Tiongkok, Korea Utara: 2 sistem penindasan, 2 tahanan, 2 kematian

TOKYO – Dua tahanan dikurung oleh dua sistem yang menindas, kondisi mereka sebagian besar tidak diketahui. Ketika berita itu datang, itu tiba-tiba dan buruk.

Korea Utara membebaskan mahasiswa Amerika berusia 22 tahun Otto Warmbier pada pertengahan Juni setelah 17 bulan ditahan, namun dalam keadaan koma. Dia meninggal seminggu kemudian di sebuah rumah sakit di Ohio. Belakangan pada bulan itu, pihak berwenang Tiongkok mengatakan aktivis demokrasi berusia 61 tahun Liu Xiaobo telah didiagnosis menderita kanker hati stadium akhir dan dipindahkan dari penjara ke rumah sakit. Dia meninggal pada hari Kamis.

Kedua negara membuat perhitungan internal mereka sendiri mengenai cara terbaik untuk menangani situasi ini, dengan mengabaikan tekanan internasional dan opini publik. Kasus Liu dan Warmbier menggambarkan sejauh mana kedua pemerintahan otoriter tersebut mengendalikan informasi, terutama di Korea Utara, namun masih terlihat di Tiongkok. Di kedua negara, tujuan utamanya jelas: kelangsungan hidup partai yang berkuasa.

___

ORANG AMERIKA DI KOREA UTARA

Dunia mungkin tidak akan pernah mengetahui apa yang terjadi pada Otto Warmbier.

Media Korea Utara tidak berpura-pura bersikap objektif. Buku ini dikendalikan oleh pemerintah, dan dilihat dari isinya, tujuan utamanya adalah untuk mendukung Partai Pekerja yang berkuasa dan rezim keluarga Kim, yang kini berada pada kepemimpinan generasi ketiga.

Yang diketahui, Warmbier ditahan di bandara Pyongyang pada 2 Januari 2016 di akhir tur kelompok ke Korea Utara. Dua bulan kemudian, mahasiswa Universitas Virginia tersebut muncul di hadapan media di Pyongyang, meminta maaf sebesar-besarnya dan sambil menangis atas apa yang dia katakan sebagai upaya untuk mencuri spanduk politik Korea Utara dari sebuah hotel. Segera setelah itu, dia dijatuhi hukuman 15 tahun penjara dengan kerja paksa.

Lebih dari setahun kemudian datang pengumuman mengejutkan bahwa dia dibebaskan, namun dalam keadaan koma. Tubuhnya yang lemas terlihat dibawa dari pesawat kecil pada malam hari di bandara Cincinnati, Ohio.

Penangkapan warga Amerika di Korea Utara bukanlah akhir dari penangkapan biasa. Pemerintah AS menuduh Korea Utara menggunakan tahanan AS sebagai pion politik; di masa lalu mereka dibebaskan setelah pejabat senior atau negarawan AS datang menyelamatkan mereka.

“Salah satu aturan dasar de facto adalah bahwa sandera dikembalikan dalam kondisi sehat,” kata Phil Robertson, wakil direktur Asia Human Rights Watch. “Kasus Warmbier memecahkan masalah tersebut dan menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.”

Keluarganya diberitahu bahwa dia mengalami koma tak lama setelah dijatuhi hukuman pada bulan Maret 2016. Dokter yang memeriksanya di AS mengatakan dia mengalami “cedera neurologis parah” namun tidak dapat menentukan penyebabnya.

Ketika spekulasi beredar, Korea Utara tetap diam. Tiga hari setelah dia meninggal, kantor berita negara merilis pernyataan panjang dari Kementerian Luar Negeri Korea Utara yang membela perlakuannya terhadap dirinya. Dikatakan bahwa dia menerima perawatan medis atas dasar kemanusiaan dan menuduh AS melakukan kampanye kotor. Tidak ada rincian yang diberikan tentang apa yang sebenarnya terjadi.

___

“MIMPI MIMPI TERBURUK” DI CINA

Tiongkok berusaha keras untuk menghentikan Liu Xiaobo. Bagaimanapun, ia adalah salah satu pendukung demokrasi yang paling vokal di negaranya, yang berpotensi menjadi ancaman bagi pemerintahan Partai Komunis.

Istrinya dijadikan tahanan rumah dan petugas keamanan menghentikan upaya media untuk mengunjunginya. Jurnalis dan teman-temannya tidak dapat menemukannya di rumah sakit tempat dia dirawat. Pertanyaan yang diajukan tentang dia selama konferensi pers harian Departemen Luar Negeri dihapuskan dari transkrip yang diterbitkan.

Beberapa informasi dibocorkan oleh teman-temannya, termasuk panggilan video dengan istrinya, yang menangis karena prognosis buruknya sebelum kematiannya.

Ketika berita ini tersiar, Tiongkok setidaknya melakukan pelanggaran sepintas terhadap transparansi, dengan mengatakan bahwa Liu telah didiagnosis menderita kanker pada tanggal 23 Mei dan telah dikirim ke rumah sakit dengan pembebasan bersyarat medis. Tiongkok sudah sangat terbuka dalam beberapa dekade sejak masa mantan pemimpin Mao Zedong, dan tidak seperti Korea Utara, Tiongkok telah secara aktif mencoba untuk mengelola pesan tersebut dengan memberikan informasi terbaru mengenai kondisi kesehatan secara berkala.

Namun, ketika dihadapkan pada tuntutan agar Liu, seorang peraih Hadiah Nobel Perdamaian, dibebaskan dan diizinkan melakukan perjalanan ke luar negeri untuk berobat, kementerian luar negeri menanggapi dengan pernyataan yang sudah lazim: bahwa pihak luar tidak boleh “mencampuri urusan dalam negeri Tiongkok.”

Pada tahun 1990-an, Tiongkok membebaskan para pembangkang terkemuka dengan alasan medis dan segera mendeportasi mereka ke AS. Pemerintahan Presiden Xi Jinping saat ini telah menjadi jauh lebih ketat, dengan melarang banyak pengkritiknya bepergian ke luar negeri sambil melancarkan kampanye besar-besaran melawan para pembangkang.

“Pemimpin seperti ini adalah mimpi terburuk mereka,” kata Yang Jianli, seorang pembangkang di pengasingan di AS, tentang Liu. “Dugaan saya adalah mereka akan terus mengintensifkan masyarakat… sehingga mereka dapat mencegah munculnya Liu Xiaobo lainnya.”

___

Penulis Associated Press Christopher Bodeen di Beijing berkontribusi pada laporan ini.