Tidak ada lagi lelucon Duke sekarang karena tidak. 20 Setan Biru mencapai permainan gelar ACC ke No. 1 untuk menghadapi FSU

DURHAM, NC – Tidak ada lagi yang menertawakan program sepak bola Duke.

Unggulan ke-20 Setan Biru akan bermain melawan No. 1 di Negara Bagian Florida untuk Kejuaraan ACC dan tempat berlabuh di Orange Bowl.

Namun, belum lama ini ketika pertahanan Duke menangani Sydney Sarmiento mendengar seseorang bertanya-tanya mengapa program yang terus-menerus tercemar itu bahkan mengganggu menurunkan tim sepak bola.

“Tidak lagi menjadi fokus lelucon semua orang,” kata Sarmiento, Selasa.

Setan Biru membuat Seminoles percaya, yang mengalahkan Duke 48-7 di Tallahassee, Florida tahun lalu.

“Sama seperti Negara Bagian Florida yang menerima kepelatihan pelatih (Jimbo) Fisher, saya pikir orang-orang itu menerima tim mereka,” kata keselamatan Seminoles Lamarcus Joyner. “Anda hanya melihat sekelompok pemain yang percaya satu sama lain, dan jika Anda memiliki keyakinan, Anda dapat melakukan banyak keajaiban… Saya hanya melihat tim yang percaya satu sama lain dan memiliki pelatih yang baik serta beberapa pemain cerdas. .

“Mereka sedang dalam proses.”

Sekarang mereka harus menemukan cara untuk mengalahkan tim Seminoles yang menjadi favorit 29 poin dan akan bermain untuk kejuaraan BCS. Mereka juga harus mencari cara untuk menangani gelandang Jameis Winston — pendatang baru terbaik ACC tahun ini, kandidat terkemuka Piala Heisman dan subjek penyelidikan yang sedang berlangsung atas tuduhan pelecehan seksual.

“Seluruh musim kami didasarkan pada orang-orang yang memberi tahu kami apa yang tidak bisa kami lakukan,” kata Braxton Deaver. “‘Kamu yang terakhir di ACC’ — oh, lucu sekali, sekarang kita yang pertama di (Divisi) Pantai.”

Namun apa yang tampak seperti peningkatan dari luar sebenarnya adalah hasil dari proyek rekonstruksi pasien yang dipimpin oleh pelatih David Cutcliffe.

“Ini bukan sebuah kebetulan. Ini sebuah proses,” kata Cutcliffe. “Para pemuda di tim 2008, tim ’09, tim ’10 semuanya berperan dalam perkembangan para senior dan kakak kelas ini… Ini bukan hanya setahun.

“Ini bukan hanya peristiwa yang terjadi tahun ini.”

Dipilih untuk finis terakhir di divisi di pramusim, Duke (10-2, 6-2) telah mencetak rekor kemenangan sekolah, merebut gelar divisi pertama dan mencetak rekor bowling berturut-turut pertama dalam sejarah sekolah.

Ini merupakan perubahan haluan untuk program yang tidak pernah menang empat kali dari tahun 1996-2007 dengan dua musim satu kemenangan lainnya sambil menetapkan standar kesia-siaan sepak bola di antara sekolah-sekolah konferensi kekuatan selama apa yang disebut oleh Kenny Anunike sebagai “tahun-tahun kelam” yang bertahan.

Deaver mengatakan ketika dia tiba pada tahun 2010, beberapa veteran rezim sebelumnya mempunyai sikap, “Saya akan mendapatkan gelar saya dan keluar dari sini.” Dan menurut Anunike, beberapa mantan rekan setimnya tidak percaya bahwa mereka bisa memenangkan pertandingan dan malah berharap mereka bisa mempertahankannya.

“Kami tahu sepak bola berada di titik terendah” dari tiang totem, kata Josh Snead, penduduk asli Durham. “Kami tahu ini akan memakan waktu. Pelatih Cut, ketika dia merekrut saya, mengatakan kepada saya, ‘Beri saya waktu beberapa tahun dan Anda akan melihat perubahannya.’

Memang benar, program Duke ini sangat berbeda dengan program yang diwarisi Cutcliffe dari Ted Roof.

Setan Biru ini dibangun di ruang angkat beban — salah satu tujuan pertama Cutcliffe saat merekrutnya adalah agar para pemain menurunkan berat badan gabungan 1.000 pon selama pengondisian di luar musim — dan dikembangkan melalui proses kaos merah yang sabar.

Sudah lama berlalu ketika Duke ditekan untuk memainkan sebagian besar mahasiswa barunya sebelum mereka siap. Dari 52 pemain di grafik kedalaman ofensif dan defensif, 34 telah mengenakan seragam ulang setidaknya satu kali — termasuk masing-masing dari 10 gelandang ofensif, ketiga pemain ujung ketat dan delapan dari 10 pemain di sepanjang garis pertahanan.

Hanya empat pemain di grafik kedalaman yang berada di tahun pertama mereka dalam program ini. Sebaliknya, setiap gelandang ofensif adalah mahasiswa tingkat dua atau lebih tua – dan para starter di kedua lini tetap cukup sehat untuk memulai setiap pertandingan.

“Ini pada dasarnya mengisi daya bagian belakang Anda,” kata Anunike. “Anda mungkin mengorbankan beberapa peluang di mana pemain mungkin bermain, tapi (Cutcliffe) melihat apa yang akan mereka terapkan nanti di tahun junior kaos merah, tahun senior kaos merah, dan melihat seberapa banyak mereka akan mendapat manfaat dari program ini dibandingkan jika mereka dilempar ke kanan. kedalam api.”

Kesabaran itu membuahkan hasil dengan meraih gelar divisi yang sangat tidak terduga — dan peluang untuk mencapai prestasi yang lebih besar akhir pekan ini di Charlotte. Fisher mengatakan Setan Biru menarik perhatiannya sebagai calon lawan sekitar tiga minggu lalu.

“Anda melihat sorotan dan Anda melihat angka-angka serta apa yang terjadi,” kata Fisher. “Saya tahu jika cuacanya panas, mereka mungkin ada di sana.”

___

Ikuti Joedy McCreary di Twitter di http://twitter.com/joedyap