Tiongkok menjatuhkan hukuman penjara pada 16 Crown Resorts Australia

SHANGHAI – Pengadilan Tiongkok pada hari Senin menjatuhkan hukuman sembilan hingga 10 bulan penjara kepada 16 karyawan Australia dan Tiongkok di sebuah perusahaan kasino setelah mengaku bersalah atas tuduhan terkait perjudian, kata perusahaan tersebut dan seorang pejabat Australia.

Sembilan belas terdakwa, termasuk tiga warga Australia dari tim penjualan dan pemasaran Crown Resorts Ltd. Australia, dinyatakan bersalah oleh pengadilan di Shanghai. Tiga terdakwa, yang dibebaskan dengan jaminan pada 11 November lalu, tidak didenda atau dipenjara, kata Crown Resorts.

Perjudian kasino, pemasaran kasino, dan pengaturan perjalanan perjudian ke luar negeri yang melibatkan 10 orang atau lebih adalah ilegal di daratan Tiongkok. Kasus terhadap staf Crown Resorts terjadi ketika pihak berwenang menindak perjudian sebagai bagian dari kampanye luas melawan korupsi pejabat.

Sebelas terdakwa dijatuhi hukuman hingga sembilan bulan penjara dan lima hingga 10 bulan, kata Crown Resorts. Waktu yang mereka habiskan dalam tahanan sejak 14 Oktober akan diperhitungkan dalam hukuman mereka.

Ke-16 orang tersebut juga didenda total 8,62 juta yuan ($1,3 juta), yang dibayarkan secara gratis oleh Crown Resorts, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan kepada Australian Securities Exchange.

“Ketiga warga Australia dan terdakwa lainnya telah mengaku bersalah,” kata Konsul Jenderal Australia di Shanghai, Graeme Meehan, di luar Pengadilan Rakyat Distrik Baoshan.

Menurut Crown Resorts, 17 karyawan saat ini dan dua mantan karyawan dihukum karena pelanggaran, termasuk mengatur pesta perjudian atau terlibat dalam perjudian sebagai bisnis utama, dengan ancaman hukuman maksimal tiga tahun penjara.

Jason O’Connor, kepala program VIP internasional Crown Resorts, dijatuhi hukuman 10 bulan penjara, dan warga negara ganda Australia-Tiongkok Jenny Pan dan Jerry Xuan menerima hukuman sembilan bulan, kata Meehan.

Perusahaan mengatakan pengadilan mendenda O’Connor 2 juta yuan ($293.000), Pan 400.000 yuan ($59.000) dan Xuan 200.000 yuan ($29.000). O’Connor, yang tinggal di Melbourne, Australia, juga diperintahkan untuk dideportasi.

“Crown tetap menghormati yurisdiksi kedaulatan Republik Rakyat Tiongkok dan tidak bermaksud berkomentar lebih jauh saat ini,” kata perusahaan itu.

Wakil presiden Crown Resorts di Tiongkok, Alfaread Gomez dari Malaysia, juga termasuk di antara terdakwa. Konsulat Malaysia di Shanghai tidak menanggapi permintaan komentar.

Setelah penangkapan pada bulan Oktober, Crown Resorts mulai menarik diri dari bisnisnya di Tiongkok untuk berkonsentrasi pada pasar Australia. Bulan lalu, mereka mengatakan telah mengumpulkan $987 juta setelah menjual saham terakhirnya di operator kasino patungan yang telah berdiri selama satu dekade di Makau, sebuah wilayah di Tiongkok yang melegalkan perjudian.

Operator kasino di seluruh Asia telah berusaha memikat petinggi Tiongkok yang menghindari Makau – pasar perjudian terbesar di dunia – karena tindakan keras korupsi yang dilakukan Presiden Tiongkok Xi Jinping. Pada saat yang sama, pemerintah berusaha menghentikan aliran uang Tiongkok ke kasino asing.

Pada tahun 2015, polisi menangkap 13 manajer kasino Korea Selatan dan 34 agen Tiongkok karena diduga menjual paket tur gratis dan hotel gratis. Setidaknya tujuh pengemudi Korea Selatan kemudian menerima hukuman penjara 13 atau 14 bulan, menurut keputusan pengadilan yang diposting online. Mereka juga diperintahkan membayar denda hingga 150.000 yuan ($22.000).

Industri ini diketahui melanggar larangan Tiongkok terhadap promosi perjalanan perjudian dengan menyebut paket tujuan wisata daripada perjudian, atau dengan mengiklankan resor Makau sebagai tempat acara seperti pertandingan tinju.

“Selama Anda tidak menyebutkan perjudian, atau kredit, Anda baik-baik saja, tapi itu adalah hal yang sangat baik,” kata Sudhir Kale, CEO GamePlan Consultants, yang sebelumnya melakukan pekerjaan konsultasi untuk Crown Resorts.

Dia mengatakan ada dua cara bagi operator kasino asing untuk melayani pelanggan Tiongkok, yang menghadapi pembatasan jumlah uang yang dapat mereka bawa ke luar negeri. Yang pertama adalah melalui junket, terutama dengan menjadi perantara yang meminjamkan uang dan menagih utang. Cara kedua adalah dengan meminjamkan uang secara langsung kepada pelanggan, sebuah model yang tampaknya sedang dilakukan oleh Crown Resorts, kata Kale, yang juga seorang profesor pemasaran di Universitas Bond Australia.

“Saya pikir iming-iming untuk menyingkirkan perantara itulah yang membuat mereka mendapat sedikit masalah,” kata Kale.

Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia mengatakan pejabat konsulat akan terus memberikan bantuan kepada warga Australia dan keluarga mereka sampai mereka dibebaskan.

___

Watt melaporkan dari Beijing. Penulis bisnis Associated Press Kelvin Chan di Hong Kong dan peneliti Fu Ting di Shanghai berkontribusi pada laporan ini.