Treadmill yang terinspirasi NASA membantu pasien melawan gravitasi

Tujuh bulan lalu – kehidupan Sersan Angkatan Darat. Damon Warren kenal dan cintai – terhenti ketika Humvee yang ia tumpangi terguling menuruni bukit setelah serangan bom pinggir jalan di perbatasan Irak-Kuwait.

Warren, yang telah dikerahkan ke Irak dua kali sejak tahun 2005, terlempar dari kendaraan dan menderita luka remuk di sisi kiri tubuhnya. Cedera tersebut antara lain patah tulang paha, patah tulang rusuk, dan rotator cuff robek.

“Tulang paha saya patah,” kata Warren kepada FoxNews.com. “Saya mulai menggunakan kursi roda karena hampir mustahil untuk menjaga kaki saya tetap di udara.”

Cedera tersebut tidak hanya membuat Warren, 36, harus menggunakan kursi roda dan kruk – tetapi juga menghancurkan mentalnya.

“Menjadi aktif sepanjang hidup saya, terutama dengan ketiga putri saya, tidak bisa berjalan – itu sangat membuat saya kesal,” katanya. “Hanya mencoba melakukan hal-hal sehari-hari yang sederhana seperti mandi dan bangun sendiri – saya tidak dapat melakukannya.”

Setelah dirawat di beberapa fasilitas dan menjalani operasi pada kakinya, Warren akhirnya berakhir di Peak Physical Therapy and Sports Medicine Center di Plano, Texas, di mana keadaan akhirnya membaik.

“Menempatkan saya di AlterG adalah hal terbaik yang bisa mereka lakukan,” kata Warren. “Tanpa itu, saya rasa saya tidak akan bisa berjalan seperti yang saya lakukan.”

Warren berbicara tentang Treadmill Anti-Gravitasi AlterG, yang memungkinkan pengguna melawan gravitasi.

“Ini awalnya merupakan proyek NASA untuk membantu astronot menghindari kehilangan massa tulang dan kehilangan massa otot di luar angkasa,” kata CEO AlterG Lars Barfod kepada FoxNews.com. “Dibuat oleh ilmuwan NASA Robert Whalen pada awal tahun 1990-an, idenya adalah untuk menciptakan gravitasi buatan di luar angkasa sehingga para astronot dapat memberikan dampak bersama di luar angkasa. Pada satu titik, Whalen berkata, ‘Saya akan membalikkan hal ini oleh orang-orang dari mendorong bumi menjauh menggunakan tekanan udara.’

Dan kemudian pada tahun 2005, putra Whalen, Sean, yang terdaftar dalam program pascasarjana kewirausahaan di Universitas Stanford, memutuskan untuk melihat lebih dekat penemuan ayahnya.

“Salah satu proyek yang harus dia lakukan adalah mensimulasikan dimulainya sebuah perusahaan,” kata Barfod. “Jadi dia menggunakan penemuan ayahnya. Robert sebenarnya punya prototipe di garasinya.”

Setelah itu, Barfod mengatakan pelari maraton terkenal di dunia Alberto Salazar, yang merupakan pelatih proyek Nike Oregon, ikut serta.

“Dia masuk ke dalamnya, mencobanya dan berkata, ‘Buatkan saya 10 buah ini dan saya akan membelinya’.”

Dan sisanya adalah sejarah.

AlterG mendapat persetujuan dari Food and Drug Administration pada tahun 2008 dan sekarang digunakan oleh pelari profesional Nike dan 80 persen tim NBA, termasuk LA Lakers, Washington Wizards, dan Miami Heat. NFL, MLB, tim sepak bola profesional, dan perguruan tinggi juga menggunakan produk ini untuk melatih atlet yang cedera dan membantu mereka pulih lebih cepat.

“Ini membantu mereka berlari tanpa membenturkan sendi mereka,” kata Barfod. “Tujuannya adalah untuk mendapatkan kembali gerakan normal segera.”

Pada tahun 2006 dan 2007, Barfod mengatakan perusahaannya mulai melihat banyak minat dari fasilitas medis di seluruh negeri.

“Dan saat itulah kami mengembangkan produk baru, terutama untuk terapi fisik dan rehabilitasi.”

Bagaimana itu bekerja

Bayangkan sebuah treadmill biasa dengan tas tiup besar di sekelilingnya. Untuk memulai, pengguna mengenakan celana pendek karet hijau, yang membuat segel kedap udara.

“Kantong tersebut kemudian berputar mengelilingi Anda dan tekanan udara menggembungkan kantong tersebut,” kata Barfod. “Semakin banyak tekanan udara dari tubuh bagian bawah, dikombinasikan dengan tekanan udara sekitar, akan menciptakan daya apung.”

Hasilnya, berat badan seseorang dapat dikontrol dengan sangat tepat dengan peningkatan 1 persen dari 100 persen berat badan menjadi hanya dengan menggunakan 20 persen.

“Rasanya seperti berada di kedalaman air setinggi tiga hingga empat kaki dan Anda mulai terapung,” tambahnya. “Perbedaan besar dan keuntungan besar dari air adalah Anda merasa normal. Anda merasa seimbang dan normal.”

Warren mengatakan dia mulai melihat hasilnya hanya dua minggu setelah dia mulai menggunakan AlterG.

“Saya bisa pergi tanpa kursi roda dan hanya menggunakan kruk,” katanya. “Saya bisa mengangkat kaki saya lagi dan menahannya di udara sendirian.”

Warren membutuhkan waktu satu bulan lagi sebelum dia benar-benar melepaskan tongkatnya dan menggantinya dengan tongkat.

“Itu adalah perasaan kemenangan yang sangat kuat,” katanya. “Kepercayaan diri saya semakin meningkat setiap hari. Sekarang saya menggunakan AlterG dengan berat 70 persen dari berat badan saya. Ketika saya mulai, saya menggunakan sekitar 30 persen.”

Warren mengatakan dia akan terus menggunakan AlterG sampai dia bisa berlari dengan kedua kakinya lagi, tanpa bantuan.

“Saya akan menggunakan AlterG sampai saya puas – sampai saya bisa berlari di taman lagi – dan berlari bersama putri saya.”

Treadmill juga bermanfaat bagi orang yang menderita berbagai kondisi, termasuk cedera otak traumatis dan penyakit Parkinson. Dalam sebuah studi tahun 2008 yang dilakukan oleh para peneliti di Universitas California, San Francisco, 10 pasien Parkinson menyelesaikan kursus yang berfokus pada pelatihan keseimbangan. Setelah delapan minggu, jumlah partisipan yang terjatuh berkurang lebih dari 90 persen.

“Karena tekanan udara akan menahan Anda dan membuat Anda tetap di dalam – tidak ada rasa takut terjatuh,” kata Barfod. “Produk ini memungkinkan pasien untuk mempertahankan berat badan mereka dengan sedikit tekanan pada kaki mereka. Tidak ada masalah keseimbangan dan tidak ada rasa sakit.”

Saat ini ada sekitar 500 treadmill AlterG yang beredar saat ini. Untuk mengetahui apakah ada di dekat Anda, periksa www.alter-g.com.