Tidak ada kekurangan suntikan flu di Capitol Hill

WASHINGTON – Presiden Bush tidak mendapatkannya. Jaksa Agung John Ashcroft (Mencari) tidak mendapatkannya.

Namun banyak anggota di Capitol Hill yang mendapatkan vaksinasi flu meskipun terjadi kekurangan besar yang akan membuat Amerika Serikat kekurangan sekitar 45 juta vaksinasi tahun ini. Meskipun kekurangan vaksin flu, akibat dari kontaminasi pada dosis yang dimiliki Inggris Chiron Corp. (Mencari), sekitar 2.000 suntikan tersedia gratis untuk anggota dan staf di Capitol Hill.

Sebagian besar dari mereka yang divaksinasi tidak termasuk dalam kategori yang biasanya berisiko tinggi yaitu kelompok sangat muda dan sangat tua, meskipun beberapa anggota Kongres memenuhi syarat untuk kategori yang terakhir. Itu Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (Mencari) menguraikan pedoman yang mengancam dokter dengan denda jika mereka memberikan serum kepada orang-orang yang berisiko lebih rendah sebelum merawat sebanyak mungkin orang yang berisiko tinggi untuk divaksinasi.

Tapi dr. John F. Eisold, dokter yang bertugas di DPR, mengatakan dia menganggap semua anggota legislatif “berisiko tinggi” mengingat jumlah orang yang mereka temui setiap hari. Pada musim pemilu kali ini, banyak anggota yang dihadapkan pada lebih banyak orang daripada biasanya, baik yang berkampanye untuk dipilih kembali atau meremehkan kandidat lain.

“Mereka bertemu orang-orang setiap hari,” kata salah satu staf di ruang praktik dokter kepada FOX News. “Pikirkanlah… Anda dapat mewakili 100 negara berbeda pada hari tertentu di Capitol Hill. Anda memiliki anggota yang bertemu dan berjabat tangan dengan para pemimpin asing… dan kemudian Anda meminta mereka pulang ke distrik mereka dan berjabat tangan dengan konstituen. … itulah sebabnya kami selalu mendorong anggota untuk mendapatkan vaksinasi flu.”

Tapi Rep. Chris Van Hollen, D-Md., menulis kepada Eisold yang mengatakan menurutnya rekomendasi dokter itu salah.

“Anggota Kongres harus memberikan contoh bagi rakyat Amerika dengan mengikuti pedoman yang dikeluarkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Saya tidak percaya bahwa kontak rutin dengan anggota Kongres atau staf mereka merupakan pengecualian terhadap pedoman CDC. ,” tulis Van Hollen.

Reputasi. Harold Ford, D-Tenn., yang tidak mendapatkan vaksinasi flu sebelum berangkat pada hari Rabu untuk berkampanye dengan calon wakil presiden John Edwards, mengatakan hanya 2.000 orang di Capitol Hill yang dapat menerima suntikan. Biasanya jumlahnya sekitar 9.000. Namun dia menyarankan agar vaksin disalurkan ke tempat lain.

“Jika kita memang mempunyai … vaksinasi tambahan atau pembatalan vaksinasi cadangan di Hill, mungkin kita harus menyumbangkannya ke klinik-klinik di seluruh negeri, termasuk di distrik saya di Memphis dan Tennessee barat yang sejujurnya kekurangan populasi orang, termasuk lansia dan wanita hamil, yang paling membutuhkannya,” kata Ford.

Reputasi. Anggota Parlemen David Dreier, Partai Republik California, mengatakan dia diberi kesempatan setelah menarik diri dari perundingan konferensi mengenai RUU reformasi intelijen. Sen. Joe Lieberman, D-Conn., yang juga hadir dalam pertemuan tersebut, mengatakan dia tidak mendapatkan satu pun tapi mungkin mempertimbangkan kembali keputusannya.

“Saya belum mendapatkan vaksinasi flu karena saya tidak melihat diri saya masuk dalam kategori prioritas. Ini adalah cara untuk menyatakan bahwa saya berusia di bawah 65 tahun,” canda Lieberman, 64 tahun. “Tetapi saya akan berbicara dengan dokter Senat hari ini.”

Faktanya, kekurangan vaksin telah digunakan sebagai alat politik dalam pemilihan presiden dan di tempat lain. Keluar dari jalur kampanye pada hari Selasa, Senator Massachusetts. John Kerry mengatakan kepada para senior di Florida bahwa kegagalan pemerintah dalam mengantisipasi potensi kekurangan menunjukkan kurangnya kesiapan darurat.

“Jika Anda tidak bisa memberikan vaksin flu kepada orang Amerika, bagaimana Anda akan melindungi mereka dari bioterorisme? Jika Anda tidak bisa memberikan vaksin flu kepada orang Amerika, program layanan kesehatan apa yang Anda jalankan?” tanya Kerry.

Bush pada hari Selasa di St. Petersburg, Florida, sedang mencoba meredakan kekhawatiran mengenai kekurangan vaksin flu yang dikatakan disebabkan oleh “kerusakan produksi yang besar”.

“Saya tahu ada beberapa orang di sini yang khawatir dengan musim flu,” kata Bush kepada para penggemarnya di sebuah stadion di kamp pelatihan bisbol. “Saya ingin meyakinkan mereka bahwa pemerintah kita melakukan segala yang bisa dilakukan untuk membantu orang Amerika yang lebih tua dan anak-anak mendapatkan suntikan meskipun ada kesalahan produksi besar yang menyebabkan masalah ini.”

Ford mengatakan ini bukan soal menyalahkan. Kita harus meminta pertanggungjawaban orang tersebut pada saat yang tepat. Sementara itu, kita harus memikirkan bagaimana kita memberikan vaksinasi kepada masyarakat yang paling membutuhkannya.” dia berkata.

Bush mengatakan pada hari Selasa bahwa 4 juta suntikan untuk anak-anak akan dikirimkan dalam beberapa minggu mendatang. Pejabat kesehatan federal mengatakan 2,6 juta suntikan lagi akan tersedia pada bulan Januari, yang merupakan puncak musim flu. Antara vaksin dan antivirus, akan tersedia cukup obat untuk mengobati 100 juta orang pada musim flu ini, Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Tommy Thompson mengatakan pada hari Selasa.

Julie Asher dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.