Tiongkok berjanji untuk mengurangi produksi aluminium, namun produsen merencanakan pertumbuhan

BEIJING – Para pemimpin Tiongkok berjanji untuk mengendalikan produksi aluminium yang membanjiri pasar global dan mengancam lapangan kerja di Amerika Serikat dan Eropa, namun produsennya memiliki rencana ambisius untuk melakukan ekspansi.

Kelimpahan ini telah menurunkan biaya bagi pembeli aluminium di Barat, yang digunakan untuk membuat mobil dan pesawat ringan. Namun, harga telah turun begitu rendah sehingga pabrik peleburan Amerika dan Eropa ditutup, sehingga mendorong tuntutan sanksi perdagangan.

Berbagai industri Tiongkok mulai dari aluminium, baja dan batu bara hingga panel surya dan produsen kaca telah menjamur selama dekade terakhir hingga pasokannya jauh melebihi permintaan. Surplus tersebut melebar seiring melemahnya perekonomian Tiongkok.

Kepemimpinan Komunis telah berjanji sejak tahun 2009 untuk mengurangi kelebihan kapasitas dan mengurangi ketergantungan pada industri berat yang menghabiskan banyak energi. Namun mereka menghadapi perlawanan dari pejabat lokal yang enggan kehilangan pekerjaan dan pendapatan pajak.

Rencana yang dikeluarkan pada bulan Februari menyerukan industri baja dan batu bara menyusut karena hilangnya 1,8 juta pekerjaan. Kabinet mengatakan pihaknya berencana menutup 45 juta ton produksi baja tahun ini dan sejauh ini telah menyelesaikan sekitar sepertiga dari jumlah tersebut.

Beijing bulan ini sepakat pada pertemuan negara-negara besar G20 untuk bekerja lebih erat dalam bidang baja dengan membentuk forum global untuk bertukar informasi mengenai status upaya menyusutkan industri baja. Namun hal ini menghindari komitmen yang mengikat.

Beijing belum mengeluarkan rencana untuk industri lain, namun menegaskan kembali janjinya untuk mengurangi kelebihan kapasitas pada pertemuan G20 sebelumnya pada bulan Juli.

Meskipun demikian, pabrik peleburan Tiongkok yang memproduksi lebih dari separuh aluminium dunia menambah kapasitas jutaan ton, didukung oleh apa yang dikeluhkan oleh pesaingnya di Barat mengenai subsidi yang tidak semestinya, termasuk listrik berbiaya rendah. Produksi pada bulan Juni mencapai rekor bulanan sebesar 2,7 juta ton, menurut Aluminium Institute di London.

“Situasi kelebihan kapasitas di industri ini lebih serius,” kata surat kabar National Business Daily bulan ini.

Produsen Tiongkok membantah hal ini.

“Kami yakin jika terjadi kelebihan kapasitas di industri aluminium, hal ini hanya bersifat sementara,” kata Mo Xinda, peneliti cabang aluminium dari Asosiasi Industri Logam Nonferrous Tiongkok.

Aluminium kurang mendapat perhatian publik dibandingkan ekspor baja Tiongkok, yang dikenakan tarif anti-dumping oleh Washington pada bulan Juli. Namun tekanan untuk mengambil tindakan resmi semakin meningkat: Asosiasi Aluminium, sebuah kelompok industri AS, pada bulan April meminta regulator untuk menyelidiki produsen Tiongkok.

Amerika Serikat memiliki lima pabrik peleburan aluminium yang tersisa, turun dari 14 pabrik pada satu dekade lalu, menurut asosiasi tersebut. Dikatakan bahwa jumlah pekerjaan di AS dalam penyulingan alumina dan produksi aluminium primer turun menjadi 5.000 dari 12.000 pada tahun 2013.

Produsen aluminium di Eropa mengatakan industri mereka terpuruk akibat subsidi ekspor Tiongkok.

Harga aluminium global telah turun sebesar 40 persen sejak tahun 2011 dan berada pada kisaran $1.600 per ton setelah jatuh di bawah $1.500 pada tahun lalu. Jumlah tersebut jauh di bawah $2.200 yang dibutuhkan sebagian besar pabrik peleburan di Barat agar layak secara finansial, menurut analis Lloyd O’Carroll dari CRU Group, sebuah perusahaan riset.

Produksi Tiongkok tumbuh 1.000 persen dari 2,8 juta metrik ton pada tahun 2000 menjadi 31,7 juta metrik ton tahun lalu, menurut International Aluminium Institute. Pada saat yang sama, produksi tahunan di luar Tiongkok meningkat 19 persen menjadi sekitar 25 juta metrik ton.

Tianshan Aluminium Co. di Xinjiang di barat laut mengumumkan pada bulan Juni bahwa mereka menambah kapasitas produksi sebesar 1 juta ton. East Hope Group di Shanghai menambah 680.000 ton. China Resources Co., sebuah perusahaan milik negara tingkat nasional yang dimiliki oleh Kabinet, berencana membangun pabrik peleburan berkapasitas 500.000 ton di kota utara Luliang di provinsi Shanxi.

“Pertumbuhan seperti ini tidak dibenarkan oleh kondisi pasar secara global dan tentu saja tidak di Tiongkok,” Presiden Asosiasi Aluminium Heidi Brock mengatakan pada sidang pemerintah AS pada bulan April.

Menteri Keuangan Jacob Lew mendesak para pejabat Tiongkok untuk mengambil tindakan terhadap aluminium selama dialog ekonomi pada bulan Juni dan sekali lagi pada pertemuan G20 pada bulan Juli.

Para pejabat Tiongkok mengatakan kepada Lew bahwa mereka tidak memiliki rencana untuk memaksa penutupan kapasitas aluminium karena mereka menggunakan “modal politik” mereka pada batu bara dan baja, menurut seseorang yang diberi pengarahan pada pertemuan tersebut dan meminta untuk tidak disebutkan namanya lebih lanjut.

Penutupan pabrik batu bara dan baja memerlukan biaya besar: Pemerintah berjanji mengeluarkan 100 miliar yuan ($15 miliar) untuk membantu para penambang dan pekerja baja mendapatkan pekerjaan baru.

Meskipun pabrik peleburan di Tiongkok tengah dan selatan ditutup karena tingginya biaya di sana, para produsen mulai membuka usaha di wilayah utara, dimana pasokan batu bara yang berlimpah memungkinkan mereka menghasilkan listrik sendiri.

Ketergantungan pada batu bara Tiongkok yang murah namun mengandung sulfur tinggi telah memicu peringatan lingkungan.

“Tiongkok tidak dapat memenuhi komitmen pengurangan karbonnya tanpa menghilangkan subsidi energi dan membatasi produksi industri aluminium yang sudah ketinggalan zaman dan intensif karbon,” kata Brock.