Tidak ada momen yang lebih spesial dalam hoki selain Game 7

Ini adalah salah satu acara paling menarik di semua cabang olahraga — Game 7 selama Playoff Piala Stanley. Penggemar hoki telah menunggu berbulan-bulan untuk menyaksikan tontonan kontes pulang pemenang, dan akan ada dua pertandingan pada hari Selasa dengan potensi dua pertandingan lagi pada malam berikutnya.

Philadelphia Flyers, juara bertahan Wilayah Timur, akan berusaha bangkit dari defisit 3-2 dalam seri mereka melawan Buffalo Sabres di Wells Fargo Center pada pukul 19:30 ET (TSN, VERSUS). Tim yang mengalahkan Flyers di Final Piala Stanley 2010, Chicago Blackhawks, akan berusaha melakukan kebangkitan yang lebih besar.

Chicago kehilangan tiga pertandingan pertama seri mereka melawan Vancouver Canucks, tetapi Blackhawks telah menang tiga kali berturut-turut dan bisa menjadi tim keempat dalam sejarah NHL yang bangkit dari defisit 3-0 untuk mengklaim seri – sesuatu yang berhasil dilakukan Philadelphia melawan Boston dalam perjalanan ke Final Piala 2010.

“Ini adalah permainan yang menyenangkan untuk dimainkan,” kata pemain bertahan Flyers Sean O’Donnell. “Saya tidak berpikir sebagai pemain Anda ingin terlalu memikirkannya atau banyak mengubah apa yang telah Anda lakukan. Kita semua berada di Liga karena suatu alasan. Apa pun yang membuat kita berada di sini, lakukanlah dan lakukanlah sebaik mungkin dan bersiaplah untuk berangkat. Jika semua orang melakukan itu, menurutku kita akan baik-baik saja.

Ada empat Game 7 selama Playoff Piala Stanley 2010. Sementara unggulan kedelapan Montreal Canadiens mengalahkan Washington Capitals dan Pittsburgh Penguins di laga tandang, kembalinya Flyers adalah salah satu yang akan diingat oleh penggemar hoki untuk waktu yang lama.

Philadelphia tak hanya unggul 3-0 di seri tersebut, namun Flyers juga harus bangkit dari ketertinggalan 3-0 saat Game 7 dimulai.

“Saya bangga dengan cara mereka bermain,” kata pelatih Flyers Peter Laviolette setelah kemenangan tersebut. “Saya bangga dengan cara mereka mewakili organisasi. Saya bangga dengan cara mereka mewakili diri mereka sendiri.”

Mencetak gol penentu kemenangan di Game 7 bisa menjadi momen penentu dalam karier seorang pemain. Stephane Matteau mencetak 144 gol musim reguler dalam karir NHL-nya, tetapi dia akan selalu dikenang karena gol yang dia cetak melawan New Jersey Devils pada tahun 1994 untuk membawa New York Rangers ke Final Piala Stanley.

Ini juga bisa menjadi penegasan akan kehebatan. Steve Yzerman mencapai banyak hal selama karir Hall of Fame-nya, dan tembakannya dari dalam garis biru melawan St. Louis. Louis Blues di Game 7 Semifinal Wilayah Barat 1996 mungkin menjadi momen terhebatnya.

Ada banyak gambaran ikonik yang muncul dari Game 7 di Playoff Piala Stanley – Penjaga gawang Washington Bob Mason terpuruk setelah membiarkan gol Pat Lafontaine dari New York Islanders dalam perpanjangan waktu keempat yang sekarang terkenal dalam pertandingan tersebut sebagai “Epik Paskah” . dan reaksi Steve Smith setelah memasukkan bola ke gawangnya sendiri untuk Edmonton Oilers melawan Calgary Flames pada tahun 1986 adalah dua hal yang terlintas dalam pikiran.

Memenangkan game 7 membutuhkan banyak tekad dan keberuntungan. Beberapa saat setelah potensi gol yang mengikat permainan tidak membentur mistar gawang, kiper Pittsburgh Marc-Andre Fleury melakukan penyelaman ke kanannya untuk menghentikan buzzer beater Nicklas Lidstrom yang menjadikan momen ikonik Game 7 tahun 2009 menjadi final.

“Sangat sulit untuk melihat waktu terus berjalan selama seluruh periode ketiga,” kata kapten Pittsburgh Sidney Crosby tak lama setelah pertandingan. “Tetapi semua yang diperlukan untuk menang, kami melakukannya, Anda tahu. Menjaga agar tembakan tetap diblok. Pencetakan gol yang hebat. Pemain-pemain yang berbeda melangkah maju. Maksud saya, kami melakukan semua yang diperlukan untuk menang. Kami sangat senang dengan hasilnya. Kita telah melalui banyak hal.”

Seseorang akan mencetak gol penentu kemenangan atau melakukan permainan penyelamatan pada Selasa malam, dan mungkin saja kariernya akan berubah selamanya. Itulah kekuatan dan daya tarik Game 7 Playoff Piala Stanley, dan mengapa dua hari ke depan bisa menghadirkan beberapa momen ikonik.