Trail Tales: Jajak Pendapat, Kekeliruan, dan Kaset Video

Pemilu tinggal 30 hari lagi dan persaingan semakin ketat. Jajak pendapat Newsweek terbaru menempatkan Senator. John Kerry mengungguli Presiden George W. Bush, namun masih dalam batas kesalahan. Namun, pertarungan head-to-head 49-46 ini jauh dari keunggulan 52-41 yang diberikan Newsweek kepada Bush setelah konvensi Partai Republik sebulan yang lalu.

Para pendukung Bush mungkin akan mendapat hikmah setelah debat tersebut. Jajak pendapat yang dilakukan Los Angeles Times menyebutkan tingkat kesukaan Bush sebenarnya naik satu poin dari 51 menjadi 52 persen dan ketidaksukaannya turun dua poin dari 49 menjadi 47 persen sebelum dan sesudah debat. Tentu saja, kesukaan terhadap Kerry meningkat menjadi 57 persen dari 52 persen sebelum debat dan ketidaksukaannya turun dari 46 menjadi 41 persen sebelum dan sesudah debat.

Untuk siapa dia?

Dengan pemilu yang tinggal 30 hari lagi, para calon presiden belum mabuk, padahal seharusnya sudah mabuk. Kantor pers ini benar-benar menjadi sedikit gila, sehingga mengalami kesulitan dalam mengikuti perkembangan para pemain minggu lalu. Nyalakan alarm “527”.

Pertama, tersangka biasa yang jelas pendiriannya, oke, tidak masalah. Kemudian Miliarder datang untuk Bush, tetapi mereka sebenarnya mendukung Kerry. Lalu datanglah Partai Komunis yang mendukung Kerry; mereka tampaknya berupaya, meskipun dengan cara yang tidak lazim, untuk memilih kembali Bush.

Untuk laporan hari Jumat di situs ini setelah debat pertama Bush-Kerry, seorang anggota Partai Komunis Kerry berhasil meyakinkan reporter FOXNews.com bahwa dia memang pendukung Kerry. Perasaannya yang sebenarnya kemudian disalahartikan dalam sebuah cerita yang diterbitkan di sini pada akhir pekan.

FOXNews.com menyesali kesalahan tersebut. Mulai sekarang, poligraf untuk semua orang.

Catatan Editor

Pada hari Jumat, FOXNews.com memposting item yang konon berisi kutipan dari John Kerry. Item tersebut didasarkan pada sebagian naskah reporter yang ditulis untuk bercanda dan tidak boleh diposting atau disiarkan. Kami menyesali kesalahan yang terjadi karena kelelahan dan penilaian yang buruk, bukan karena niat jahat.

Kembali ke Parit – Perang Iklan

Dengan dua debat dan satu bulan masa kampanye yang tersisa, para kandidat terus maju, melanjutkan serangan habis-habisan yang dapat dilihat baik melalui siaran langsung maupun melalui gelombang udara. Berikut ini hanya dua iklan terbaru, yang muncul secepat kilat setelah debat presiden pertama.

Iklan: “Dia tersesat, dia putus asa”

Sponsor: Kerry-Edwards 2004, Inc.

Narator: “George Bush kalah dalam perdebatan. Sekarang dia berbohong tentang hal itu. Ini adalah apa yang sebenarnya Anda dengar dari John Kerry katakan: (John Kerry:) “Presiden selalu mempunyai hak untuk melakukan serangan pendahuluan… Saya akan memburu dan membunuh teroris, di mana pun mereka berada.” Narator: “Tetapi ada sesuatu yang baru tentang George Bush – surat kabar melaporkan bahwa ia menyembunyikan informasi intelijen penting dari masyarakat Amerika sehingga ia dapat melebih-lebihkan ancaman yang ditimbulkan oleh Irak. Bush mendesak kita berperang. Sekarang kita membayar harganya. Ini waktunya untuk awal yang baru.”

Iklan: “Ujian Global”

Sponsor: Bush-Cheney ’04

Narator: Dia mengatakan dia akan menyerang teroris yang mengancam Amerika, namun pada debat tersebut John Kerry mengatakan Amerika harus melewati “ujian global” sebelum kita melindungi diri kita sendiri. Doktrin Kerry: Ujian Global. Jadi kita harus meminta izin dari pemerintah asing sebelum kita melindungi Amerika? Sebuah ujian global? Jadi apakah Amerika akan terpaksa menunggu sampai ancaman mulai muncul? Presiden Bush percaya bahwa keputusan untuk melindungi Amerika harus dibuat di Ruang Oval, bukan di ibu kota asing.

Siklus putaran, hari keempat

Pada gilirannya, kampanye tersebut membawa pesan mereka ke FOX News Sunday untuk disiarkan sekali lagi. Direktur Komunikasi Gedung Putih Dan Bartlett mengatakan bahwa meskipun Kerry telah mencapai kemajuan, presidennya masih memimpin dalam isu-isu keamanan nasional – terorisme, Irak dan kepemimpinan. Ia juga mengatakan Kerry mengungkapkan bahwa ia akan meminta negara-negara lain untuk menjamin masa depan Amerika Serikat.

“Pada saat yang sangat tepat ketika dia mengatakan doktrin baru Kerry mengenai kebijakan luar negeri adalah bahwa harus ada uji global sebelum kita mengambil tindakan untuk melindungi rakyat Amerika, itulah perbedaan yang jelas dalam kampanye ini,” kata Bartlett. “Presiden Bush berpendapat Doktrin Bush adalah kita harus membiarkan kepentingan keamanan Amerika diputuskan oleh Presiden Amerika Serikat, bukan oleh modal asing.”

Dalam wawancara yang sama, penasihat senior Kerry, Tad Devine mengatakan pemilihan presiden “tentu saja semakin dekat, dan jelas John Kerry mengalami malam yang menyenangkan pada Kamis malam lalu, dan saya pikir adil untuk mengatakan bahwa presiden tidak melakukannya.”

Devine mengatakan Kerry telah menegaskan bahwa ia akan menggunakan kekuatan preventif untuk membela negara jika diperlukan. Dia juga menolak berkurangnya kampanye media yang dilakukan Kerry di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran, dan mengatakan bahwa kampanye Kerry akan menyamai kekuatan apa pun yang digunakan Bush pada minggu-minggu terakhir pemilu.

“Kami akan berhadapan langsung dengan presiden, pada akhirnya dia tidak akan mengalahkan kami dalam hal sumber daya, dan kami akan berkomunikasi dan menang,” kata Devine.

Bagaimana separuh lainnya bersiap

Pemilu berikutnya akan diadakan pada Selasa malam di Cleveland, Ohio antara Wakil Presiden Dick Cheney dan Senator Carolina Utara John Edwards.

Para pembantu kampanye mengatakan Cheney telah menghabiskan beberapa akhir pekan terakhir untuk mempersiapkan debat dan menghabiskan akhir pekan ini di rumah untuk menyempurnakan pendekatannya bersama putrinya Liz Cheney dan penasihat Mary Matalin.

Edwards menghabiskan beberapa jam di Chautauqua, NY pada hari Sabtu untuk berlatih debat. Edwards, seorang pengacara yang biasa membujuk audiens yang ragu-ragu, melakukan penelusuran pada set tiruan dengan kamera, moderator, dan sejumlah kecil audiens. Istri senator, Elizabeth, bersama dengan anggota staf senior membantu persiapannya.

Vanessa Wallace dan Corbett Riner dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.