Tiongkok menuduh AS melakukan provokasi militer yang serius atas penerbangan B-52 di pulau Laut Cina Selatan
BEIJING – Tiongkok pada hari Sabtu menuduh AS melakukan “provokasi militer yang serius” dengan menerbangkan pesawat pembom strategis B-52 Angkatan Udara di atas pulau buatan yang dikuasai Tiongkok di Laut Cina Selatan.
Kementerian Pertahanan Tiongkok mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa AS sengaja meningkatkan ketegangan di wilayah sengketa di mana Tiongkok secara agresif menegaskan klaimnya atas hampir semua pulau, terumbu karang, dan laut di sekitarnya.
“Tindakan pihak AS merupakan provokasi militer yang serius dan membuat kondisi di Laut Cina Selatan menjadi lebih kompleks dan bahkan bersifat militerisasi.” Pernyataan tersebut menyerukan Washington untuk mengambil tindakan segera untuk mencegah insiden semacam itu dan kerusakan pada hubungan militer kedua negara.
Pernyataan itu mengatakan personel militer Tiongkok di pulau itu bersiaga tinggi selama penerbangan pada 10 Desember dan mengeluarkan peringatan yang meminta pesawat meninggalkan wilayah tersebut. Seperti di masa lalu, kementerian juga mengatakan akan mengambil tindakan yang diperlukan untuk melindungi kedaulatan dan keamanan Tiongkok.
AS tidak mengambil posisi resmi mengenai klaim kedaulatan di laut penting yang strategis ini, yang menjadi jalur perdagangan internasional senilai $5 triliun setiap tahunnya.
Namun, Washington bersikeras pada kebebasan navigasi melalui laut dan wilayah udaranya dan menyatakan bahwa tujuh pulau baru Tiongkok tidak menikmati hak tradisional, termasuk batas teritorial 12 mil laut (22 kilometer).
Laporan berita menyebutkan juru bicara Pentagon Cmdr. Di Washington, Bill Urban mengatakan Tiongkok telah menyampaikan keluhannya mengenai penerbangan tersebut dan sedang menyelidiki AS.
Namun, Urban mengatakan penerbangan tersebut bukan merupakan operasi “kebebasan navigasi”, yang mengindikasikan bahwa pesawat tersebut mungkin menyimpang dari jalurnya. AS menggunakan operasi kebebasan navigasi yang telah direncanakan sebelumnya untuk menegaskan haknya atas “lintasan damai” di wilayah perairan negara lain.
Kritikus di AS mengatakan kebebasan operasi navigasi di sekitar pulau-pulau buatan tampaknya bertentangan dengan klaim Washington bahwa mereka tidak punya hak atas wilayah perairan.
Tindakan AS dan negara lain yang menantang klaim kedaulatan Tiongkok di Tiongkok selatan telah mendapat tanggapan yang semakin tajam dari Beijing.
Beijing mengeluh ketika kapal perusak berpeluru kendali USS Lassen berlayar dalam jarak 12 mil laut (22 kilometer) dari Subi Reef pada bulan Oktober, dan angkatan laut Tiongkok mengeluarkan peringatan kepada pesawat militer AS yang berada dalam batas wilayah kepulauan tersebut.
