Tinta yang terinspirasi dari kumbang dapat menggagalkan pemalsu

Pada tanggal 5 November dilaporkan oleh Masyarakat Kimia Amerika bahwa para peneliti di Universitas Tenggara Tiongkok telah mengembangkan senjata baru yang ampuh dalam perang melawan pemalsuan: tinta yang dapat berubah warna, tidak seperti inkarnasi sebelumnya, tahan ringan, sulit ditiru, dan terinspirasi oleh kumbang.

Ini bukan pertama kalinya tinta yang dapat berubah warna digunakan untuk melawan pemalsuan. Pada tahun 1996 Pemerintah AS mendesain ulang mata uangnya dalam upaya memperlambat pemalsu. Departemen Pengukiran dan Percetakan AS telah mulai menempatkan angka di sudut kanan bawah semua uang kertas $100, $50, dan $20 menggunakan tinta variabel optik yang dapat berubah warna dari (tergantung pada tanggal pencetakan ) hijau menjadi hitam atau tembaga menjadi hijau saat dimiringkan – praktik yang masih digunakan sampai sekarang. Tinta tersebut, yang dibeli dari perusahaan Swiss SICPA, sangat mahal dan belum terbukti seefektif yang diharapkan AS, terutama mengingat kemajuan dalam teknologi digital (Dinas Rahasia menyita rekening palsu senilai $88,7 juta pada tahun 2013-2014. tahun keuangan, 60 persen di antaranya dibuat menggunakan printer laser dan inkjet). Terlebih lagi, sifat perubahan warna tinta memudar setelah terkena cahaya dan udara dalam waktu lama, dan pemalsu dapat menirunya menggunakan barang-barang rumah tangga sederhana seperti glitter dan blender.

Namun, tinta baru ini tidak menimbulkan banyak masalah bagi pihak berwenang. Menurut jurnal ACS Nano, versi yang dikembangkan oleh Zhongze Gu, Zhuoying Xie, Chunwei Yuan, dan rekannya tahan terhadap pemutih dan cahaya, serta dapat diaplikasikan dengan cepat dan murah dengan printer inkjet pada permukaan yang keras dan fleksibel. Komponen kuncinya adalah seperangkat bahan pengubah warna yang dikenal sebagai kristal fotonik koloidal (CPC), yaitu susunan partikel teratur yang memungkinkan tinta berubah ke berbagai warna dan kembali lagi ketika terkena uap etanol. Pendekatan inovatif ini terinspirasi oleh Tmesisternus Isabella, spesies kumbang bertanduk panjang yang warnanya, menurut temuan tim, berubah dari emas menjadi merah sesuai dengan tingkat kelembapan. Seperti halnya BPK ketika terkena etanol, sisik kumbang membiaskan cahaya secara berbeda ketika terkena uap air sehingga menyebabkan perubahan warna.

Proses baru ini juga sangat sulit untuk ditiru – sebuah hal yang dengan cepat ditekankan oleh para ilmuwan dalam penelitian mereka.

“Pergeseran warna-warni yang rumit dan dapat dibalik dari pola CPC mesopori dapat dikenali secara langsung dengan mata telanjang, namun sulit untuk ditiru,” tulis mereka, sambil mencatat bahwa teknologi tersebut juga dapat digunakan untuk “microchip multifungsi, susunan sensor, atau tampilan dinamis” untuk perangkat anti-pemalsuan.

Tentu saja, meskipun tinta baru berperan penting dalam mengenali tinta palsu, ada faktor lain yang juga penting. “Ini adalah kombinasi fitur keamanan yang digunakan yang perlu diperiksa orang (saat mengidentifikasi mata uang palsu),” Kevin Billings, mantan agen Dinas Rahasia, mengatakan kepada FoxNews.com. “Uang kertas baru ini juga memiliki strip magnetis, tanda air muka, dan intaglio bermagnet. Semua komponen keamanan ini harus diperiksa sebelum Anda dapat menentukan dengan aman apakah akun tersebut asli.”

Billings juga mencatat bahwa mata uang AS masih dicetak pada kertas lap 100 persen dengan ketebalan yang tidak dapat dibeli di pasar terbuka.

Namun, seperti yang dikatakan Billings, kemajuan dalam upaya anti-pemalsuan tidak ada gunanya jika masyarakat tidak mencarinya – tidak peduli berapa banyak warna tinta yang dapat berubah. “Saya telah melihat uang kertas lima dolar dengan tambahan nol di Sharpie berhasil lolos ke nilai lima puluh di toko-toko yang bergerak cepat di mana kasirnya masih baru dan sedang terburu-buru,” katanya.