akan memainkan mereka alih-alih bermain di tempat kami.”

“Saya tentu saja tidak mengambil apa pun dari upaya dan kinerja para pemain kami. Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan baik dan saya sangat bangga dengan mereka, namun ujiannya akan jauh lebih sulit.”