Tradisi penjinakan banteng dilanjutkan di negara bagian India selatan
ALLANGANALLUR, India – Dalam kegelapan menjelang fajar, desa di India Selatan dipenuhi kegembiraan dan energi ketika orang-orang mulai berdatangan untuk menyaksikan Jallikattu, versi lari bersama banteng di wilayah tersebut.
Ritual keagamaan yang mengakar ini dilarang di Tamil Nadu selama dua tahun setelah Mahkamah Agung India menganggapnya kejam. Jallikattu kembali ke Tamil Nadu pada bulan Januari setelah puluhan ribu orang melakukan protes selama berminggu-minggu, sehingga memaksa pemerintah untuk segera mengeluarkan undang-undang baru yang mengecualikan negara tersebut dari undang-undang kekejaman terhadap hewan.
Maka pesta pora kembali terjadi di desa Alanganallur di distrik Madurai, salah satu daerah utama yang kaya akan tradisi.
Penonton mulai berdatangan di arena utama, beserta seluruh elemen yang menciptakan karnaval di kota kecil India – warung-warung kecil yang menjual teh dan kopi panas, minuman ringan, dan jajanan gorengan. Polisi dengan anjing pelacak mengamankan lokasi tersebut. Kemudian truk yang membawa sapi jantan itu tiba.
Banteng pertama dari kuil setempat disembah dan dihias dengan bunga. Mereka berjalan dengan lembut melewati kerumunan dan tidak ada yang diizinkan menjinakkan mereka.
Kemudian persaingan serius dimulai.
Pada penghujung hari, ratusan ekor sapi jantan telah dilepasliarkan oleh kerumunan orang yang sangat bersemangat, dan orang-orang mencoba untuk memegang punuk sapi jantan tersebut dan menggantungkannya pada hewan yang sedang berkelahi tersebut setidaknya sejauh seratus meter.
Satu demi satu, sapi jantan digiring dari kandang menyusuri koridor menuju arena yang ramai. Banteng berlari menuju kerumunan saat penonton bersorak dan komentar disiarkan.
Beberapa banteng berlari dengan bersih, yang lain lebih kacau seperti ketika seekor banteng berlari kembali ke kandang, mengejutkan pelatihnya yang harus melompati pagar.
Beberapa sapi jantan berlari kencang, yang lain menantang para penjinak dan mencoba mengaum. Adrenalin meningkat dan para penjinak bertarung setelah gagal menangkap atau bertarung.
Jika penjinak dapat mengendalikan hewan yang marah dan panik, mereka menang. Jika seekor banteng tidak dapat dijinakkan, hadiahnya, mulai dari panci dan wajan hingga TV layar datar dan bahkan mobil kecil, akan jatuh ke tangan pemiliknya.
Bagi Santosh yang berusia 18 tahun, hari Jumat adalah hari keberuntungan. Dari enam ekor sapi jantan yang dibawa keluarganya ke acara Jallikattu di Allanganallur, setidaknya lima ekor tidak dikendalikan oleh penjinak. Kini keluarga tersebut dapat pulang dengan membawa lima koin emas, 5.000 rupee ($75) dan berbagai perlengkapan rumah tangga.
Sapi jantan yang dipelihara keluarganya sepanjang tahun diberi makanan khusus dan tidak harus menggarap lahan.
Pelatih seperti Santosh memandang sapi jantan yang mereka latih sebagai hewan istimewa, bagian dari ritual suci yang melambangkan budaya Tamil dan ritual keagamaan kuno yang dilakukan selama empat hari “Pongal”, atau festival panen musim dingin.
Aktivis hak-hak binatang telah mengajukan petisi kepada pengadilan untuk meminta larangan tersebut karena mereka mengatakan sapi jantan yang dibawa ke Jallikattu terkena bubuk cabai di matanya dan ekornya patah saat para penjinak mencoba menungganginya. Penduduk setempat mengatakan tuduhan kekejaman terhadap hewan adalah hal yang berlebihan dan sapi jantan dalam ritual Jallikattu memiliki kehidupan yang lebih baik dibandingkan sapi jantan yang biasa menggarap lahan.
Ketika seekor sapi jantan yang sangat disayangi mati, ia dikabung dan diberi penguburan yang layak. Seekor banteng kuil dikuburkan di dalam halaman kuil.
Intinya adalah seberapa kuat ritual tersebut tertanam dalam jiwa orang Tamil.
Bagi penjinak Arun Kumar, kembalinya tradisi tersebut merupakan momen yang emosional. “Menangkap banteng adalah salah satu momen terbaik bagi saya. Ini merupakan suatu kebanggaan bagi saya dan keluarga.”
