Tidak masalah? Banyak mahasiswa yang menutup mata terhadap saran keselamatan H1N1

Ia bersembunyi di pesta besar tak jauh dari alun-alun, bersembunyi di dalam kacamata yang diberikan dari orang ke orang dan dalam sesi bercumbu di lorong.

Flu babi menyebar luas di kampus-kampus di negara ini, namun terlepas dari semua peringatan, peralatan flu, dan botol pembersih tangan yang dipajang secara jelas, banyak mahasiswa, seperti mahasiswa baru Georgia Tech Elise Woodall, tidak terlalu khawatir.

“Aku minum jus jerukku,” katanya. “Saya rasa saya akan baik-baik saja.”

Administrator perguruan tinggi di seluruh negeri dihadapkan pada tantangan yang hampir tidak dapat diatasi: mencoba membendung penyebaran virus flu babi yang sangat menular di tengah perilaku mahasiswa yang saling bertukar kuman sepanjang waktu – banyak dari mereka tidak terlalu khawatir. adalah tentang bug yang mendekat.

Sejak hari pertama perkuliahan, perguruan tinggi telah meminta siswanya untuk melakukan isolasi mandiri segera setelah mereka mulai batuk dan bersin, namun sifat ringan dari jenis flu ini menyebabkan beberapa siswa mengabaikan nasihat tersebut, kata pejabat pusat kesehatan. Dan hanya beberapa orang yang terkena flu pada pertandingan sepak bola hari Sabtu – yang berarti 100.000 orang di stadion di beberapa perguruan tinggi – dapat berubah menjadi lusinan kasus lainnya yang duduk di ruang tunggu pusat kesehatan mahasiswa pada hari Senin.

“Ketika Anda berada di stadion bersama 90.000 teman terdekat Anda, itu bukanlah pengendalian infeksi yang baik, terutama ketika saya melihat sekeliling dan melihat orang-orang berbagi Coke,” kata Alan Blinder, seorang mahasiswa tahun kedua di Universitas Alabama. “Saya tahu orang-orang menyadari nasihat tersebut, tapi saya tidak tahu apakah mereka menerapkannya.”

Mulai dari kencan santai di pesta persaudaraan hingga membagikan kaleng bir di kamar asrama, kuman selalu menyebar di kampus dengan kecepatan seperti video viral.

“Tidak ada cara yang lebih baik untuk menularkan kuman selain dengan berkumpulnya ratusan anak muda di ruang pesta yang berventilasi buruk dan berbagi kacamata, merokok, bermain bir, dan berciuman,” kata Dr. James Turner, presiden American College Health Association dan direktur eksekutif. kesehatan mahasiswa di Universitas Virginia.

Kombinasi antara lingkungan pendidikan tinggi yang sudah dipenuhi kuman dengan penyakit flu yang tidak dapat diprediksi, dan para ahli epidemiologi khawatir bahwa pandemi ini akan meledak pada musim gugur dan musim dingin ini ketika flu musiman dan flu babi melanda. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit bahkan merekomendasikan siswa yang sakit untuk memakai masker bedah saat berciuman.

Asosiasi Turner memperkirakan lebih dari 13.000 mahasiswa mengalami gejala mirip flu dalam sebulan terakhir di 250 perguruan tinggi yang tersebar di seluruh negeri, meskipun tidak ada cara untuk mengetahui berapa banyak dari gejala tersebut yang merupakan flu babi karena pejabat kesehatan tidak lagi melakukan tes terhadap setiap mahasiswa yang sakit. Data tersebut merupakan gambaran paling komprehensif mengenai bagaimana flu babi menyebar di perguruan tinggi, meskipun angka tersebut tidak memperhitungkan 4.300 institusi pemberi gelar di negara tersebut.

Sejauh ini, dua mahasiswa telah meninggal karena flu – satu di Universitas Troy di Alabama pada tanggal 4 September dan satu lagi di Universitas Cornell pada tanggal 11 September. Pakar kesehatan mengatakan jumlah tersebut akan bertambah karena semakin banyak siswa dengan masalah kesehatan lain yang tertular virus.

Meski begitu, kehidupan mahasiswa di era flu babi di sebagian besar kampus terlihat sangat mirip dengan kehidupan mahasiswa sebelum penyakit tersebut muncul. Siswa masih berpindah-pindah kelas dan berhenti untuk mengobrol di lorong dan perpustakaan, dengan satu-satunya perbedaan yang mencolok adalah tong-tong berisi gel pembersih yang ada di sebagian besar ruang umum.

Mahasiswa tingkat dua Georgia Tech Christopher Bryan mengatakan dia berusaha untuk tidak menyentuh gagang pintu dan pegangan tangan di tempat yang dia tahu kuman mudah menyebar, namun penduduk asli Panama ini mengatakan dia belum benar-benar mengubah perilakunya.

“Selalu ada kekhawatiran untuk tertular penyakit, tapi flu babi ada di mana-mana, tidak hanya di sini,” katanya sambil menunggu shuttle di kampus Atlanta.

Perguruan tinggi menyediakan asrama isolasi bagi siswa yang sakit, menyediakan pembersih tangan yang memadai, dan mengirimkan beberapa email tentang teknik mencuci tangan yang benar.

Bagi mahasiswa Emory, Anand Saha, rasa menggigil, sakit tenggorokan, dan demam dimulai setelah ia menghadiri lokakarya tari India di kampus yang memadati 50 mahasiswa dalam sebuah ruangan kecil. Saha mempunyai kamar tidur sendiri di asramanya, jadi dia mengisolasi diri di sana daripada pergi ke asrama untuk siswa yang sakit.

Kini, warga Memphis, Tenn., yang menjadi asisten residen di asramanya, mengatakan dia menggunakan pembersih tangan sebisa mungkin dan telah memasang poster tentang cara menghindari flu babi di asramanya.

“Kehidupan kampus menumbuhkan kehidupan yang erat, baik di asrama atau dengan tim olahraga yang menghabiskan banyak waktu bersama,” kata Saha, seorang jurusan ilmu saraf. “Ada banyak interaksi dengan banyak orang yang berbeda setiap hari. Kelasnya cukup besar, dan sering kali Anda melihat orang-orang bernapas lega atau Anda saling sikut dengan orang lain.”

—————

Di Internet:

Universitas Emory: http://www.emory.edu

Asosiasi Kesehatan Perguruan Tinggi Amerika: http://www.acha.org