Tiongkok membual setelah berita melaporkan bahwa mereka mengeksekusi informan CIA

Tiongkok menanggapi pengungkapan bahwa mereka telah membersihkan jaringan informan CIA dengan kemenangan, dengan membual bahwa eksekusi selusin mata-mata dalam tujuh tahun terakhir adalah kemenangan atas “kegiatan kontra-spionase” mereka.

Jaringan ini dihentikan antara tahun 2010 dan 2012, The New York Times melaporkan Sabtu, dengan 12 orang atau lebih terbunuh dan beberapa lainnya dipenjara. Tanpa memberikan konfirmasi, surat kabar Global Times, yang diterbitkan oleh surat kabar resmi People’s Daily, mengatakan dalam sebuah editorial bahwa menghancurkan kelompok tersebut dengan prasangka ekstrem adalah sebuah “kemenangan yang luas”.

“Jika artikel ini benar, kami akan dengan senang hati memuji aktivitas kontra-spionase Tiongkok,” tulis editorial tersebut. “Tidak hanya jaringan mata-mata CIA yang dibongkar, namun Washington juga tidak tahu apa yang telah terjadi dan bagian mana dari jaringan mata-mata tersebut yang salah.

TERBARU: DEWAN KEAMANAN MENGUTUK UJI MISILE NKOREA

“Ini bisa dianggap sebagai kemenangan besar. Mungkin ini berarti bahwa meskipun CIA melakukan upaya untuk membangun kembali jaringan spionase di Tiongkok, hasilnya akan sama.”

Jika benar, tindakan tersebut akan menjadi salah satu pelanggaran keamanan terburuk yang dilakukan badan intelijen AS dalam beberapa dekade terakhir. The Times melaporkan bahwa kisah tersebut terus membuat bingung CIA, dan meskipun para penyelidik menanyai seorang keturunan Tionghoa-Amerika yang meninggalkan CIA tepat sebelum tindakan keras dimulai, dia diizinkan pulang ke Asia dan tidak ada tuntutan terkait perekrutan rekan agen yang pernah diajukan.

Meskipun CIA pasti melakukan penilaiannya sendiri atas apa yang terjadi, artikel Times mendorong orang dalam untuk berspekulasi tentang apa yang menyebabkan matinya jaringan mata-mata tersebut.

“Ini mengindikasikan adanya ancaman internal dari orang dalam yang memata-matai Tiongkok,” kata mantan wakil jenderal operasi CIA Robert Eatinger kepada Fox News. Eatinger menjabat sebagai penasihat umum CIA dari tahun 2009 hingga 2014 dan sekarang menjalankan firma hukumnya sendiri, SpyLaw Consulting.

Mantan petugas rahasia CIA Mike Baker setuju.

“Ketika Anda mulai kehilangan sejumlah aset, terutama ketika semuanya terkotak-kotak satu sama lain, Anda harus menerima bahwa satu penjelasan yang mungkin adalah bahwa Anda memiliki masalah kontra-intelijen, bahwa ada seseorang yang memiliki pengetahuan di dalam dirinya – seorang tikus tanah … seorang pengkhianat,” kata Baker.

Saat ditanya apakah insiden tersebut mencerminkan kerentanan yang berkelanjutan terhadap infiltrasi Tiongkok terhadap CIA, Eatinger mengatakan, “jika seseorang sangat cerdas dan berhati-hati, mereka bisa lolos dari kasus ini untuk waktu yang sangat lama.”

CIA menolak mengomentari hilangnya informan CIA di Tiongkok.

Eatinger setuju dengan editorial Tiongkok, dan mengatakan bahwa insiden tersebut “pasti” berdampak buruk pada upaya AS untuk memata-matai Beijing.

“Lebih sulit untuk membuat orang baru mau berbicara dengan Anda, dan orang-orang yang Anda miliki mungkin akan berhenti berbicara dan pergi, terutama jika Anda tidak dapat melindungi identitas mereka,” katanya.

Fakta bahwa cerita tersebut membutuhkan waktu beberapa tahun untuk sampai ke media dapat dikaitkan dengan pegawai CIA yang pensiun dan akhirnya dapat mendiskusikannya secara publik, tambah Eatinger.

Baker mengatakan “tidak ada alasan yang baik” untuk membicarakan hal ini sekarang, “kecuali, dan ini hanyalah spekulasi, untuk memberi tahu Tiongkok bahwa kita sedang melakukan sesuatu untuk menciptakan gerakan di sisi lain.” Strategi seperti itu bisa menjadi perdagangan yang bisa diterima.

Namun Baker khawatir bahwa ada kemungkinan sumber-sumber CIA mengungkapkan cerita tersebut kepada wartawan karena masalah budaya dalam komunitas intel. Segmen masyarakat telah berjuang melawan pemerintahan Trump melalui serangkaian kebocoran.

ANCAMAN KOREA UTARA: AHLI SAKIT GAMBARAN GELAP TENTANG SEPERTI APA KEGAGALAN DALAM TAHAP PENCEGAHAN

“Bahkan jika orang-orang percaya bahwa apa yang mereka bocorkan itu baik-baik saja karena itu murni politik dan tentang Trump, ada dampak keseluruhannya terhadap budaya… itu menurunkan standar… itu mulai menormalisasi gagasan untuk membocorkan atau membicarakan hal-hal lain yang lebih sensitif,” katanya.

Pengungkapan ini terjadi di tengah beberapa insiden upaya perekrutan orang Amerika oleh Tiongkok untuk memata-matai atas nama Beijing, termasuk seorang pelamar CIA berusia 28 tahun yang belajar di Tiongkok selama masa kuliahnya. Glenn Duffie Shriver dipenjara karena mencoba menjual rahasia pertahanan nasional kepada agen Tiongkok dengan harga sekitar $70.000.

Setelah dinyatakan bersalah dan dipenjara, Shriver membintangi video FBI yang memperingatkan mahasiswa Amerika tentang bahaya perekrutan Tiongkok.

“Jika seseorang menawari Anda uang dan Anda merasa tidak perlu melakukan apa pun untuk mendapatkan uang itu, mungkin ada kaitan di sana yang tidak Anda lihat,” kata Shriver dalam salah satu video FBI.

Kasus Shriver dilaporkan membuat CIA berpikir dua kali untuk merekrut warga Amerika yang pernah belajar di Tiongkok, yang pada gilirannya mempersulit perekrutan petugas CIA yang memenuhi syarat.

“Ada pengawasan yang jauh lebih besar terhadap siapa pun yang pernah menghabiskan waktu di Tiongkok sebagai mahasiswa, terutama pada program jangka panjang,” kata mantan wakil asisten direktur CIA untuk Asia Timur dan Pasifik, Dennis Wilder, kepada Newsweek.

Sementara itu, seorang pegawai veteran Departemen Luar Negeri pada bulan Maret didakwa membuat pernyataan palsu kepada FBI tentang hadiah yang dia terima dari mata-mata Tiongkok, termasuk iPhone, laptop, dan perjalanan internasional.

Pengumpulan intelijen “adalah dunia yang berisiko tinggi,” kata Baker kepada Fox News. “Itulah mengapa ini merupakan masalah emosional bagi agensi. Banyak orang sekarat. Ini sangat serius. Tidak ada gunanya jika orang tidak bisa tutup mulut.”