Tim: Sengketa paspor dapat menghalangi Iroquois dari kejuaraan lacrosse, olahraga yang mereka ciptakan

BARU YORK – Tim yang berkompetisi di Kejuaraan Lacrosse Dunia di Inggris mewakili 30 negara, dari Argentina hingga Latvia, Korea Selatan, hingga Iroquois.

Suku Iroquois membantu menciptakan lacrosse dan, dalam contoh langka pengakuan internasional atas kedaulatan Indian Amerika, berpartisipasi dalam setiap turnamen sebagai negara terpisah. Namun mereka mungkin tidak bisa hadir di turnamen kejuaraan dunia tahun ini karena perselisihan mengenai keabsahan paspor mereka.

Ke-23 pemain tersebut memiliki paspor yang dikeluarkan oleh Konfederasi Iroquois, sekelompok enam negara India yang mengawasi wilayah yang membentang dari negara bagian New York hingga Ontario, Kanada.

Pemerintah AS mengatakan hanya akan mengizinkan pemain kembali ke negaranya jika mereka memiliki paspor AS, kata seorang pejabat tim. Sementara itu, pemerintah Inggris tidak akan memberikan visa kepada para pemain jika mereka tidak dapat menjamin mereka akan diizinkan pulang, kata pejabat tersebut.

Anggota tim Iroquois yang lahir di perbatasan AS telah ditawari paspor AS, namun para pemain menolak untuk membawanya karena mereka melihat dokumen yang dikeluarkan pemerintah sebagai serangan terhadap identitas mereka, kata Tonya Gonnella Frichner, anggota Onondaga Nation yang bergabung dengan tim.

“Ini soal kedaulatan, kewarganegaraan, dan identifikasi diri,” kata Frichner, yang juga merupakan perwakilan regional Amerika Utara di Forum Permanen PBB untuk Urusan Masyarakat Adat.

Suku Iroquois pernah menggunakan paspor mereka sendiri, namun juru bicara Departemen Luar Negeri PJ Crowley mengatakan perselisihan baru ini dapat ditelusuri ke Inisiatif Perjalanan Belahan Bumi Barat (Western Hemisphere Travel Initiative), yang mulai berlaku tahun lalu. Aturan baru tersebut antara lain mengharuskan warga Amerika membawa paspor atau dokumen berteknologi tinggi untuk melintasi perbatasan negara.

“Sejak terakhir kali mereka bepergian dengan paspor mereka sendiri, persyaratan telah berubah dalam hal jenis dokumen yang diperlukan untuk memfasilitasi perjalanan di dalam dan di luar belahan bumi,” kata Crowley. “Kami berusaha membantu mereka mendapatkan dokumen perjalanan yang sesuai sehingga mereka dapat melakukan perjalanan ke turnamen ini.”

Upaya suku untuk memenuhi persyaratan keamanan baru sedang berlangsung. Sekelompok pemimpin Indian Amerika meminta dana dari Departemen Keamanan Dalam Negeri pada tahun 2009 untuk mengembangkan peta yang akan mematuhi peraturan baru, menurut dokumen badan tersebut. Suku Kootenai di Idaho dan Perlindungan Bea Cukai dan Perbatasan AS tahun lalu sepakat untuk mengembangkan kartu suku pertama yang dapat diterima berdasarkan pedoman baru.

Ketika ditanya apakah paspor Iroquois dapat dimodifikasi untuk memenuhi standar yang lebih ketat, Crowley merujuk pertanyaan tersebut ke Departemen Keamanan Dalam Negeri.

Badan tersebut menolak untuk membahas rincian kasus tersebut. Matt Chandler, juru bicara Keamanan Dalam Negeri, mengatakan lembaganya bekerja sama dengan Departemen Luar Negeri dan pihak lain untuk menyelesaikan masalah ini.

Salah satu pemain Iroquois, Brett Bucktooth, mengatakan dia lebih memilih melewatkan turnamen tersebut daripada bepergian dengan paspor Amerika.

“Inilah diri kami, dan inilah identitas kami,” katanya.

Bucktooth, 27, juga berbicara tentang hubungan budaya dan pribadinya yang mendalam dengan lacrosse — pertama kali dimainkan oleh Iroquois dan Huron, mungkin sejak 1.000 tahun yang lalu.

“Ayah saya menaruh tongkat kayu lacrosse di tempat tidur saya ketika saya masih bayi, dan sekarang saya punya anak laki-laki, saya menaruh tongkat lacrosse di tempat tidurnya,” katanya. “Dalam budaya kita, kita semua mulai bermain lacrosse sejak muda.”

Bucktooth dan Iroquois lainnya melihat lacrosse sebagai hadiah kepada suku dari penciptanya. Lacrosse dimainkan oleh orang Indian Amerika sebagai persiapan perang dan “untuk menyelesaikan konflik, menyembuhkan orang sakit dan mengembangkan pria yang kuat dan jantan,” menurut US Lacrosse, badan pengelola olahraga Amerika.

Saat ini, tim Iroquois berada di peringkat nomor 4 oleh Federasi Lacrosse Internasional dan mewakili Haudenosaunee – sebuah konfederasi Iroquois dari negara-negara Oneida, Seneca, Mohawk, Tuscarora, Cayuga dan Onondaga. Sekitar 90.000 Haudenosaunee, atau “penghuni rumah panjang”, saat ini tinggal di New York, Wisconsin, Oklahoma, dan provinsi Quebec dan Ontario di Kanada, kata Kepala Onondaga Oren Lyons.

Tim Iroquois dijadwalkan bermain di Kejuaraan Lacrosse Dunia 2010 mulai Kamis di Manchester, Inggris.

Tim Iroquois dan rombongan yang terdiri dari 25 orang – pelatih, staf dan anggota keluarga – harus meninggalkan New York paling lambat Selasa malam untuk mengikuti turnamen yang diadakan setiap empat tahun sekali.

Tim tersebut telah bepergian dengan paspor Iroquois selama 20 tahun terakhir, dan pemegang paspor Iroquois telah menggunakannya untuk bepergian ke luar negeri sejak tahun 1977, kata Denise Waterman, anggota dewan direksi tim. Dalam setahun terakhir, rekan-rekannya telah menggunakan paspor Iroquois mereka untuk bepergian ke Jepang dan Swedia tanpa masalah, katanya.

Di masa lalu, pejabat imigrasi AS telah menerima paspor Iroquois ketika mereka diberikan visa – termasuk untuk perjalanan ke Inggris pada tahun 1985 dan 1994, dan baru-baru ini pada tahun 2002 ke Australia. Turnamen tahun 2006 diadakan di Kanada.

Anggota negara Shoshonee Barat dan Hopi juga telah melakukan perjalanan internasional dengan paspor serupa, beberapa di antaranya dalam beberapa bulan terakhir, kata Valerie Taliman, humas tim Iroquois.

Gubernur New Mexico Bill Richardson menulis surat kepada Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton dan Menteri Keamanan Dalam Negeri Janet Napolitano pada hari Selasa, mendesak mereka untuk membantu tim mencapai tujuannya.

“Sebagai gubernur negara bagian dengan populasi penduduk asli Amerika yang signifikan, saya tahu banyak suku dan pueblo akan mengamati dengan cermat bagaimana pemerintah memperlakukan para calon muda ini,” tulisnya.

Reputasi. Louise Slaughter, DN.Y., menghubungi pejabat Gedung Putih pada hari Senin atas nama tim, kata Frichner.

Pekan lalu, tim Iroquois mengetahui dari seorang pejabat Departemen Luar Negeri bahwa pemerintah AS tidak akan mengizinkan mereka kembali dengan paspor yang dikeluarkan Haudenosaunee, menurut Frichner. Konsulat Inggris di New York mengatakan pihaknya hanya bisa mengeluarkan visa setelah menerima “konfirmasi tertulis dari Departemen Keamanan Dalam Negeri bahwa Anda dapat meninggalkan negara itu dan kembali lagi,” katanya.

Pejabat tim pergi ke konsulat Inggris di New York pada hari Senin untuk mengajukan kembali visa dan mengajukan kasus mereka, namun ditolak. Pada hari yang sama, Asosiasi Lacrosse Inggris mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka mengharapkan “Iroquois tiba tepat waktu untuk upacara pembukaan dan pertandingan.”

Setelah lebih dari satu abad berjuang melawan upaya asimilasi, masalah kedaulatan sangat menyentuh hati banyak penduduk asli Amerika, kata Dean Kotlowski, profesor sejarah di Universitas Salisbury di Maryland yang berspesialisasi dalam kebijakan Indian Amerika.

“Apa yang dipertaruhkan adalah budaya mereka, identitas mereka, suku mereka, keberatan mereka,” katanya. “Mereka melihat penurunan…populasi mereka, ancaman terhadap cara hidup mereka.”

Tim Iroquois berada di Manhattan pada hari Senin untuk menunggu kabar tentang statusnya. Itu dipraktekkan di Staten Island di New York, menggunakan lapangan sepak bola di Wagner College.

“Kami cemas tapi optimis,” kata manajer tim Ansley Jemison. “Saya tidak berpikir tim lacrosse yang penuh dengan atlet kelas dunia tidak menimbulkan banyak ancaman terhadap keamanan dalam negeri.”

___

Penulis Associated Press Samantha Gross berkontribusi pada laporan ini.

___

On line:

http://www.2010worldlacrosse.com

(Versi ini MEMPERBAIKI lapangan sepak bola di Wagner College, bukan Universitas.)