Tingkat kelangsungan hidup bayi yang sangat prematur meningkat di AS

Dekade pertama tahun 2000-an menunjukkan peningkatan kecil namun signifikan dalam kelangsungan hidup bayi yang sangat prematur tanpa masalah perkembangan saraf dini, menurut sebuah penelitian terhadap hampir 4.500 bayi yang lahir di 11 pusat kesehatan AS.

“Kami melihat sedikit peningkatan pada jumlah bayi yang bertahan hingga usia 2 tahun tanpa tanda-tanda gangguan,” kata penulis utama Dr. Noelle Younge dari Duke University di Durham, North Carolina, kepada Reuters Health.

Dalam penelitian yang dipublikasikan di New England Journal of Medicine, Younge dan rekan-rekannya mengamati tingkat kelangsungan hidup, dengan dan tanpa disabilitas, untuk bayi prematur ekstrem selama tiga periode waktu – dari tahun 2000 hingga 2003, dari tahun 2004 hingga 2007, dan dari tahun 2008 hingga 2011.

Kehamilan pada umumnya berlangsung sekitar 40 minggu, dan bayi yang lahir sebelum 37 minggu dianggap prematur. Mereka yang lahir jauh lebih awal, sekitar usia kehamilan 22 hingga 24 minggu, dianggap berada di ambang kelangsungan hidup dan kemungkinan besar memiliki masalah neurologis dan masalah lainnya yang parah.

Memahami kemungkinan kelangsungan hidup dan peluang untuk mengalami kecacatan dapat membantu dokter memberi nasihat kepada orang tua yang memiliki bayi prematur ekstrem tentang prognosis anak mereka, tulis tim peneliti.

Tim Younge menemukan bahwa di antara semua anak yang lahir pada usia 22 hingga 24 minggu, tingkat kelangsungan hidup tanpa disabilitas perkembangan saraf—dinilai pada usia 18 hingga 22 bulan setelah koreksi usia—meningkat sebesar 4 poin persentase dari periode penelitian paling awal hingga paling baru.

Namun peluang sebenarnya kecil pada awalnya dan tetap kecil, dengan kelangsungan hidup bebas gangguan meningkat dari 16 persen menjadi 20 persen.

Angka kematian turun dari 70 persen pada periode pertama menjadi 64 persen pada periode terakhir.

Perbaikan nyata terlihat pada anak yang lahir pada usia 23 minggu dan 24 minggu. Tingkat bebas penurunan nilai meningkat dari 7 persen menjadi 13 persen pada kelompok 23 minggu dan dari 28 persen menjadi 32 persen pada kelompok 24 minggu.

Para peneliti mengatakan tingkat infeksi yang lebih rendah dan penggunaan steroid yang lebih besar yang diberikan kepada ibu untuk membantu janin menjadi lebih cepat matang dapat menjelaskan perbaikan tersebut.

Namun intervensi tersebut ada batasnya.

Tidak ada perbaikan yang sebanding selama masa penelitian 12 tahun untuk bayi yang lahir pada usia kehamilan 22 minggu. Hanya 1 persen yang bertahan hidup tanpa cacat perkembangan saraf.

Tingkat kelangsungan hidup mentah menunjukkan pola serupa, dengan sebagian besar perbaikan mencerminkan tingkat kelangsungan hidup yang lebih tinggi pada bayi yang lahir pada minggu ke-24.

Pada kelompok tersebut, tingkat suku bunga meningkat dari 49 persen pada periode paling awal menjadi 56 persen pada periode terakhir.

Sebagai perbandingan, pada tahun 2008-2011 tingkat kelangsungan hidup adalah 24 persen jika bayi berhasil mencapai usia kehamilan 23 minggu dibandingkan dengan hanya 3 persen jika bayi lahir pada usia kehamilan 22 minggu.

“Pada minggu ke-22, kami tidak melihat banyak perbedaan,” kata Younge, ahli neonatologi dan asisten profesor pediatri di Duke. “Pada minggu ke-23, kami melihat adanya peningkatan seiring berjalannya waktu.”

Hal ini nampaknya merupakan titik pembatas yang paling penting, karena “antara minggu ke-22 dan ke-23, paru-paru sudah benar-benar matang. Otak juga sudah matang. Jadi dalam jangka waktu 22 minggu ini, bayi-bayi tertentu telah mencapai tahap kedewasaan dan dapat bertahan hidup,” katanya.

Para peneliti mengingatkan bahwa “kemungkinan besar terdapat variasi” dalam fungsi jangka panjang anak-anak yang diklasifikasikan memiliki disabilitas perkembangan saraf pada anak usia dini.

“Meskipun penilaian perkembangan saraf dini penting untuk mengidentifikasi anak-anak yang berisiko mengalami gangguan neurologis jangka panjang atau keterlambatan perkembangan secara tepat waktu, kemampuan untuk memprediksi fungsi di kemudian hari masih terbatas,” tulis tim peneliti. “Banyak anak yang bisa menyamai teman-temannya pada usia sekolah, sementara anak-anak lainnya akan mengalami disabilitas yang menetap. Sebaliknya, beberapa anak tanpa tanda-tanda disabilitas perkembangan saraf pada anak usia dini akan memiliki disabilitas yang terlihat pada usia sekolah.”