TIDAK. 4 Shockers selamat dari ketakutan, tetap sempurna dengan kemenangan 65-58 melawan Indiana State

TERRE HAUTE, Ind. – Pelatih Negara Bagian Wichita Gregg Marshall melihat papan skor dengan sisa waktu 85 detik pada Rabu malam, melihat keunggulan dua poin dan menantang para pemainnya untuk melakukan satu hal.

Menahan Indiana State tanpa gol.

Shockers yang diunggulkan keempat mengindahkan saran pelatih mereka, mengungguli Sycamores 7-2 dalam waktu 2:01 terakhir dan mempertahankan kemenangan 65-58 yang membuat mereka tidak terkalahkan.

“Pada satu titik, Pelatih berkata, ‘Jika mereka tidak mencetak gol lagi, kami menang,'” kata penjaga Ron Baker, mengacu pada diskusi selama waktu tunggu. “Jadi fokus kami adalah pada rebound dan bertahan sepanjang sisa perjalanan.”

Itu selalu menjadi fokus utama tim Marshall, dan itu adalah alasan besar mengapa Shockers (24-0, 11-0 Missouri Valley) memperpanjang rekor kemenangan beruntun sekolah mereka, menjadi 11-0 untuk pertama kalinya dalam sejarah sekolah dalam permainan konferensi. dan merupakan tim Konferensi Lembah Missouri pertama yang memulai musim dengan 24 kemenangan berturut-turut sejak Indiana State dan Larry Bird mencatatkan rekor 33-0 pada 1978-79.

Ada alasan lain mengapa Shockers ini dan tidak ada. 2 Syracuse (22-0) adalah satu-satunya tim yang tidak terkalahkan di bola basket perguruan tinggi.

Negara Bagian Wichita sungguh sulit.

Para pemain dan pelatih menolak membiarkan kedatangan mereka yang tertunda karena cuaca di Terre Haute memperlambat mereka.

Mereka menolak untuk menyerah pada penonton yang riuh yang berniat melakukan segalanya untuk membantu Sycamore melindungi kandang mereka dan warisan Bird sebagai tim sempurna terakhir di Lembah yang membuat permainan pascamusim tanpa kekalahan.

Mereka mengabaikan bagian siswa yang sangat padat dan sangat bersemangat untuk ikut serta dalam permainan sehingga mereka berdiri selama lebih dari dua jam sebelum tip-off dalam suhu yang sangat dingin dan salju segar sekitar 6 inci. Mereka tidak terhalangi oleh upaya tembakan 8-dari-23 di babak kedua atau diblok oleh salah satu dari beberapa kali musim ini.

Sebaliknya, Shockers kembali ke dasar.

“Kami memenangkannya dengan pertahanan di babak kedua,” kata Marshall. “…Kami tidak menembakkan bola dengan baik di babak kedua seperti yang kami lakukan di babak pertama. Namun di babak kedua, yang terpenting adalah rebound dan pertahanan.”

The Shockers dipimpin oleh Cleanthony Early, yang mencetak 15 dari 19 poinnya di babak kedua, dan Tekele Cotton dengan 14 poin. Chadrack Lufile menyelesaikan dengan delapan poin dan 10 rebound.

Pada malam ini, melawan Sycamore yang bersemangat, itu tidak cukup.

Manny Arop menyumbang 16 poin dan Jake Odum serta Kristian Smith masing-masing menambahkan 11 poin untuk Indiana State (17-6, 8-3).

Tapi Sycamores tidak bisa menghindari sapuan musim untuk tetap dalam perburuan gelar konferensi. Sebaliknya, mereka kalah ketiga berturut-turut dari tim Marshall, pertandingan pertama mereka musim ini di kandang dan hanya pertandingan kandang ke-11 sejak Greg Lansing mengambil alih sebagai pelatih empat tahun lalu. Empat dari kerugian di Hulman Center terjadi di Negara Bagian Wichita dan ini mungkin yang paling pahit dari semuanya.

“Saya mengatakan kepada orang-orang bahwa saya pikir kami melakukan semua yang kami bisa lakukan selain memasukkan bola ke dalam keranjang,” kata Lansing, dengan persentase tembakan Sycamores di babak kedua secara keseluruhan adalah 20 persen dan 13,3 persen dari lemparan tiga angka. Mengalahkan salah satu tim terbaik di negara ini tidak akan berhasil.”

Itu bukan satu-satunya masalah di Indiana State. Sycamores gagal melakukan empat dari delapan lemparan bebas dalam 4 menit terakhir – tembakan yang akan memberikan tekanan lebih besar pada Wichita State.

Mereka juga mengawali kedua babak dengan lamban, membuka pertandingan dengan serangkaian turnover yang memaksa mereka bangkit dari defisit 11-3 di awal pertandingan. Ketika mereka mengira mereka akhirnya menyamakan kedudukan pada babak pertama, dengan apa yang awalnya dianggap sebagai lemparan tiga angka, wasit mengubah keputusan menjadi lemparan dua angka, memberikan Wichita State keunggulan 36-35.

Arop kembali mencetak gol, membuka babak kedua dengan jumper setinggi 10 kaki untuk memberi Sycamores satu-satunya keunggulan mereka dalam pertandingan tersebut, 37-36.

Wichita State kemudian melakukan enam kesalahan berturut-turut, memimpin 50-39 dengan waktu bermain tersisa 12:34 dan sepertinya sedang dalam perjalanan menuju kemenangan dua digit ketujuh berturut-turut.

Satu masalah: Sycamores yang berapi-api kembali lagi, menutup skor menjadi 58-56 dengan sisa waktu 2:01 dan meminta timeout dengan sisa waktu 1:25 untuk menyiapkan potensi permainan yang mengikat atau keranjang lampu hijau.

Pesan dari Marshall sederhana dan Shockers tidak menyerah lagi untuk bertahan.

“Itu adalah pertarungan yang hebat, pertandingan melawan tim yang luar biasa dan dengan atmosfer yang hebat,” kata Marshall. Itu sebabnya sangat sulit untuk menang di laga tandang.