Tiga pria ditangkap karena dicurigai memicu kebakaran hutan di LA Timur Laut

GLENDORA, California (AP) – Hampir 2.000 warga dievakuasi dan dua rumah terbakar dalam kebakaran yang dimulai Kamis pagi ketika tiga orang melemparkan kertas ke dalam api unggun di kaki pegunungan San Gabriel California Selatan yang sangat kering dan berangin, kata pihak berwenang.

Pendingin dari api, yang disebarkan oleh angin kencang Santa Ana, dengan cepat menyebar ke lingkungan di bawahnya dimana penduduk dibangunkan dalam kegelapan menjelang fajar dan diperintahkan untuk pergi.

Ketiga tersangka, semuanya pria berusia 20-an, ditangkap atas tuduhan terkait kebakaran sembrono yang menyebarkan asap ke seluruh lembah Los Angeles dan menimbulkan awan yang tidak menyenangkan hingga ke pantai.

Seorang warga menderita luka bakar ringan di lingkungan yang berbatasan dengan Hutan Nasional Angeles, tepat di utara komunitas Glendora di Lembah San Gabriel, menurut Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles Daryl L. Osby. Ratusan rumah terselamatkan karena persiapan petugas pemadam kebakaran, katanya.

Setidaknya 2 ½ mil persegi semak kering hangus di kawasan hutan belantara sekitar 25 mil timur laut pusat kota Los Angeles.

Abu menghujani kota, kata Jonathan Lambert, 31, manajer umum Classic Coffee.

“Kita berada di bawah kepulan asap raksasa,” katanya. “Ini menimbulkan bayangan yang tidak menyenangkan bagi sebagian besar Glendora.”

Polisi mengatakan ketiga tersangka ditahan di dekat Colby Trail, tempat api diyakini bermula. Setidaknya satu orang kehilangan tempat tinggal, kata Kepala Polisi Glendora Tim Staab. Polisi mengidentifikasi tersangka sebagai Robert Aguirre, 21, dari Los Angeles; Jonathan Carl Jarrell, 23, dari Irwindale; dan Clifford Eugene Henry, Jr., 22, dari Glendora.

Seorang warga “melihat beberapa orang yang tampak mencurigakan bergerak menuruni bukit di ruang cuci” dan menelepon polisi, kata Walikota Joseph A. Santoro. Petugas Glendora menangkap dua di antaranya, dan petugas Dinas Kehutanan menahan yang ketiga, katanya.

Santa Anas yang terkenal, terkait dengan penyebaran kebakaran hutan terburuk di California Selatan, terjadi saat fajar. Santa Anas yang sangat kering berhembus ke bawah dan dapat mendorong api keluar dari pegunungan dan menyebar ke masyarakat di bawahnya. Daerah tersebut, yang secara historis kering, dilanda angin yang menyebabkan suhu mencapai 80an derajat. Santa Anas biasanya dimulai pada musim gugur dan berlangsung sepanjang musim dingin hingga musim semi. Musim dingin yang basah mengurangi risiko kebakaran, namun seluruh negara bagian secara historis mengalami kondisi kering.

Helikopter berita TV melihat bara api menyulut pohon-pohon palem di kawasan perumahan ketika petugas pemadam kebakaran menggunakan selang untuk memadamkan api yang menghantam tepi rumah. Rumah-rumah terletak di ngarai dan di antara punggung bukit terjal sehingga menyulitkan akses.

Polisi Glendora mengatakan petugas pergi dari rumah ke rumah, memerintahkan penduduk kota berpenduduk 50.000 jiwa itu untuk pergi. Citrus College, yang terletak di jantung Glendora, telah membatalkan kelas pada hari itu.

Beberapa sekolah ditutup. Glendora Unified School District menutup Sekolah Menengah Goddard, yang digunakan sebagai pos komando pemadam kebakaran. Juru bicara distrik Michelle Hunter mengatakan 900 siswa bersekolah di sekolah tersebut, yang terletak di dekat api dan di dalam zona evakuasi.

Antara 1.700 dan 2.000 penduduk dievakuasi dan perintah tersebut mencakup 880 rumah di Glendora dan kota tetangga di kaki bukit Azusa. Banyak warga, beberapa diantaranya memakai masker, menggunakan selang taman untuk membasahi semak-semak di sekitar rumah mereka bahkan ketika petugas pemadam kebakaran memerintahkan mereka untuk pergi.

“Jangan buang waktu lagi dengan air. Waktunya berangkat,” perintah seorang petugas pemadam kebakaran.

Lebih dari 700 petugas pemadam kebakaran berada di lokasi kejadian. Departemen Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles mengerahkan tujuh mesin dan tiga helikopter untuk memadamkan api, yang dilaporkan sekitar pukul 5:50 pagi dan berkembang pesat. Petugas menambah pesawat pemadam kebakaran dengan dua pesawat Super Scooper yang menjatuhkan air.

Seorang pria terpotret di atap sebuah rumah sedang berbicara di telepon seluler sambil mengamati langit yang dipenuhi asap.

Asap menyebar melintasi kota metropolitan Los Angeles menuju pantai dan terlihat dari luar angkasa dalam foto satelit Weather Service. Distrik Manajemen Kualitas Udara Pantai Selatan telah mengeluarkan peringatan merokok dan mendesak warga untuk menghindari aktivitas luar ruangan yang tidak perlu di daerah yang terkena dampak langsung asap.

Jennifer Riedel, 43, dengan cemas menyaksikan bulu-bulu berwarna oranye turun di lingkungannya di Azusa.

“Saya terbangun karena suara gemeretak jendela helikopter di atas kepala, dan saya mendengar suara polisi di PA, namun saya tidak dapat mendengar apa yang mereka katakan,” kata Riedel. “Saya mendengar dari tetangga bahwa kami sedang mengungsi, tapi saya menunggu ketukan di pintu.”

Riedel mengatakan suaminya berangkat kerja lebih awal dan dia menyiapkan anak-anaknya, yang berusia 5 dan 7 tahun, untuk dievakuasi.

“Mereka sedikit gugup, tapi saya tetap tenang untuk mereka,” katanya. “Saya mengisi mobil dengan surat-surat penting dan menyiapkan pakaian untuk anak-anak. Kami hanya akan mengambil beberapa barang penting dan berangkat jika perlu.”

Bencana kebakaran terakhir di Pegunungan San Gabriel terjadi pada tahun 2009 dan berlangsung selama berbulan-bulan. Api menghanguskan 250 mil persegi, menewaskan dua petugas pemadam kebakaran dan menghancurkan 209 bangunan, termasuk 89 rumah.

Sekitar 70 mil ke arah barat laut, kebakaran menghanguskan setidaknya satu hektar kaparal kering di dekat Danau Pyramid, kata Inspektur Pemadam Kebakaran Daerah Los Angeles Tony Akins. Sebanyak 115 petugas pemadam kebakaran berusaha memadamkan api dan helikopter water drop dialihkan dari kobaran api di Glendora. Kebakaran terjadi tepat setelah jam 11 pagi di sebelah timur Interstate 5 dan melibatkan sebuah garasi yang tampaknya tidak ditempati, kata Akins. Penyebabnya sedang diselidiki.

California secara historis berada dalam era kering dan musim dingin tidak membawa kelegaan.

Peringatan bendera merah untuk kondisi kebakaran kritis dipasang dari Santa Barbara County di selatan melalui Los Angeles hingga perbatasan AS-Meksiko, di sepanjang punggung Sierra Nevada, dan di wilayah timur dan utara Teluk San Francisco.

Kebakaran yang melanda wilayah berangin di negara bagian itu awal pekan ini dengan cepat dipadamkan oleh pengerahan besar-besaran petugas pemadam kebakaran, pesawat terbang, dan peralatan lainnya sebelum angin kencang dapat memicu kobaran api menjadi kebakaran besar.

Sebagian besar California Selatan di bawah jalur pegunungan, ngarai, dan kaki bukit telah dihantam oleh angin Santa Ana yang terkenal di kawasan itu sepanjang minggu.

Dibentuk oleh tekanan permukaan yang tinggi di pedalaman Barat, Santa Anas terbentuk saat udara dingin mengalir ke California Selatan, kemudian bertambah cepat dan menjadi hangat saat turun dengan cepat menuju pantai. Beberapa hembusan angin paling ekstrem yang dilaporkan oleh Layanan Cuaca Nasional mencapai kecepatan 70 mph.

Angin lepas pantai ini juga meningkatkan suhu hingga mencapai tingkat seperti musim panas. Banyak daerah menikmati suhu hingga tahun 80an.

California juga berada di bawah pengaruh punggung bukit bertekanan tinggi di lepas pantai utaranya, yang juga menjadikan wilayah tersebut secara umum hangat, kering, dan cerah.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino