Tiongkok mencuri drone bawah air AS di Laut Cina Selatan sementara Amerika menyaksikannya
Sebuah kapal angkatan laut Tiongkok mencuri drone penelitian bawah air AS ketika awak AS melihatnya, di wilayah Laut Cina Selatan yang disengketakan oleh Tiongkok dan Filipina, kata pejabat pertahanan AS kepada Fox News pada hari Jumat.
TAMPILKAN KEKUATAN: KAPAL PESAWAT TIONGKOK MELAKUKAN LATIHAN KEBAKARAN LANGSUNG PERTAMA
Peristiwa itu terjadi sekitar Kamis tengah hari waktu setempat sekitar 40 mil sebelah barat Filipina dan sekitar 150 mil dari Scarborough Shoal. Selama berhari-hari, kapal Tiongkok membayangi kapal Amerika USNS Bowditch, yang mengerahkan drone, Slocum Glider.
“Ini adalah tindakan perang melawan Amerika Serikat,” Gordon Chang, analis dan penulis “The Coming Collapse of China,” mengatakan kepada Fox News dalam program “Happening Now.” Dia mengatakan tindakan itu merupakan tindakan perang karena properti militer Amerika dicuri.
Tiongkok MEMBANGUN SENJATA DI PULAU LAUT Tiongkok SELATAN, LAPORAN DITEMUKAN
Kapal penelitian ini dimiliki oleh Angkatan Laut AS tetapi dioperasikan oleh Military Sealift Command, dengan awak kapal yang terdiri dari pelaut sipil dan ilmuwan yang dikontrak.
Awak kapal Amerika menyaksikan Tiongkok mengambil drone bawah air dari kejauhan. Kapal angkatan laut Tiongkok hanya berjarak seperempat mil jauhnya, kata seorang pejabat pertahanan kepada Fox News.
Tiongkok telah secara rutin membayangi kapal angkatan laut AS di Laut Cina Selatan selama berbulan-bulan, demikian yang diberitahukan kepada Fox News. Pusat Studi Strategis dan Internasional, sebuah wadah pemikir di Washington, melaporkan pada hari Rabu bahwa Tiongkok tampaknya telah mengerahkan senjata anti-pesawat dan sistem senjata jarak dekat yang dirancang untuk mencegah serangan rudal di ketujuh pulau buatannya di wilayah strategis yang vital.
“Kami menyerukan kepada Tiongkok untuk segera mengembalikan kami (kendaraan bawah air tak berawak) dan memenuhi semua kewajibannya berdasarkan hukum internasional,” jawab sekretaris pers Pentagon Peter Cook.
Fox News diberitahu bahwa drone bawah air itu digunakan untuk memetakan dasar laut dan mengumpulkan data oseanografi lainnya, dan tidak mengandung materi rahasia apa pun. USNS Bowditch hanya berisi senjata ringan yang kemungkinan besar disimpan di dalamnya, kata seorang pejabat pertahanan.
Kapal tersebut digunakan untuk “mendukung program oseanografi global, termasuk melakukan survei akustik, biologi, fisik dan geofisika,” menurut situs webnya.
Drone itu bernilai sekitar $150.000.
Setelah kapal Tiongkok mengambil drone tersebut dari air, awak kapal penelitian AS mencoba menelepon kapal Tiongkok tersebut melalui radio jembatan-ke-jembatan, tetapi tidak berhasil.
Departemen Luar Negeri mengajukan protes resmi, yang dikenal sebagai demarche, yang disampaikan oleh duta besar AS di Beijing kepada pemerintah Tiongkok pada hari Jumat, demikian yang diberitahukan kepada Fox News.
Departemen tersebut tidak segera menanggapi ketika Fox News meminta komentar.
Para pejabat di kedutaan Tiongkok mengatakan mereka belum bisa memberikan komentar. Namun insiden tersebut kemungkinan besar akan mengganggu hubungan yang sudah tegang antara AS dan Tiongkok. Beijing marah dengan keputusan Presiden terpilih Donald Trump untuk berbicara melalui telepon dengan Presiden Taiwan Tsai Ing-wen pada tanggal 2 Desember, dan oleh komentarnya kemudian bahwa ia tidak “merasa terikat oleh kebijakan satu Tiongkok” mengenai status Taiwan kecuali AS dapat memperoleh perdagangan atau keuntungan lain dari Tiongkok.
Surat kabar milik Partai Komunis Tiongkok, Global Times, menulis awal pekan ini bahwa Beijing harus siap merebut Taiwan dengan paksa sebelum pemerintahan Trump yang akan datang “memicu kartu Taiwan.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
