TIDAK. 8, Missouri, meraih kemenangan 24-10 atas No. 24 Mississippi

OXFORD, Nona. – Missouri Tigers mungkin tidak memiliki daftar pemain yang penuh dengan superstar.

Namun secara kolektif, mereka adalah grup yang sangat sulit untuk dikalahkan, dan Tigers kini tinggal satu kemenangan lagi untuk bermain di kejuaraan Wilayah Tenggara di musim kedua mereka di liga.

Henry Josey bergegas untuk dua gol, Marcus Murphy menambahkan satu lagi dan No. 8 Missouri meraih kemenangan 24-10 atas No. 24 Mississippi pada Sabtu malam.

“Mengatakan saya bangga dengan tim sepak bola dan staf saya adalah sebuah pernyataan yang meremehkan,” kata pelatih Missouri Gary Pinkel. “Mereka bertarung setiap kali bermain. Mereka mempersiapkan diri dengan baik dan fokus pada level yang sangat tinggi.”

The Tigers memasuki lingkungan yang tidak bersahabat di Stadion Vaught-Hemingway dan tidak pernah mundur, unggul 17-3 pada babak pertama untuk meraih kemenangan yang relatif mudah.

Sekarang pertandingan besar menanti Macan (10-1, 6-1 Konferensi Tenggara). The Tigers akan menjamu Texas A&M akhir pekan depan, dengan kemenangan yang memastikan gelar Divisi Timur SEC.

James Franklin menyelesaikan 12 dari 19 operan untuk jarak 142 yard dan intersepsi pada start pertamanya sejak cedera bahu menyebabkan dia melewatkan empat pertandingan.

“Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik,” kata Pinkel. “Pemain itu tidak bermain dalam enam minggu dan ada banyak tekanan padanya untuk bermain bagus.”

Kekalahan ini mengakhiri empat kemenangan beruntun Ole Miss (7-4, 3-4). Bo Wallace melempar sejauh 244 yard dan melakukan intersepsi, tetapi berjuang melawan penyakit hampir sepanjang permainan dan kesulitan selama babak kedua.

Donte Moncrief menangkap enam operan untuk jarak 115 yard, tetapi melepaskan satu operan touchdown pada kuarter keempat.

Ole Miss melakukan tiga perjalanan ke zona merah tetapi hanya berhasil meraih tiga poin.

“Mustahil mengalahkan tim 10 besar jika Anda masuk ke zona merah dan tidak mencetak touchdown atau poin,” kata pelatih Ole Miss Hugh Freeze. “…Jika kamu tidak mencetak beberapa poin di zona merah melawan tim itu, kamu tidak akan menang.”

Ini adalah musim 10 kemenangan keempat bagi Missouri dalam tujuh tahun terakhir dan merupakan kemenangan ke-100 pelatih Gary Pinkel bersama Tigers.

The Tigers menggunakan rotasi berlari ke belakang untuk perlahan-lahan melemahkan pertahanan Ole Miss. Josey memiliki sebagian besar permainan besar, tetapi Russell Hansbrough dan Murphy menggabungkan 99 yard lebih banyak, membantu Missouri menutup permainan di babak kedua dengan drive yang memakan waktu.

Missouri unggul 7-0 di awal kuarter pertama setelah berkendara sejauh 72 yard yang memakan waktu kurang dari tiga menit. Andrew Baggett menambahkan gol lapangan dari jarak 33 yard dan Murphy mencetak gol dalam jarak 3 yard pada kuarter kedua saat Tigers memimpin 17-3 pada babak pertama.

Harimau menyelesaikan dengan total 485 yard, termasuk 260 di lapangan.

“Kami hanya tim yang fokus,” kata gelandang Missouri Andrew Wilson. “Para pelatih melakukan tugasnya dengan baik dalam menjaga kami tetap fokus. Kami mempunyai rencana permainan yang bagus. Kami tahu apa yang harus kami lakukan.”

Franklin – melakukan start pertamanya sejak menderita cedera bahu pada 12 Oktober – menyelesaikan 7 dari 7 operan untuk jarak 89 yard di babak pertama.

Pelanggaran Ole Miss memiliki beberapa peluang untuk menyamai Missouri, namun terus menyia-nyiakan peluang di zona merah. Serangkaian kesalahan tersebut termasuk dua penalti start yang salah, satu upaya field goal yang diblok, dan beberapa permainan lari yang gagal.

Namun Pemberontak berkumpul kembali di kuarter ketiga dan menyamakan kedudukan 17-10 dengan lari 45 yard I’Tavius ​​​​Mathers. Pemain tingkat dua itu memantulkan sepasang calon tekel dan kemudian menyerang di sisi kiri dan menabrak sepasang pemain bertahan Mizzou di zona akhir.

Momentum ini hanya berumur pendek. Missouri merespons dengan touchdown drive sejauh 86 yard yang diakhiri dengan touchdown kedua Josey malam itu dan Tigers memimpin 24-10.

Bo Wallace menyelesaikan 20 dari 28 operan untuk jarak 172 yard dan intersepsi di babak pertama, tetapi tidak memulai babak kedua karena dia sakit. Wallace dan pemain cadangan Barry Brunetti melakukan split di babak kedua, tetapi tidak ada yang berhasil.

Moncrief menjalani malam yang produktif, namun kejatuhannya di zona akhir adalah mikrokosmos dari malam yang membuat frustrasi para Pemberontak. Ole Miss seharusnya memangkas keunggulan Missouri menjadi 24-17 dengan delapan menit tersisa, tetapi malah membalikkan bola satu permainan kemudian dan Missouri meraih kemenangan ketiga berturut-turut.

_____

Ikuti David Brandt di Twitter: www.twitter.com/davidbrandtAP