Toyota dilanda lebih dari 100 keluhan rem Prius

TOKYO – Toyota Motor Corp. telah dilanda lebih dari 100 keluhan di AS dan Jepang mengenai masalah rem pada mobil hybrid Prius yang populer, yang merupakan masalah terbaru dalam gelombang masalah kualitas bagi produsen mobil tersebut saat mereka bergulat dengan penarikan kembali secara global.

Penjualan perusahaan Jepang ini terpukul di AS – pasar terbesar Toyota – setelah menarik kembali model terlaris untuk memperbaiki pedal gas yang dapat tersangkut dalam posisi tertekan.

Prius hibrida gas-listrik baru, yang mulai dijual di Jepang dan Amerika pada bulan Mei 2009, bukan bagian dari penarikan kembali yang meluas ke Eropa dan Cina, yang mencakup hampir 4,5 juta kendaraan.

Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional AS telah menerima sekitar 100 keluhan tentang rem model baru Prius. Dua diantaranya mengalami kecelakaan yang mengakibatkan luka-luka.

Kementerian transportasi Jepang mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka juga telah menerima 14 keluhan tentang masalah pengereman pada Prius hybrid baru Toyota sejak Juli tahun lalu.

Ke-14 pengaduan tersebut termasuk kecelakaan pada Juli 2009, di mana sebuah Prius menabrak mobil lain di sebuah persimpangan. Pejabat Kementerian Perhubungan Masaya Ota mengatakan dua orang mengalami luka ringan dalam kecelakaan itu.

“Pengemudi Prius yang mengalami kecelakaan itu memberitahu polisi bahwa remnya tidak berfungsi,” kata Ota. “Pengemudi Prius lainnya juga mengeluhkan rem yang tidak tajam.” Keluhan di Jepang melibatkan model Prius baru, dan semua kendaraan diproduksi di Jepang, katanya.

Kementerian memerintahkan Toyota, produsen mobil nomor 1 dunia, untuk menyelidiki keluhan tersebut. Sebanyak 13 kasus lainnya terjadi pada bulan Desember hingga Januari 2010. Ota mengatakan kementerian belum menerima laporan resmi mengenai pengaduan tersebut dari Toyota.

Juru bicara Toyota Ririko Takeuchi mengatakan perusahaan telah menerima laporan mengenai keluhan Prius di Amerika Utara dan Jepang dan sedang menyelidiki masalah tersebut.

Saham Toyota turun 5,7 persen menjadi 3.400 yen ($38) karena kegelisahan investor melepas sahamnya setelah masalah Prius di AS dan Jepang. Indeks saham acuan Nikkei naik hanya 0,3 persen menjadi 10,404.33 karena penurunan saham Toyota mengurangi sentimen.

“Investor khawatir masalah terbaru yang terjadi pada Prius bisa menjadi lebih besar. Masalah tersebut dapat menimbulkan pertanyaan tentang kualitas dan keamanan Toyota,” kata Kazuhiro Takahashi, analis pasar di Daiwa Securities SMBC Co. Ltd.

Pemerintah Korea Selatan juga mengatakan pada hari Rabu bahwa unit lokal Toyota menarik kembali 444 kendaraan karena cacat pada pedal gas dan karpet lantai.

Kendaraan tersebut diproduksi di Amerika Utara, dan lebih dari 19.000 kendaraan Toyota yang diimpor dari Jepang tidak termasuk dalam penarikan tersebut, kata Kementerian Pertanahan, Transportasi dan Kelautan dalam sebuah pernyataan.

Toyota menghadapi semakin banyak kritik karena tidak berbuat cukup untuk menjamin keselamatan kendaraannya.

Menteri Transportasi AS Ray LaHood mengatakan kepada Associated Press pada hari Selasa bahwa pejabat federal harus memperingatkan Toyota tentang keseriusan masalah keselamatan yang pada akhirnya menyebabkan penarikan tersebut.

“Mereka seharusnya menganggapnya serius sejak awal ketika kita pertama kali mendiskusikannya dengan mereka,” katanya. “Mungkin mereka agak tuli terhadap keselamatan.”

LaHood juga mengatakan pemerintah AS sedang mempertimbangkan hukuman perdata terhadap Toyota karena terlalu lamban dalam masalah keselamatan.

Wakil Presiden Eksekutif Toyota Shinichi Sasaki mengakui pada konferensi pers di Nagoya, Jepang, pada hari Selasa bahwa diperlukan dorongan dari pejabat NHTSA agar perusahaan dapat memutuskan penarikan kembali di AS.

Toyota telah lama bangga akan kualitas kendaraannya yang unggul dan metode jalur perakitan yang telah memberdayakan para pekerjanya untuk memastikan produksi yang sempurna.

Penarikan kembali terbaru, yang diumumkan pada tanggal 21 Januari, akibat pedal gas yang lengket mempengaruhi 2,3 juta kendaraan di AS saja.

Masalah serius apa pun yang muncul pada Prius, model mobil ramah lingkungan andalan Toyota, pasti akan semakin merusak mereknya.

Prius, yang kini memasuki generasi ketiga sejak peluncurannya pada tahun 1997, merupakan hibrida gas-listrik terlaris di dunia, dengan kumulatif 1,6 juta unit terjual hingga saat ini, menurut Toyota.

Hibrida, dengan bolak-balik antara mesin bensin dan mobil listrik, cenderung memberikan jarak tempuh yang lebih baik dalam kecepatan lambat dan berkendara berhenti-dan-pergi yang umum terjadi di kota-kota padat.

Klik di sini untuk berita dan ulasan otomotif lainnya dari Fox Car Report.