TIDAK. Wisconsin yang berperingkat 14 terlambat, kalah ketiga berturut-turut di kandangnya setelah kalah 59-58 ke peringkat No. 24 Jalan Ohio.

MADISON, Wis. – Dengan tinju di dahinya, penjaga Ben Brust turun dari lantai. Penampilannya yang cemberut menjelaskan semuanya.

Wisconsin yang berada di peringkat 14 terjun bebas ke dalam klasemen Sepuluh Besar, dan bahkan permainan di Kohl Center pun tidak dapat membantu.

Mahasiswa baru Nigel Hayes menyumbang 17 poin dari bangku cadangan, namun Badgers gagal mencetak angka 3 saat bel berbunyi dan menyia-nyiakan peluang di lini depan dalam kekalahan 59-58 dari No. 10. 24 Negara Bagian Ohio.

The Badgers menderita kekalahan kelima mereka dalam enam pertandingan setelah rekor sekolah dimulai dengan 16-0. Mereka kalah tiga pertandingan berturut-turut di kandang untuk pertama kalinya sejak 1997-98.

“Kami harus mengubah sesuatu,” kata Brust (13 poin, tujuh rebound). “Kita tidak bisa mengacau. Kita harus terus maju.”

Aaron Craft mencetak ketujuh poinnya di 4 menit terakhir dan LaQuinton Ross menambahkan 13 untuk Ohio State (17-5, 4-5) dalam pertandingan sengit dengan Badgers (17-5, 4- 5 ) ).

Keluarga Buckeyes hampir membiarkannya lolos. Mereka sudah bersemangat setelah kekalahan perpanjangan waktu di Columbus awal pekan ini melawan Penn State.

Lenzelle Smith Jr., mendapatkan bola dalam transisi setelah Traevon Jackson gagal melakukan pelanggaran, tetapi secara tidak sengaja dijatuhkan ke lantai oleh rekan setimnya Amir Williams setelah melakukan rebound ofensifnya sendiri. Omset Negara Bagian Ohio.

“Anda tidak akan mengharapkan sesuatu yang kurang dari apa yang telah kita lalui tahun ini, bukan? Seperti itulah tahun yang kita lalui,” kata Craft.

The Badgers (17-5, 4-5) mencoba memperbaiki Jackson, yang memiliki momen melakukan tembakan penentu kemenangan. Ohio State sudah siap, dan Wisconsin memilih opsi kedua yang layak di Sam Dekker sebelum melewatkan opsi ketiga.

The Badgers memiliki banyak peluang lain untuk menang, tetapi hanya melakukan 5 dari 10 tembakan dari garis pelanggaran di akhir dan tidak mencetak gol lapangan di 6 menit lebih terakhir.

“Di liga ini melawan tim-tim bagus, Anda harus bermain 40 menit penuh. Setiap penguasaan bola.” kata guard Josh Gasser (tujuh poin, enam rebound). “Kadang-kadang Anda hanya perlu membuat satu atau dua permainan. … Mereka hanya membuat satu permainan lebih banyak dari kami.”

Craft tidak memasukkan keranjang pertamanya hingga menit ke 3:57, namun angka 3 itulah yang membantu timnya menyelesaikan dengan skor 11-4.

Kerugian besar lainnya dapat dicegah. Seperti Wisconsin, Ohio State kesulitan memasuki hari Sabtu setelah kalah lima kali dari enam pertandingan menyusul start 15-0.

Pelatih Thad Matta mencari lebih banyak ketangguhan fisik dari timnya setelah kekalahan perpanjangan waktu di kandang dari Penn State awal pekan ini.

“Saya pikir kami memiliki ketenangan yang lebih baik. Saya pikir kami memiliki kecepatan yang lebih baik,” kata Matta.

Buckeyes tidak memimpin selamanya sampai Williams mencetak 1 dari 2 tembakan di sisa waktu 54 detik untuk memimpin 58-57.

Kedua tim kesulitan melakukan tembakan busuk, meski pada akhirnya lebih merugikan Wisconsin.

Kekalahan tersebut merusak penampilan mendebarkan Hayes di babak kedua, yang menjadi pilihan pencetak gol terbaik timnya di frontcourt. Dia menyelesaikan 6 dari 7 tembakannya di lapangan tetapi masih perlu memperbaiki tembakan busuk setelah melakukan 5 dari 11 tembakan dari garis.

Pelanggaran sedang berjuang di bagian-bagian penting setelah bermain sangat baik di awal musim ini. Dekker menyelesaikan dengan empat poin melalui 2 dari 6 tembakan. Frank Kaminsky menyumbang delapan poin dan memasukkan 1 dari 6 tembakannya tetapi 6 dari 6 tembakannya dari garis.

“Anda mengendalikan apa yang bisa Anda kendalikan. Dan jelas kami tidak melakukan itu pada sisi ofensif,” kata pelatih Bo Ryan. “Anda tidak akan menemukan kembali permainan bola basket, tapi para pemain harus mampu melangkah maju dan melakukan pukulan.”

Segalanya tampak bagus di awal bagi Badgers, yang menyerang keranjang bahkan dengan pencetak gol terbanyak Dekker dalam kesulitan di babak pertama.

Drama terakhir melambangkan formula sukses Wisconsin. Jackson gagal melakukan layup, tetapi Kaminsky turun tangan untuk melakukan rebound ofensif satu tangan dan dengan gerakan yang sama mengarahkan bola ke Brust. Penjaga itu mengkonversi keranjang cepat dan memimpin 33-29 Wisconsin pada babak pertama.

___

Ikuti Genaro Armas di http://twitter.com/GARmasAP