Tina Smith dipilih untuk menggantikan Al Franken di Senat: Siapa dia?

Tina Smith secara resmi dilantik menjadi Senat AS oleh Wakil Presiden Mike Pence pada Rabu sore.

Mantan letnan gubernur Minnesota itu terpilih pada bulan Desember untuk mengambil alih kursi Senat Al Franken setelah anggota parlemen tersebut mengundurkan diri karena berbagai tuduhan pelecehan seksual.

Ketika dia menunjuk Smith, Gubernur Minnesota Mark Dayton mengatakan dia “sangat cerdas, cepat belajar dan selalu terbuka untuk mendengarkan pandangan lain.”

Smith pada Rabu dikawal oleh mantan Wakil Presiden Walter Mondale, yang juga mantan senator dari Minnesota.

Apa latar belakang politik Smith?

Seperti Dayton dan Franken, Smith, 59, adalah anggota Partai Buruh Petani-Demokrat Minnesota.

Smith adalah penasihat lama Dayton dan menjabat sebagai kepala stafnya sebelum menjadi letnan gubernur.

Dia juga bekerja di beberapa kampanye, termasuk mengelola kegagalan Walter Mondale dalam pencalonan Senat tahun 2002 serta kampanye gubernur tahun 1998 yang dilakukan putranya Ted Mondale – yang juga tidak berhasil. Dia adalah kepala staf Walikota Minneapolis RT Rybak sebelum bergabung dengan Dayton.

Awal tahun ini diperkirakan dia mungkin mencalonkan diri sebagai gubernur untuk menggantikan Dayton pada tahun 2018, namun akhirnya berlalu pada pencalonan gubernur.

Lawrence Jacobs, direktur Pusat Studi Politik dan Pemerintahan di Universitas Minnesota, mengatakan Smith “tidak tampil seperti politisi hebat lainnya,” mengutip contoh seperti Senator Ted Cruz, R-Texas, dan Bernie Sanders, I-Vt.

“Dia bersuara lembut. Dia lebih suka bernegosiasi di dalam ruangan atau berbicara dengan orang lain daripada memberikan pidato politik. Itu sebenarnya bukan gayanya,” kata Jacobs. “Dia bisa melakukannya, tapi itu adalah sesuatu yang harus dia pelajari.”

Selama pemilihan presiden, Smith berkampanye untuk calon dari Partai Demokrat Hillary Clinton. Clinton memenangkan Minnesota dengan selisih lebih dari 1 persen.

Apa lagi yang dilakukan Smith?

Berasal dari Albuquerque, NM, Smith pindah ke Minnesota pada tahun 1984 untuk pekerjaan pemasaran di General Mills. Dia menjadi lebih aktif secara politik pada tahun 1990an dan mendirikan perusahaan pemasaran dan konsultasinya sendiri.

Smith menjabat sebagai wakil presiden urusan eksternal untuk Planned Parenthood Minnesota, North Dakota dan South Dakota dari tahun 2003 hingga 2006.

“Dia memiliki hubungan yang sangat baik dalam komunitas bisnis,” kata Jacobs, seraya menambahkan bahwa para pemimpin bisnis Minnesota “menyayangi” Smith sebagai seseorang yang memahami masalah mereka dan pragmatis.

Smith menerima gelar BA dari Universitas Stanford dan meraih gelar MBA dari Dartmouth College. Dia menikah dan memiliki dua anak.

Apa yang akan dia bawa ke Washington?

Sebelum pengumuman Dayton, kata Ketua Partai DFL Minnesota Ken Martin Radio Publik Minnesota bahwa Smith “akan menjadi pilihan yang brilian dalam banyak hal.”

“Dia adalah seorang letnan gubernur yang hebat. Menurut saya, dia mungkin adalah letnan gubernur terbaik yang pernah ada di negara bagian kita,” katanya. “Dia adalah pegawai negeri sejati yang telah mengabdi pada negara ini dalam banyak peran.”

Jacobs menggambarkan Smith sebagai “hampir seperti kemunduran ke masa lalu, seseorang yang bijaksana, membangun hubungan pribadi yang kuat dan berdasarkan fakta.”

Mengenai catatan suaranya, Jacobs mengatakan warga Minnesota dapat mengharapkan dia untuk memberikan suara yang sama dengan senator Demokrat Minnesota lainnya, Amy Klobuchar: pragmatis dan sejalan dengan partai sambil tetap mencari cara untuk bekerja sama dengan Partai Republik.

Franken memuji perekrutan Smith, yang disebutnya sebagai “pegawai negeri yang berdedikasi”.

“Catatan prestasinya sebagai letnan gubernur menunjukkan bahwa dia akan menjadi senator efektif yang tahu bagaimana bekerja lintas partai untuk menyelesaikan segala sesuatunya untuk Minnesota,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Namun juru bicara Komite Senator Partai Republik Michael McAdams menyebut Smith sebagai “orang dalam DFL lain yang dipilih oleh Mark Dayton.”

“Hal terakhir yang diinginkan warga Minnesota adalah agen politik yang berkomitmen menaikkan pajak sambil mewakili mereka di Senat AS,” katanya.

Karena undang-undang pemilu Minnesota, Smith akan menjabat di kursi Franken hingga 2018 ketika pemilihan khusus akan diadakan, dan pemenangnya akan menjabat selama sisa masa jabatan Franken – hingga Januari 2021.

Smith tidak diharuskan untuk mencalonkan diri dalam pemilihan khusus tahun 2018, namun diperkirakan akan melakukannya, menurut laporan Fox News.

Chad Pergram dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.