Tim pencari MH370 kembali ke pelabuhan setelah perburuan sia-sia berakhir

SYDNEY – Kapal yang terlibat dalam perburuan Malaysia Airlines Penerbangan 370 yang baru-baru ini dibatalkan kembali ke pelabuhan di Australia Barat pada hari Senin, di mana para pejabat dari negara-negara yang mendanai pencarian yang sia-sia tersebut berkumpul untuk berterima kasih kepada mereka dan mempertahankan keputusan mereka untuk mengakhiri perburuan meskipun ada rekomendasi dari penyelidik agar perburuan tetap dilanjutkan.

Pejabat transportasi dari Australia, Malaysia dan Tiongkok berkumpul di ibu kota negara bagian Australia Barat, Perth, untuk mengucapkan selamat tinggal kepada kru Fugro Equator, yang diperintahkan untuk kembali minggu lalu setelah negara-negara tersebut secara resmi membatalkan pencarian pesawat yang telah berlangsung selama hampir tiga tahun di Samudera Hindia.

Pencarian sonar laut dalam senilai $160 juta di lepas pantai barat Australia gagal menemukan jejak pesawat tersebut, yang hilang pada 8 Maret 2014, dalam penerbangan dari Kuala Lumpur ke Beijing. Namun Menteri Transportasi Australia Darren Chester membantah upaya tersebut gagal, dan mengatakan bahwa tim telah berhasil mengesampingkan zona pencarian seluas 120.000 kilometer persegi (46.000 mil persegi) sebagai kemungkinan lokasi jatuhnya pesawat.

Beberapa anggota keluarga dari 239 orang di dalam pesawat mengkritik keras keputusan untuk mengakhiri pencarian sebelum menemukan orang yang mereka cintai, dan meminta para pejabat untuk melakukan pencarian di area baru seluas 25.000 kilometer persegi (9.700 mil persegi) tepat di utara zona pencarian lama yang baru-baru ini diidentifikasi oleh sekelompok penyelidik internasional sebagai lokasi kehancuran.

Para penyelidik menghitung kemungkinan lokasi kecelakaan baru dengan menganalisis ulang data satelit yang melacak pergerakan pesawat dan melihat analisis arus baru dari puing-puing yang terdampar di garis pantai di seluruh Samudera Hindia. Para ahli, dalam laporan yang dirilis Biro Keselamatan Transportasi Australia bulan lalu, merekomendasikan agar wilayah baru tersebut digeledah.

Pada hari Senin, komisaris utama biro tersebut menyatakan keyakinannya bahwa pesawat tersebut kemungkinan besar berada di zona baru tersebut.

“Sangat mungkin bahwa area yang sekarang ditentukan oleh para ahli berisi pesawat tersebut, namun hal ini belum sepenuhnya pasti,” kata Greg Hood kepada wartawan.

Namun ketiga negara tersebut sepakat beberapa bulan lalu bahwa perburuan akan dihentikan setelah tim selesai menyisir zona pencarian resmi, kecuali muncul bukti baru yang dapat dipercaya yang menunjukkan lokasi spesifik pesawat tersebut. Rekomendasi para penyelidik, kata mereka, tidak cukup tepat untuk menjamin perpanjangan penggeledahan.

Menteri Transportasi Malaysia Liow Tiong Lai mengatakan dia akan bertemu dengan perwakilan keluarga pada hari Senin untuk mendengarkan kekhawatiran mereka, namun mengatakan Malaysia tidak memiliki rencana untuk mendanai pencarian baru berdasarkan rekomendasi para penyelidik baru-baru ini.

“Kami memerlukan bukti yang lebih kredibel sebelum melanjutkan ke area pencarian berikutnya,” kata Liow.

Liow mengatakan penyelidikan atas hilangnya pesawat akan terus berlanjut, dan Malaysia akan memimpin dalam menganalisis puing-puing yang terdampar di masa depan dengan harapan dapat memberikan petunjuk mengenai lokasi puing-puing di bawah air. Pejabat Australia akan membantu bila diperlukan, katanya.

Liow juga membantah pernyataan wakilnya sebelumnya bahwa pemerintah Malaysia menawarkan hadiah kepada perusahaan swasta mana pun yang menemukan badan pesawat tersebut. Liow mengatakan komentar Wakil Menteri Perhubungan Abdul Aziz Kaprawi pekan lalu mencerminkan pendapat pribadi wakilnya, dan bukan merupakan usulan resmi pemerintah.