Trio kekuatan patriot Tom Brady, Bill Belichick, Robert Kraft menunjukkan tanda-tanda ketegangan?
Apakah langit akan segera muncul dari dinasti New England Patriots?
Salah satu trinitas paling dominan dalam sejarah NFL tampaknya siap melepaskan diri, setelah a ESPN mengungkapkan pada hari Jumat bahwa hubungan antara pelatih Patriots Bill Belichick, quarterback Tom Brady dan pemilik Robert Kraft akan segera putus.
Ketiga pria tersebut, yang telah bekerja bersama selama 16 tahun dan mendorong sisa NFL, dilaporkan bertarung di pinggir lapangan dan di dalam fasilitas latihan. Selama perjalanan mereka yang belum pernah terjadi sebelumnya, troika Belichick-Brady-Kraft memimpin Patriots meraih lima kemenangan Super Bowl (dan dua kekalahan).
Tom Brady memimpin Patriots meraih lima gelar Super Bowl. (AP)
“Selama 18 tahun terakhir, kami bertiga menikmati hubungan kerja yang sangat baik dan produktif,” sebuah pernyataan dari Kraft, Belichick dan Brady mengatakan pada hari Jumat. “Dalam beberapa hari terakhir, ada beberapa laporan media yang berspekulasi bahwa teori-teori tersebut tidak berdasar, sangat dilebih-lebihkan, atau sama sekali tidak akurat…Sangat disayangkan bahwa kita bahkan perlu menanggapi kekeliruan ini. Seperti yang telah ditunjukkan oleh tindakan kita, kita berdiri bersatu.”
KOMENTAR ANTI-SEMITIS NFL ERFGEVEN DISIDIKI SEBAGAI KEJAHATAN KEBENCIAN
Kisah ESPN dilaporkan berdasarkan wawancara dengan lebih dari selusin anggota staf, pemain, sumber, dan eksekutif Patriots yang melukiskan potret musim 2017-2018 mungkin sebagai kegembiraan terakhir bagi kepemimpinan tim.
Sebagian besar kekhawatiran tampaknya terfokus pada hubungan Brady dengan “pelatih, pelatih fisik, dan mitra bisnisnya” Alex Guerrero. Brady dilaporkan memercayai Guerrero untuk membantunya menjaga tubuhnya tetap dalam kondisi prima meski berusia 40 tahun — usia yang dianggap terlalu tua untuk menjadi quarterback di NFL. Namun, Brady berhasil bertahan di lapangan lagi musim ini, memadukan highlight yang cukup memukau untuk menggantikan keterampilannya yang perlahan terkikis dan bahkan mungkin memasukkannya ke dalam penghargaan MVP.
Namun meskipun Belichick dilaporkan lebih memilih Brady – dan pemain lainnya – untuk menemui dokter tim, beberapa rekan tim sering mencari klinik TB12 Guerrero untuk meminta nasihat mengenai cedera, mungkin menyukai Hall of Famer masa depan yang pada akhirnya memutuskan apakah akan melempar bola. Belichick juga dikabarkan mengonfrontasi Brady tentang Guerrero, namun karena kurangnya resolusi, sang pelatih akhirnya mengatakan kepada Guerrero bahwa dia tidak diizinkan berada di pinggir tim atau di markasnya karena pelatih tersebut bukan karyawan Patriots.
Bill Belichick dikabarkan mengkonfrontasi Tom Brady tentang pelatihnya, Alex Guerrero. (AP)
Pengungkapan ini juga berfokus pada warisan Belichick dan rencananya untuk memperkuatnya. Sang pelatih dilaporkan tidak ingin menukar gelandang cadangan Jimmy Garoppolo, 26, yang bermain pada tahun 2016 ketika Brady diskors karena “Deflategate,” skandal di mana Brady dituduh memerintahkan deflasi bola selama pertandingan Kejuaraan AFC.
Bill Belichick dilaporkan merencanakan quarterback Jimmy Garoppolo untuk menjadi penerus Tom Brady ketika dia pensiun. (Reuters)
Belichick dilaporkan merencanakan Garoppolo menjadi penerus Brady, dan karena usia Brady, dia berasumsi rencana tersebut akan dilaksanakan lebih cepat daripada nanti. Namun, Kraft dilaporkan memerintahkan Belichick untuk menukar Garoppolo untuk menenangkan Brady dan kemudian memilih quarterback yang lebih baik selama draft NFL mendatang. Belichick mengikuti keinginan pemiliknya dan menukar Garoppolo ke San Francisco 49ers dengan imbalan pick putaran kedua — jumlah yang kecil, terutama mengingat Garoppolo telah memimpin tim dengan rekor 5-0 sejak perdagangan tersebut.
TRUMP TWEET GAMBAR KELUARGA MILITER YANG BERDUKA DALAM PESAN KEPADA NFL KNEELERS
ESPN melaporkan bahwa anggota staf “terkejut” dengan perdagangan tersebut, tetapi suasana hati Brady tampak lebih baik setelah berita tersebut.
Robert Kraft dilaporkan menyuruh Bill Belichick untuk menukar Jimmy Garoppolo untuk menenangkan Tom Brady. (Reuters)
“Brady sekali lagi menjadi masa kini dan masa depan tim,” tulis Seth Wickersham dari ESPN. “Pemain cadangan barunya, Brian Hoyer, adalah teman lama dan bukan ancaman. Pemiliknya berada di pihak Brady. ‘Dia menang,’ kata seorang staf Patriots.
Sementara itu, Belichick tampaknya sedang mempersiapkan kehidupan setelah dinasti, mempersiapkan asistennya untuk wawancara kerja, bergaul dengan komisaris NFL Roger Goodell dan “bangga” dengan penampilan Garoppolo bersama 49ers.
Beberapa anggota staf mengatakan kepada ESPN bahwa Belichick merasa seperti melatih pertandingan terakhirnya pada hari Minggu – kemenangan melawan New York Jets. Namun, terlepas dari drama tersebut, atau meskipun demikian, Patriots telah mencatatkan rekor 13-3 musim ini, mendapatkan unggulan No. 1 di AFC dan siap untuk kemungkinan kemenangan keenam di Super Bowl.
Tapi siapa yang siap menjadi orang terakhir yang bertahan?
