TIDAK. 5 Stanford ‘tangguh secara mental’ dalam Pac-12 yang ketat untuk tetap tak terkalahkan, di puncak konferensi

STANFORD, Kalifornia – Stanford jarang menang cantik. Namun, dalam dua tahun terakhir, Kardinal sepertinya selalu menang.

Stanford yang berada di peringkat kelima bertahan dengan cara yang sama pada Sabtu malam untuk meraih kemenangan ke-13 berturut-turut, menahan performa passing superior Keith Price dalam kemenangan 31-28 atas pemain peringkat lima saat itu. 15 Washington. Stanford (5-0, 3-0) menunjukkan bahwa kekuatan dan otot yang sama yang mendorong program tersebut meraih gelar Pac-12 dan kemenangan Rose Bowl musim lalu bisa cukup baik untuk bersaing memperebutkan kejuaraan konferensi lainnya dan bahkan mungkin lebih banyak lagi. .

“Kami adalah tim yang tangguh, tangguh secara mental, dan dari semua hal yang dapat Anda minta sebagai pelatih, itulah yang Anda inginkan,” kata pelatih Stanford David Shaw. “Kamu ingin pria yang tidak berkedip.”

Shaw seharusnya tahu.

Dalam dua tahun terakhir, Stanford unggul 7-1 dalam pertandingan yang ditentukan oleh enam poin atau kurang. Satu-satunya kekalahan lain selama rentang waktu itu adalah kekalahan 20-13 dalam perpanjangan waktu dalam penutupan kontroversial di Notre Dame awal musim lalu di Washington, sementara Cardinal masih menyesuaikan diri dengan hidup tanpa Andrew Luck.

Pertandingan ulang adalah permainan lain yang dilakukan Stanford untuk dimenangkan. Pelanggaran Washington melampaui Stanford 489 hingga 284 yard. Huskies melakukan 30 down pertama, sedangkan Cardinal menyelesaikannya dengan 14. Dan kedua quarterback melakukan satu intersepsi.

Perbedaan? Tim khusus.

Ty Montgomery memiliki rekor sekolah 290 yard serba guna dan dua gol. Dia menangkap tiga umpan untuk jarak 56 yard, berlari sejauh 30 yard dengan dua pukulan dan melakukan 204 tendangan balik, termasuk 99 yard pada kickoff pembukaan untuk membuat Huskies (4-1, 1-1) tertinggal untuk pertama kalinya sepanjang musim dan simpan mereka di sana setiap kali pertandingan semakin dekat.

“Kami telah menunjukkan bahwa kami bisa bertahan di sana dan kami bisa menyelesaikan pertandingan dan menang dalam pertarungan jika perlu,” kata Montgomery, yang melambat – dan terkadang absen – musim lalu karena cedera lutut tingkat dua cedera.

Kemenangan tersebut membuat Cardinal tetap berada di jalur yang berlawanan dengan peringkat 2 Oregon (5-0, 2-0) dalam apa yang bisa menjadi salah satu pertandingan sepak bola perguruan tinggi terbesar musim ini pada 7 November di Stadion Stanford. Namun Kardinal masih harus bermain di Utah dan Oregon State pada hari Sabtu, dengan pertandingan kandang melawan No. 11 UCLA di antaranya.

Setidaknya gaya Stanford membuat program ini kembali kokoh di Pac-12 Utara.

Kardinal menyingkirkan dua tantangan konferensi yang meningkat – Arizona State dan Washington, yang turun satu peringkat ke peringkat 16 dalam jajak pendapat Associated Press terbaru yang dirilis hari Minggu – dan melihat setiap tim sebagai tim yang dapat memenangkan pertandingan jarak dekat lagi.

“Begitulah yang akan terjadi dari sini,” kata Shaw. “Akan ada keunggulan satu skor di kuarter keempat, mungkin keunggulan 10 poin di kuarter keempat. Entah kami akan naik atau turun, dan begitulah yang terjadi.” Jadi dari segi mentalitas, hal itu tidak mengubah apa pun bagi kami.”

Berbeda dengan tahun lalu, Stanford meringankan beban pertahanannya.

Stanford telah mencetak setidaknya 30 poin dalam lima pertandingan musim ini. Kardinal mencetak 30 gol hanya dalam empat pertandingan musim lalu.

Kevin Hogan, yang menyelesaikan hanya 12 dari 20 operan untuk jarak 105 yard dan satu touchdown melawan Washington, memiliki rekor 10-0 sebagai starter — termasuk 6-0 melawan lawan berperingkat.

Namun, pertahanan membawa Kardinal sebagian besar, dan kemungkinan besar akan terjadi sepanjang musim.

Stanford memecat Price lima kali, mencatatkan 11 tekel untuk kekalahan dan memaksa Huskies melakukan kesalahan besar. Washington melakukan 10 penalti untuk jarak 89 yard.

Stanford masih mengeluarkan satu seri terakhir — dan ulasan video — seperti yang sering terjadi pada musim lalu. Price melempar sejauh 350 yard dan dua touchdown dengan ibu jari yang cedera, tetapi ofisial membatalkan operannya kepada Kevin Smith pada down keempat di menit-menit terakhir saat Stanford lolos lagi.

“Anda menemukan hal-hal tentang diri Anda sendiri ketika Anda harus melewati kesulitan,” kata gelandang Shayne Skov, yang melakukan 14 tekel dan 1½ karung melawan Huskies. “Anda harus menghadapi tantangan ini. Jadi jika ini adalah momen pembelajaran bagi kami – dan ini adalah bagian dari sepak bola perguruan tinggi – kami harus mawas diri dan mencari tahu apa yang perlu kami lakukan dari minggu ke minggu. Semakin sulit pertandingannya, semakin baik kita akan menjadi.” menjadi.”

___

Antonio Gonzalez dapat dihubungi di: www.twitter.com/agonzalezAP