Tidak ada lagi sinar matahari yang terpompa setelah Texas dibatasi oleh TCU No.4

Standar sepak bola Texas Longhorns telah melemah secara signifikan sehingga para pelatih, pemain, dan penggemar dengan senang hati memberikan sinar matahari atas beberapa kekalahan kecil, atau apa yang mungkin disebut oleh program lain yang pernah mengukur diri mereka melawan Longhorns sebagai kemenangan moral.

Kemenangan moral pada suatu waktu, Texas yang perkasa, program atletik terkaya di negara ini? Pemimpin dominan Konferensi 12 Besar? Acara dengan jaringan televisinya sendiri?

Dalam kekalahan kandang 45-44 dari Cal dua minggu lalu, upaya comeback Texas yang gagah berani, gagal karena upaya poin tambahan yang gagal di menit terakhir, dipandang sebagai kemajuan. Lagipula, Texas akhirnya menemukan quarterback playmakernya dalam seragam mahasiswa baru Jerrod Heard, yang penampilan rekor sekolahnya bahkan mendapat pesan ucapan selamat dari Vince Young.

Pekan lalu, tim Charlie Strong mengalami kekalahan kedua dari tim No. Pemain berusia 24 tahun Oklahoma State, tidak terlalu terpaku pada pukulan teredam di akhir pertandingan atau garis ofensif yang tampak terbuat dari kertas tisu, melainkan sekelompok wasit pemberontak yang senang mengibarkan bendera, yang tanpanya The Horns kemungkinan besar akan menang dan malah 1- 3 bisa saja dengan mudah menjadi 3-1.

Pompa sinar matahari menjadi industri rumahan di Texas.

Tidak lagi. Tidak setelah mengalahkan TCU No. 4 – dengan separuh pertahanannya berada di departemen cedera dan masih kehilangan salah satu penerima bintangnya – barulah kapal-kapal Longhorn rendahan ini mundur, yang tenggelam lebih parah daripada industri minyak Texas.

Tidak setelah serangkaian kesengsaraan tim khusus yang gila dalam permainan – tendangan untuk keselamatan, tendangan knuckleball di luar batas, dan tendangan dari jarak 22 yard – yang menghasilkan 16 poin TCU dan keunggulan 30-0 Horned Frogs setelah satu kuarter.

Tidak setelah pertahanan Texas, spesialisasi Strong – sepertinya tidak mengerti apa-apa. Tidak setelah pelanggaran yang baru-baru ini dibanggakan membenamkan kepalanya di pasir melawan pertahanan Gary Patterson yang tangguh dan terbang, Frogs.

Dan bahkan harapan besar untuk melihat mahasiswa baru Texas berkembang dalam pekerjaannya sejujurnya tidak dapat dilihat dengan optimisme jangka panjang, tidak setelah melihat anak-anak muda TCU yang dilemparkan ke dalam api unggul sebagai penerima KaVontae Turpin yang menghancurkan pertahanan Texas untuk tiga gol, termasuk dua wanita cantik di babak pertama.

Yang ini sedang dalam pelatihan. Strong dan stafnya menyuruh tim mereka berjalan dalam tidur hingga pukul 11 ​​​​pagi di Stadion Amon G. Carter yang penuh sesak pada awal musim gugur yang indah untuk sepak bola.

Beberapa minggu yang lalu, terjadi perdebatan mengenai siapa yang benar-benar harus disalahkan atas Texas yang kini unggul 7-11 di bawah Strong — 1-4 musim ini — dan kini 5-6 di 12 Besar.

Apakah Mack Brown yang membiarkan lemarinya kosong untuk Strong? Ataukah Strong, yang kurang berprestasi, lupa menekan tombol, namun menunjukkan peningkatan yang konsisten.

Brown dengan tegas membantah menyalahkan nasib Texas saat ini. Dia mengatakan jika dia disalahkan, mantan pelatih Texas John Mackovic harus mendapatkan pujian atas musim debut Brown pada tahun 1998, ketika dia mewarisi tim 4-7 dan membalikkannya dengan bantuan ‘berubah menjadi 9-3 Klub pemenang Cotton Bowl. dari quarterback bernama Ricky Williams.

Strong menjadi pelatih Texas pertama sejak Dana Bible pada tahun 1937 yang menyelesaikan musim pertamanya di bawah 0,500 dengan skor 6-7 setelah dikalahkan dua kali oleh TCU di kandangnya pada hari Thanksgiving dan kemudian oleh tim Arkansas yang biasa-biasa saja di Texas Bowl.

Setelah rasa malu kedua pada hari Sabtu dalam lima pertandingan (Anda tidak melupakan Notre Dame, bukan?), Longhorns, dengan kedudukan 1-5, menatap prospek untuk mengalahkan peringkat 15 Oklahoma di Dallas Sabtu depan. Sejak tahun 1990, Texas hanya empat kali finis di bawah 0,500. Strong menuju yang kedua berturut-turut.

Menariknya, dia baru-baru ini menerima kata-kata dukungan dari direktur atletik sementara Mike Perrin, dan baru minggu ini, menurut Orangebloods.com, miliarder donor Red McCombs, yang awalnya diejek karena menyarankan bahwa Strong akan menjadi koordinator yang lebih baik daripada menjadi kepala. pelatih, tercapai. menghubungi Strong melalui email untuk menunjukkan dukungannya setelah kemenangan yang meningkatkan moral di Oklahoma State.

Seandainya Texas tidak mencetak touchdown pada sisa waktu 5:14, TCU akan menjadikan Texas sebagai penutupan terburuk sejak Oklahoma mengalahkannya 50-0 — pada tahun 1908. The Horned Frogs mengalami kekalahan terbesar mereka dari Texas sejak blanking 46-0 di tahun 1950-an.

Tapi mereka akan cukup senang dengan 50-7 dan 48-10 dalam dua pertemuan terakhir mereka melawan Longhorns.

Untuk Strong dan Texas, tidak ada lagi sinar matahari yang terik setelah itu.

BERITA LEBIH LANJUT:
Ingin cerita disampaikan kepada Anda? Daftarkan diri Anda kepada kami Buletin Sepak Bola Perguruan Tinggi.