Toko tidak mengharapkan banyak belanja saat liburan

(AP) – Pada musim liburan ini, orang Amerika tidak boleh menghabiskan uang mereka kecuali mereka melihat lebih banyak warna merah.

Meskipun ada tanda-tanda bahwa perekonomian membaik, toko-toko besar seperti Wal-Mart dan Kohl’s tidak mengharapkan orang Amerika melakukan banyak belanja saat liburan kecuali mereka melihat tanda-tanda besar berwarna merah yang menawarkan diskon besar. Hasilnya, pembeli melihat peluang penjualan yang besar lebih awal dan lebih sering dibandingkan musim liburan sebelumnya.

Para pengecer berusaha menarik pembeli seperti Marissa Anwar, yang melakukan lebih banyak perburuan barang murah dibandingkan tahun lalu.

Konsultan bisnis, yang tinggal di Toronto dan New York, mengatakan perekonomian “tidak baik” dan dia kehilangan klien. Akibatnya, dia mengurangi anggaran belanjanya menjadi $2.800 dari $4.000 tahun lalu.

“Saya dulunya penggila belanja,” kata Anwar, 29 tahun. “Sekarang saya ingin memastikan saya punya uang sebelum membelanjakannya.”

Ini adalah masalah yang sangat diketahui oleh pengecer. Sejak resesi dimulai pada akhir tahun 2007, toko-toko harus menawarkan potongan harga yang lebih besar kepada orang-orang Amerika yang kekurangan finansial hanya agar mereka bisa masuk ke toko. Tapi diskon itu menggerogoti keuntungan.

Sejauh ini, Wal-Mart, Target dan Kohl’s termasuk di antara lebih dari dua lusin jaringan besar yang telah memangkas perkiraan laba mereka baik untuk kuartal atau tahun ini. Alasan utamanya adalah ekspektasi bahwa mereka harus menawarkan diskon besar agar pembeli mau berbelanja.

Sudah ada tanda-tanda bahwa pengecer melakukan diskon secara agresif. Wal-Mart, misalnya, mulai pada hari Jumat untuk menyamai atau mengalahkan harga yang diiklankan oleh pesaing tertentu seperti Best Buy pada beberapa mainan dan elektronik pada hari setelah Thanksgiving — yang dikenal sebagai Black Friday. Best Buy juga berencana untuk mencocokkan harga pesaing bahkan setelah pelanggan membeli barang. Dan Target, yang lebih dikenal karena iklannya yang menyeramkan, menetapkan harga dalam iklan TV liburan untuk pertama kalinya dalam setidaknya satu dekade.

Melemahnya ekspektasi, diskon yang lebih awal, dan berkurangnya perkiraan keuntungan dari pengecer terjadi meskipun ada tanda-tanda bahwa perekonomian mulai pulih. Pasar tenaga kerja mengalami kemajuan. Pasar perumahan mulai bangkit kembali. Dan pasar saham terus mencapai titik tertinggi baru. Semua hal ini biasanya akan menyebabkan orang Amerika membelanjakan lebih banyak uang.

Namun sejauh ini perbaikan tersebut belum cukup untuk meningkatkan kepercayaan konsumen. Faktanya, kepercayaan masyarakat Amerika terhadap perekonomian berada pada level terendah sejak bulan April.

“Pengecer tahu bahwa mereka sedang menghadapi persaingan yang bagus,” kata Ken Perkins, presiden perusahaan riset RetailMetrics. “Sebagian besar konsumen merasa tertekan.”

Bukan berarti tidak ada secercah harapan bahwa orang Amerika akan membelanjakan uangnya lagi.

Penjualan ritel naik 0,4 persen pada bulan Oktober, setelah datar pada bulan sebelumnya, menurut Departemen Perdagangan. Masyarakat Amerika telah berbelanja barang-barang mahal seperti mobil dan furnitur, namun hal ini mungkin membuat mereka memiliki lebih sedikit ruang untuk belanja yang lebih bersifat diskresi seperti pakaian pada musim liburan ini.

Secara keseluruhan, Federasi Ritel Nasional memperkirakan penjualan ritel akan meningkat 3,9 persen menjadi $602,1 miliar selama dua bulan terakhir tahun ini. Angka tersebut naik dari pertumbuhan tahun lalu sebesar 3,5 persen, namun masih di bawah angka 6 persen sebelum resesi.

Para pengecer mengatakan kekhawatiran ekonomi terus membebani pembeli menjelang musim belanja liburan.

“Kami terus melihat kekhawatiran terhadap perekonomian dan kemampuan untuk tetap memenuhi anggaran rumah tangga, terutama di kalangan konsumen berpendapatan rendah dan menengah,” kata Kathee Tesija, wakil presiden eksekutif merchandising Target, yang memangkas perkiraan laba tahunannya pada hari Kamis.

Secara khusus, sebagian orang Amerika masih terbiasa dengan gaji yang lebih kecil karena kenaikan pajak gaji Jaminan Sosial sebesar 2 poin persentase yang dimulai pada tanggal 1 Januari. Itu berarti gaji yang dibawa pulang untuk rumah tangga yang berpenghasilan $50.000 per tahun telah dipotong sebesar $1.000. Hal ini menjadi kekhawatiran Wal-Mart pada 14 November ketika mereka menurunkan panduan laba tahunannya untuk kedua kalinya dalam tiga bulan.

“Ini akan menjadi pasar yang kompetitif seperti yang pernah kita lihat,” kata Charles Holley, kepala keuangan Wal-Mart, seraya menambahkan bahwa salah satu masalah yang dihadapi pemberi diskon adalah “kondisi ekonomi di mana pelanggan berada.”

Toko-toko juga mengatakan pelanggan tidak ingin mengeluarkan uang karena mereka tidak yakin mengenai biaya perawatan kesehatan mereka tahun depan akibat perombakan layanan kesehatan di AS. Selain itu, upah yang stagnan tidak mampu mengimbangi biaya hidup sehari-hari. Belum lagi, masih ada beberapa orang yang menganggur.

Leslie Lynch, 52 tahun, mengatakan dia tidak akan membeli hadiah liburan apa pun karena dia diberhentikan dari sebuah perusahaan asuransi pada Agustus 2012 dan sejak itu tidak bisa mendapatkan pekerjaan. Lynch, yang tinggal bersama istrinya, yang bekerja di bagian kendali mutu di sebuah bengkel mesin, mengatakan dia terlambat membayar cicilan rumah dan takut kehilangan rumahnya.

“Kami mungkin akan makan malam dan itu saja,” kata Lynch, yang tinggal di Glastonbury, Connecticut. “Mudah-mudahan kita akan merayakan Natal musim panas mendatang.”

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino