Tiongkok meraih kemenangan diplomatik dan menghindari kritik dari ASEAN

VIENTIANE, Laos – Tiongkok meraih kemenangan diplomatik pada hari Senin, menghindari kritik dari blok utama Asia Tenggara atas perluasan wilayahnya di Laut Cina Selatan, bahkan ketika beberapa anggota blok tersebut menjadi korban tindakan Beijing.

Setelah perundingan yang sibuk, 10 negara anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) mengeluarkan teguran ringan yang tidak berarti apa-apa, sehingga memperlihatkan perpecahan yang mendalam di blok regional yang bangga akan persatuan tersebut.

Dalam komunike bersama yang dirilis setelah pembicaraan mereka, para menteri luar negeri ASEAN hanya mengatakan bahwa mereka “tetap sangat prihatin dengan perkembangan terkini dan yang sedang berlangsung” di Laut Cina Selatan. Pernyataan itu tidak menyebut nama Tiongkok sehubungan dengan perkembangan tersebut.

Yang paling penting, mereka gagal mengutip keputusan panel arbitrase internasional baru-baru ini dalam perselisihan antara Filipina dan Tiongkok yang menyatakan bahwa klaim Beijing di Laut Cina Selatan adalah ilegal dan bahwa Filipina adalah pihak yang dirugikan. Tiongkok menolak keputusan tersebut dan menganggapnya salah, dengan mengatakan bahwa pengadilan Den Haag tidak mempunyai kewenangan untuk memutuskan apa yang disebut Beijing sebagai perselisihan bilateral. Tiongkok lebih memilih melakukan negosiasi langsung dengan Filipina.

Tiongkok telah mampu meningkatkan posisinya di ASEAN dengan bantuan Kamboja dan Laos, yang keduanya merupakan teman dekat Beijing. Prinsip panduan ASEAN adalah membuat semua pernyataan berdasarkan konsensus, sehingga veto oleh Kamboja akan mencegah teguran yang lebih keras.

“Kami menegaskan kembali pentingnya menjaga dan mendorong perdamaian, keamanan, stabilitas, keselamatan dan kebebasan navigasi di dalam dan penerbangan di atas Laut Cina Selatan,” kata pernyataan bersama tersebut.

“Kami semakin menegaskan perlunya meningkatkan rasa saling percaya dan percaya diri, menerapkan pengendalian diri dalam menjalankan aktivitas dan menghindari tindakan yang dapat semakin memperumit situasi,” kata pernyataan itu.

Pernyataan-pernyataan seperti ini telah dikeluarkan sebelumnya, terutama setelah pertemuan puncak ASEAN-AS di California pada bulan Februari, dan telah menimbulkan kritik bahwa ASEAN menjadi sebuah organisasi yang ompong.

“Tentu saja, kelumpuhan Kamboja terhadap ASEAN… merugikan persatuan, kohesi, relevansi, dan reputasi ASEAN,” kata Malcolm Cook, analis di Institute of Southeast Asian Studies, sebuah wadah pemikir Singapura. “Hal ini menjadikan ASEAN sebagai periferal, bukan sentral, dalam masalah ini.”

“Bagi Laos dan Kamboja, mereka jelas melihat hubungan dengan Tiongkok lebih penting daripada keanggotaan mereka di ASEAN dan bersedia merugikan ASEAN untuk membantu hubungan mereka dengan Tiongkok,” ujarnya.

Laut Cina Selatan dipenuhi terumbu karang dan bebatuan yang diklaim oleh beberapa negara, termasuk Tiongkok dan Filipina. Majelis arbitrase tidak mengambil sikap mengenai siapa pemilik wilayah yang disengketakan. Laporan tersebut menyimpulkan bahwa banyak diantaranya yang secara hukum merupakan batu karang, meskipun dibangun menjadi pulau-pulau, dan oleh karena itu tidak termasuk hak internasional untuk mengembangkan perairan di sekitarnya. Temuan-temuan tersebut dan temuan-temuan lainnya membatalkan banyak pernyataan Tiongkok yang disebut sebagai klaim bersejarah mereka atas laut yang kaya sumber daya tersebut.

Untuk meredakan ketegangan, Tiongkok, Filipina, dan mungkin negara-negara pengklaim lainnya harus menjelaskan apa arti keputusan tersebut bagi penangkapan ikan, eksplorasi minyak dan gas lepas pantai, serta aktivitas militer dan aktivitas lainnya di perairan luas yang terletak di antara pantai selatan Tiongkok dan kepulauan Filipina.

Militer Tiongkok telah mengadakan latihan penembakan di wilayah tersebut dalam beberapa hari terakhir dan mengatakan akan memulai patroli udara rutin di wilayah tersebut. Mereka juga mengklaim tidak akan tergoyahkan untuk terus membangun pulau-pulau buatannya.

Wang, menteri luar negeri Tiongkok, pada hari Minggu menegaskan kembali posisi pemerintahannya yang hanya akan menerima negosiasi bilateral dengan Filipina.

“Setiap negara memiliki posisi yang sama dengan Tiongkok, yaitu kita harus menerapkan kode etik regional secara penuh dan efektif, dan dalam COC tersebut dengan jelas disebutkan bahwa perselisihan harus diselesaikan melalui perundingan damai dan duduk antara pihak-pihak yang terlibat langsung,” ujarnya.

Dia dijadwalkan mengadakan konferensi pers Senin malam setelah pembicaraannya dengan para menteri ASEAN.

___

Penulis Associated Press Jim Gomez di Manila, Filipina berkontribusi pada laporan ini.