Toews, Hawks tinggal satu kekalahan lagi di musim panas yang panjang
CHICAGO — Jonathan Toews duduk di bangku cadangan di depan ruang ganti pada Minggu malam dan perlahan membuka selotip bening yang membungkus kaus kaki yang menahan bantalan tulang keringnya. Raut wajahnya menunjukkan keputusasaan, rasa jijik. Dia meletakkan sikunya di atas lutut dan menjatuhkan wajahnya ke tangannya.
Ini adalah pemandangan yang sangat berbeda dari apa yang kita harapkan dari Toews, yang tahun lalu memenangkan segalanya mulai dari medali emas Olimpiade hingga Conn Smythe dan, tentu saja, Piala Stanley.
Kini ia dan rekan satu timnya di ambang tersingkir dari babak playoff 2011 tanpa satu kemenangan pun.
Chicago kalah 3-2 di kandang sendiri Minggu malam untuk tertinggal 3-0 dalam seri best-of-seven melawan Canucks. Mereka bisa diselesaikan di Game 4 untuk Selasa baik.
“Kita hanya bisa menyalahkan diri kita sendiri, diri kita sendiri yang harus dikecewakan,” kata Toews sambil berdiri dengan perlengkapannya yang masih menyala pada saat itu. “Di posisi kami saat ini, itu tidak bagus. Sungguh membuat frustrasi ketika Anda tidak mempertaruhkan segalanya. Anda tidak menemukan cara untuk memenangkannya.”
Toews khawatir timnya menerima kenyataan bahwa mereka tidak pantas berada di sini musim ini – bahwa mereka berhasil lolos ke babak playoff meski kalah dalam pertandingan yang harus dimenangkan pada hari terakhir musim reguler.
Chicago jelas diunggulkan publik dalam pertandingan ini vs. delapan seri melawan pemenang Trofi Presiden, tetapi Toews khawatir rekan satu timnya benar-benar mempercayai apa yang dikatakan semua orang tentang mereka dan itu terlihat dalam permainan mereka.
“Banyak orang mengatakan kami underdog… menurut kami, (mereka) tidak memberikan pujian dan rasa hormat yang layak kami dapatkan kepada tim kami, dan sepertinya kami benar mengenai hal itu,” kata Toews. “Kami tidak membuktikan bahwa siapa pun salah, bahwa kami adalah tim yang lebih baik daripada yang dipikirkan semua orang. Kami membuktikan bahwa semua orang benar. Tentu saja kami tidak senang dengan hal ini.”
Toews sangat kecewa dengan permainan Blackhawks di babak ketiga pada hari Minggu.
Pertandingan berakhir imbang 2-2 setelah 40 menit, namun penyerang Vancouver Mikael Samuelsson akhirnya mencetak gol penentu kemenangan pada menit 6:48 pada kuarter ketiga melalui rebound kedua. Dia sendirian di posisi teratas.
Chicago unggul 0-untuk-2 dalam permainan kekuatan dan hanya berhasil melakukan tujuh tembakan dalam 20 menit terakhir.
“Kami harus memiliki periode terbaik dalam seri ini agar tetap bertahan dalam hal ini, dan kami menyerah pada tujuan lunak seperti yang kami lakukan,” kata Toews. “Sungguh membuat frustrasi melihatnya.”
Tentu saja, bukan hanya Toews yang merasa jijik.
“Kami berbicara tentang membawa permainan dan mendapatkan gol pertama, dan itulah yang kami lakukan,” kata Patrick Sharp. “Ini membuat frustrasi dengan apa yang terjadi di babak ketiga.”
Saat Toews perlahan-lahan menanggalkan pakaiannya, akhirnya melepas kaus kakinya, bantalan tulang keringnya, dan akhirnya sepatu skatenya, media masih berada di ruang ganti, berkerumun di sekitar bilik Brent Seabrook yang kosong, menunggu pemain bertahan bertubuh besar itu berdiri di depan mereka dan memberikan pemikirannya. . pada malam hari.
Ketika Toews akhirnya selesai melepas semua perlengkapannya, dia mulai membantu petugas ruang ganti dan melemparkan beberapa cangkir kosong ke tempat sampah terdekat. Akhirnya, sebelum Seabrook memasuki ruangan, Toews berjalan perlahan dan sungguh-sungguh melewati kerumunan menuju ruang ganti, yang terlarang bagi media.
Masih ada waktu tersisa bagi Falcons untuk membuat sejarah, menjadi tim keempat dalam sejarah NHL yang bangkit dari hole 0-3. Namun, jika Toews berjalan-jalan lagi seperti yang dilakukannya pada hari Minggu, dia tidak akan memasuki ruang ganti — dia akan memasuki liburan musim panas yang panjang.
“Tidak ada orang yang saya salahkan secara khusus,” kata Toews. “Ini mencerminkan tim Anda. Ini cukup mengecewakan.”
Ikuti Dan Rosen di Twitter di: @drosennhl
