Tiongkok dan Rusia memulai latihan perang angkatan laut di Laut Cina Selatan
BEIJING – Angkatan Laut Tiongkok dan Rusia meluncurkan latihan perang selama delapan hari di Laut Cina Selatan pada hari Senin, sebagai tanda peningkatan kerja sama antara angkatan bersenjata mereka di tengah sengketa wilayah regional.
Manuver “Joint Sea-2016” mencakup kapal, kapal selam, helikopter yang diangkut kapal dan pesawat sayap tetap, bersama dengan marinir dan kendaraan lapis baja amfibi yang akan melakukan latihan tembak, menurut pernyataan dari Kementerian Pertahanan pada hari Minggu.
Tugasnya akan mencakup latihan pertahanan dan penyelamatan, latihan anti-kapal selam dan simulasi perebutan pulau musuh oleh marinir dari kedua sisi.
Latihan ini merupakan bagian dari program tahunan yang bertujuan untuk mengkonsolidasikan dan mempromosikan kemitraan koordinasi strategis komprehensif Tiongkok-Rusia, dan memperdalam kerja sama persahabatan dan praktis antara kedua militer,” kata juru bicara angkatan laut Tiongkok, Liang Yang.
“Ini juga akan meningkatkan koordinasi antara kedua angkatan laut dalam operasi pertahanan bersama di laut,” kata Liang.
Armada Laut Selatan Tiongkok akan menjadi bagian terbesar dari pasukan, bersama dengan beberapa elemen Armada Laut Utara dan Baltik, kata Liang.
Kementerian tersebut tidak mengatakan secara pasti di mana latihan tersebut akan diadakan di Laut Cina Selatan, lokasi sengketa wilayah yang sengit antara Tiongkok dan negara-negara tetangganya di Asia Tenggara. Namun, kantor berita resmi Xinhua mengatakan kapal-kapal Rusia tiba di pelabuhan Zhanjiang di provinsi Guangdong pada Senin pagi dan latihan akan diadakan di lepas pantai Guangdong, tampaknya di perairan yang tidak disengketakan.
Latihan gabungan Tiongkok-Rusia semakin sering dilakukan dalam beberapa tahun terakhir – latihan minggu ini adalah yang kelima antara kedua angkatan laut sejak tahun 2012 – dan negara-negara tersebut saling curiga terhadap AS dan sekutunya.
Rusia adalah satu-satunya negara besar yang bersuara atas nama Tiongkok dan menuntut agar AS dan negara-negara lain tidak terlibat dalam argumen semacam itu. Hal ini terjadi ketika panel arbitrase di Den Haag, Belanda, mengeluarkan keputusan yang membatalkan klaim Tiongkok atas hampir seluruh wilayah Laut Cina Selatan, sebuah keputusan yang dengan marah ditolak oleh Beijing dan dianggap batal demi hukum.
Menyusul keputusan tersebut, Tiongkok berjanji untuk terus mengembangkan pulau-pulau buatan di gugusan kepulauan Spratly yang disengketakan dan menyatakan akan melakukan patroli udara rutin di laut strategis yang menjadi jalur perdagangan senilai $5 triliun setiap tahunnya.
Meskipun Tiongkok mengatakan latihan tersebut tidak menargetkan musuh tertentu atau menargetkan pihak ketiga mana pun, lokasi latihan tersebut di Laut Cina Selatan telah menuai kritik.
Saat berkunjung ke Tiongkok bulan lalu, komandan Armada Pasifik AS, Laksamana Scott Swift, mengatakan, “Ada tempat lain yang bisa digunakan untuk melakukan latihan tersebut.” Dia menggambarkan tindakan tersebut sebagai bagian dari serangkaian tindakan “yang tidak meningkatkan stabilitas di kawasan.”
Xinhua menolak sentimen tersebut dalam komentarnya pada hari Senin, dengan mengatakan bahwa mereka yang melihat latihan tersebut sebagai sebuah ancaman adalah mereka yang “kurang informasi… atau disesatkan oleh bias mereka terhadap Tiongkok dan Rusia.”
“Dugaan logisnya adalah, bagi mereka yang mempercayai klaim sensasional mengenai latihan tersebut, mereka mungkin hanya melihat kata-kata seperti ‘perebutan pulau’ dan ‘Angkatan Laut Selatan’ dan mulai membayangkan perang di Laut Cina Selatan,” kata Xinhua, menyalahkan laporan media Barat yang sensasional karena tidak mengidentifikasinya lebih jauh.
Kantor berita Rusia mengatakan 18 kapal, 21 pesawat dan lebih dari 250 marinir dari kedua belah pihak akan ambil bagian dalam latihan tersebut. Kapal-kapal tersebut termasuk kapal perusak, kapal penjelajah, kapal perang Rusia, kapal perang amfibi, dan kapal pasokan.
Namun, Xinhua mengatakan komponen Rusia akan mencakup tiga kapal permukaan, dua kapal pasokan, dua helikopter, 96 marinir dan peralatan lapis baja amfibi.
Angkatan Laut Tiongkok akan menyumbangkan 10 kapal, termasuk kapal perusak, fregat, kapal amfibi, kapal pasokan dan kapal selam, bersama dengan 11 pesawat sayap tetap, delapan helikopter, 160 marinir, dan kendaraan lapis baja amfibi.
