Tidak bisa membeli cinta? Kenaikan harga obat-obatan membuat seks menjadi tidak terjangkau

Bayangkan tidak mampu mendapatkan salah satu kesenangan terbesar dalam hidup – seks.

Hal ini berlaku bagi banyak pasangan lanjut usia, kata dokter. Meningkatnya harga obat resep untuk impotensi dan masalah lainnya telah membuat obat-obatan tersebut tidak terjangkau oleh sebagian orang.

Tanpa perlindungan asuransi, harga Viagra dan Cialis sekitar $50 per pil, tiga kali lipat harga jualnya pada tahun 2010. “Viagra wanita” baru, pil harian rendah gairah seks yang disebut Addyi, berharga $800 per bulan. Produk wanita berusia lanjut juga mengalami penurunan harga yang besar, menurut data Truven Health Analytics.

“Banyak dari mereka tidak langsung membeli obat begitu melihat harganya,” kata Sheryl Kingsberg, psikolog perilaku dan peneliti di University Hospitals-Cleveland Medical Center yang memberikan konseling pada pria dan wanita.

Jumlah yang sebenarnya dibayarkan oleh orang-orang berbeda-beda. Beberapa rencana resep asuransi, termasuk Medicare, menanggung beberapa obat. Beberapa rencana tidak mencakup apapun, dengan alasan bahwa hal itu tidak diperlukan secara medis. Banyak yang memerlukan pembayaran tambahan yang besar atau membatasi jumlah pil impotensi per resep.

“Setelah Anda mencapai titik harga tertentu, seks menjadi keputusan finansial,” kata Dr. Elizabeth Kavaler, spesialis disfungsi seksual di Rumah Sakit Lenox Hill di New York. “Dibutuhkan banyak kegembiraan dari hal ini.”

Lima dari enam spesialis yang diwawancarai oleh The Associated Press mengatakan para pasien mengatakan kepada mereka bahwa mereka berhenti berhubungan seks karena biayanya.

Sekarang, sedikit kelegaan datang. Akhir tahun depan, Viagra dan Cialis akan mendapatkan setidaknya satu pesaing generik yang harganya sedikit lebih murah; nanti harga akan turun ketika lebih banyak obat generik yang beredar di pasaran. Untuk wanita, pesaing Addyi sedang dalam tahap pengujian akhir. Beberapa produk lain kini memiliki versi generik, dan opsi lain sedang dalam pengembangan.

Satu generasi yang lalu, pasangan yang sudah lama menikah menerima bahwa kehidupan seks mereka menurun seiring bertambahnya usia, kata Kavaler. Kadar hormon utama menurun seiring bertambahnya usia, menurunkan gairah seks dan menyebabkan masalah seperti impotensi dan kekeringan pada vagina, yang seringkali membuat hubungan seksual menjadi menyakitkan.

Saat ini, perceraian di usia paruh baya lebih umum terjadi, pria dan wanita yang bercerai atau duda sering kali mencari pasangan baru, dan seks kembali menjadi hal yang penting. Sementara itu, mereka dibombardir dengan iklan obat impotensi dan pengobatan lainnya.

“Pasangan berusia 50an, 60an, dan 70an lebih bersifat seksual dibandingkan sebelumnya,” kata Kavaler.

Hingga Pfizer memperkenalkan pil impotensi pertama, Viagra, pada tahun 1998, hanya ada sedikit pilihan bagi pria selain implan penis dan suntikan. Viagra dan Cialis masing-masing dengan cepat melampaui $1 miliar dalam penjualan tahunan global, dan produk untuk mengatasi gejala pada wanita akhirnya menyusul. Namun, kenaikan harga tampaknya membatasi penggunaan beberapa produk di AS, karena harga tidak diatur.

Sejak tahun 2010, jumlah resep Viagra yang diberikan di AS telah turun 42 persen menjadi sekitar 5 juta per tahun. Sementara itu, resep Cialis, yang kini menjadi pilihan pil harian yang populer, sedikit meningkat, menurut perusahaan data kesehatan QuintilesIMS.

Produk estrogen populer untuk wanita seperti tablet vagina Vagifem dan krim Estrace juga mengalami penurunan resep dalam beberapa tahun terakhir. Addyi yang baru setahun beredar di pasaran, penjualannya kurang memuaskan.

Dr Lauren Streicher menawarkan empat pilihan pengobatan kepada wanita, dan sebagian besar memilih Vagifem. Persediaan sebulan berharga $170 dan perlindungan asuransi terbatas. Versi generiknya, Yuvafem, baru saja diluncurkan dengan harga sedikit lebih murah.

“Mereka pergi ke apotek dan melihat berapa biayanya, lalu menelepon saya dan berkata, ‘Saya tidak bisa melakukannya,’” kata Streicher, direktur Pusat Pengobatan Seksual dan Menopause di sekolah kedokteran Universitas Northwestern di Chicago.

Namun tidak bisa berhubungan seks “merupakan pemecah masalah dalam banyak hubungan,” tambahnya.

Para pembuat obat bersikeras bahwa daftar harga jauh melebihi harga yang dinegosiasikan yang dibayar oleh perusahaan asuransi dan mengatakan bahwa mereka memberi harga pada produk berdasarkan nilainya. Menurut perusahaan, hampir semua pelanggannya diasuransikan. Pfizer mengatakan sebagian besar pengguna Viagra yang diasuransikan membayar $6 hingga $8 per pil, misalnya.

Pasien yang tidak mau berhenti berhubungan seks, kata dokter, membagi pil atau menjatah obat, meminta sampel langka atau mencari kupon diskon. Pria dengan pembesaran prostat dapat meminta Cialis karena kondisi tersebut juga disetujui, biasanya dengan perlindungan asuransi. Beberapa wanita puas dengan pelumas yang dijual bebas.

Banyak yang membeli karena harganya, yang bisa sangat bervariasi di setiap apotek.

Yang lain mengambil risiko besar, membeli “Viagra herbal” di pompa bensin atau memesan Viagra secara online dari “apotek Kanada” yang kemungkinan besar menjual obat palsu yang dibuat di negara-negara miskin, kata Dr. Irwin Goldstein, direktur San Diego Sexual Medicine.

Beberapa dokter menjadi banyak akal.

Nachum Katlowitz, kepala urologi di Rumah Sakit Universitas Staten Island di New York, menawarkan alternatif dengan biaya sekitar $1 per pil di beberapa apotek. Bahan aktif dalam Viagra – sildenafil – juga terdapat dalam pil tekanan darah generik Pfizer, Revatio, tetapi dengan dosis seperlima.

Salah satu pasiennya, seorang teknisi rumah sakit berusia 62 tahun, meminum beberapa pil tekanan darah sebelum berhubungan seks.

“Saya tidak sanggup jika harus membayar Viagra,” kata Robert yang meminta agar nama belakangnya tidak digunakan untuk melindungi privasinya.

Dia telah mengalami sedikit kemajuan dan mengatakan dia dan istrinya yang berusia 28 tahun sekarang menikmati seks dua kali lebih sering.