Tidak ada sinyal SOS yang diterima dari pemain NFL yang hilang

AIR JERNIH, Fla. – Penjaga Pantai tidak menerima sinyal bahaya dari kapal nelayan yang menghilang di lepas pantai Teluk Florida sambil membawa dua pemain NFL dan dua mantan pemain perguruan tinggi.

Penjaga Pantai sedang mencari area yang luas untuk kapal setinggi 21 kaki itu bersama Corey Smith, pemain bertahan agen bebas Detroit Lions, dan Marquis Cooper, gelandang Oakland Raiders. Will Bleakley dan Nick Schuyler, keduanya mantan pemain University of South Florida, juga ikut serta.

Kapal tersebut dilaporkan hilang pada hari Minggu, satu hari setelah meninggalkan Clearwater Pass dan tidak kembali seperti yang diharapkan pada Sabtu malam karena cuaca berubah semakin buruk, disertai angin kencang dan laut lepas.

Klik di sini untuk foto.

Penjaga Pantai, Kapten. Timothy M. Close mengatakan tidak ada komunikasi dengan para pria tersebut bahkan sebelum cuaca mulai menghangat dan tidak ada panggilan SOS yang diterima.

“Itu tidak berarti mereka tidak mengirimkannya,” katanya. “Kami belum menerima apa pun.”

Penjaga Pantai menggunakan helikopter dan kapal berukuran 87 kaki untuk melakukan pencarian di area seluas 750 mil persegi di sebelah barat Clearwater Pass, tetapi cuaca buruk pada hari Minggu menghambat pencarian.

Pada Minggu malam tidak ada tanda-tanda keberadaan orang-orang atau perahu tersebut. Anggota keluarga mengatakan kepada Penjaga Pantai bahwa orang-orang tersebut membawa jaket pelampung dan obor.

Cooper adalah pemilik kapal tersebut dan dia serta Smith pernah melakukan perjalanan memancing sebelumnya, kata Ron Del Duca, agen Smith. Pasangan ini adalah rekan satu tim di Tampa Bay Buccaneers pada tahun 2004.

Cuaca buruk bisa berbahaya bagi kapal seukuran Cooper. Cuaca pada Sabtu dini hari cukup cerah, namun memburuk pada malam hari karena barisan depan terus bergerak memasuki wilayah tersebut. Badan Cuaca Nasional mengatakan ketinggian air laut sekitar 2 hingga 4 kaki pada Sabtu pagi dan meningkat menjadi 3 hingga 5 kaki pada sore hari. Peringatan kapal kecil dikeluarkan pada Sabtu malam, ketika kecepatan angin sekitar 20 knot dan ketinggian laut mencapai 7 kaki atau lebih. Tidak ada badai petir di wilayah tersebut.

Danielle Mayes, pemilik Jaxson’s Bait House di dekat jalan tempat para pria itu berangkat, mengatakan banyak pelaut yang kembali pada Sabtu malam mengatakan mereka terkejut karena air menjadi begitu deras.

Smith, 29, melakukan 30 tekel, termasuk tiga karung, dan satu intersepsi dalam 12 pertandingan untuk Lions yang tidak pernah menang musim lalu. Smith, yang tingginya 6-kaki-2, 250 pon, juga membintangi San Francisco 49ers dan bermain bola kampus di North Carolina State. Dia tinggal di Richmond, Va.

Del Duca mengatakan Smith adalah salah satu “orang baik” di liga dan berencana untuk mulai mengunjungi tim sebagai agen bebas minggu ini. Dia mengatakan dia telah berbicara dengan keluarga Smith dan juga melakukan kontak dengan pejabat Penjaga Pantai.

“Mereka meyakinkan saya bahwa mereka mengerahkan semua sumber daya yang tersedia untuk mencari orang-orang ini dan mengembalikan mereka,” katanya.

Cooper (26) bermain lima musim dengan Buccaneers, Seahawks, Jaguars, Steelers dan Raiders. Dia tampil dalam 26 pertandingan bersama Buccaneers pada tahun 2004 dan 2005 dan mencatatkan 30 tekel. Dia jarang bermain sejak saat itu saat dia berpindah antar tim, tampil dalam 13 pertandingan dan mencatat 10 tekel. Cooper, yang tingginya 6-kaki-3, 230 pon, bermain bola kampus di Washington. Dia dibesarkan di Gilbert, Arizona, dan ayahnya Bruce adalah penyiar olahraga terkemuka untuk KPNX-TV di Phoenix.

Cooper mengatakan kepada The Seattle Times pada tahun 2002 bahwa salah satu alasan dia memilih Washington adalah banyaknya penangkapan ikan.

“Saya suka melawan ikan,” kata Cooper kepada surat kabar tersebut. “Dan di luar sana bersantai dan menyendiri dan berada di luar.”

Bruce Cooper menggambarkan putranya sebagai seorang nelayan yang rajin menangkap ikan di laut dalam “setiap ada kesempatan”. Keduanya pergi memancing di laut dalam bersama dua tahun lalu.

“Saya bersumpah tidak akan melakukannya lagi,” kata Cooper dalam sebuah pernyataan. “Saya tidak menyukai kenyataan bahwa saya tidak dapat melihat daratan. Tentu saja saya sangat khawatir. Saya berdoa dan berharap yang terbaik.”

Stu Schuyler, ayah Nick, mengatakan putranya pergi memancing dengan teman-temannya yang sama akhir pekan lalu, tampaknya menuju kapal karam sekitar 50 mil lepas pantai di mana banyak ikan. Dia mengatakan dia meninggalkan pesan kepada putranya di ponselnya pada Sabtu pagi yang memintanya untuk tidak keluar rumah terlalu larut karena badai akan datang.

“Saya optimis,” kata Schuyler. “Tapi saya juga realistis.”

Juru bicara Lions Bill Keenist dan eksekutif senior Raiders John Hererra mengatakan tim sedang memantau laporan. Kedua tim mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa pikiran dan doa mereka ditujukan kepada keluarga semua pria yang hilang dan mereka yang terlibat dalam pencarian.