Tiongkok Menangkap Peneliti NY Times
BEIJING – Seorang peneliti Tiongkok untuk Waktu New York (Mencari) ditangkap karena dicurigai memberikan rahasia negara kepada orang asing, namun pihak berwenang belum menjelaskan apa yang dituduhkan kepadanya, kata pengacaranya, Kamis.
Jaksa pada hari Rabu mengeluarkan surat perintah penangkapan resmi untuk Zhao Yan (Mencari), yang sudah ditahan sejak 17 September, kata pengacara Mo Shaoping. Mo mengatakan, secara teknis, bukanlah keputusan untuk mengadilinya. Namun begitu seorang tersangka ditangkap secara resmi di Tiongkok, hampir tidak pernah ada kasus yang tidak disidangkan.
Seorang teman mengatakan sebelumnya bahwa Zhao dilaporkan sedang diselidiki sebagai kemungkinan sumber laporan Times pada 7 September tentang rencana pensiun mantan presiden tersebut. Jiang Zemin (Mencari) dari jabatannya sebagai panglima militer Tiongkok. Jiang kemudian menyerahkan posisi ini kepada penggantinya, Presiden Hu Jintao (Mencari).
Partai Komunis yang tertutup hanya mengungkapkan sedikit rincian proses pengambilan keputusan dan menganggap kebocoran data sebagai pelanggaran serius.
The Times mengetahui surat perintah penangkapan tersebut dari keluarga Zhao, kata editor asingnya, Susan Chira. Namun dia mengatakan pihak berwenang Tiongkok tidak berkomunikasi dengan surat kabar tersebut sejak dia ditahan.
Penangkapan Zhao terjadi beberapa hari sebelum Menteri Luar Negeri Colin Powell dijadwalkan tiba di Beijing pada hari Minggu untuk kunjungan resmi.
Times meminta para pejabat Departemen Luar Negeri untuk “mengungkapkan keprihatinan mereka” namun tidak mengetahui apakah Powell dapat mengangkat masalah tersebut, kata Chira melalui telepon dari New York.
“Kami ingin menegaskan kembali bahwa, sepengetahuan kami, Zhao Yan sama sekali tidak terlibat dalam penyebaran rahasia negara. Kami sangat, sangat prihatin,” katanya. “Kami melakukan segala yang kami bisa untuk membantunya membantah tuduhan tersebut.”
Departemen Luar Negeri sebelumnya telah menyatakan keprihatinannya mengenai dampaknya terhadap wartawan asing di Tiongkok. Kementerian Luar Negeri Tiongkok menanggapinya dengan memperingatkan bahwa “kekuatan luar tidak boleh ikut campur dalam masalah ini”.
Mo mengatakan permintaannya untuk menemui Zhao telah ditolak, dan keluarganya secara hukum dilarang menemuinya sampai kasusnya diselesaikan.
Pemberitahuan penangkapan Zhao dikeluarkan oleh jaksa dalam sebuah dokumen singkat yang tidak menjelaskan tuduhan apa yang dituduhkan kepadanya, kata Mo.
“Mustahil mengharapkan mereka melakukan hal itu,” kata Mo. “Mereka bahkan tidak mengizinkan pengacara menemuinya, jadi mereka tidak akan memberi tahu apa yang dituduhkannya.”
Hukum Tiongkok memberi pihak berwenang waktu dua bulan lagi untuk menyelesaikan penyelidikan mereka, namun mereka dapat meminta pengadilan untuk memperpanjang batas waktu tersebut hingga tujuh bulan, kata Mo.
Zhao, mantan reporter majalah Tiongkok, mulai bekerja di biro The Times di Beijing pada bulan Mei.
Times menekankan bahwa Zhao tidak melaporkan atau menulis untuk surat kabar itu sendiri dan mengatakan dia tidak menceritakan kisah rencana pensiun Jiang.
Sebagian besar biro berita asing di Tiongkok mempekerjakan asisten Tiongkok yang membaca surat kabar, memantau situs web, dan membantu mengumpulkan informasi. Namun mereka dilarang bertindak sebagai reporter.
Penahanan Zhao terjadi di tengah serangkaian langkah para pemimpin Komunis yang tampaknya bertujuan untuk memperketat kontrol terhadap diskusi publik mengenai urusan pemerintahan.
Sebuah majalah Tiongkok terpaksa menghentikan penerbitannya setelah memuat artikel pada bulan Agustus yang mengkritik Korea Utara, sekutu Beijing. Pada bulan September, sebuah situs populer yang menampilkan diskusi mengenai isu-isu sosial dan urusan luar negeri ditutup.
Yang lain berpendapat bahwa penahanan Zhao mungkin terkait dengan pekerjaannya sebelumnya sebagai jurnalis sebelum dia bekerja untuk The Times.
Sebagai reporter majalah, Zhao dikenal karena mengungkap pelanggaran resmi terhadap petani. Dia juga seorang aktivis politik dan menghabiskan tiga tahun penjara setelah ikut serta dalam upaya yang gagal untuk mendirikan partai politik baru, menurut China Labour Watch, kelompok yang pertama kali melaporkan penahanannya.
