Trump, dan apa yang mungkin dia katakan selanjutnya, sedang membakar modal politik Partai Republik di Washington

Setiap orang terkadang sedikit rasis.

Bukan berarti kita seenaknya melakukan kejahatan rasial

— “Semua Orang Sedikit Rasis” dari musikal Broadway pemenang Tony Award “Avenue Q”

Anggota Kongres dari Partai Republik mungkin tidak dapat secara langsung mengukur toleransi mereka terhadap Donald Trump. Namun pasti ada tolok ukur yang membantu mereka menentukan jumlahnya.

Sebagian besar anggota Partai Republik dengan enggan memilih Trump – jika mereka mendukung calon presiden tersebut. Beberapa anggota parlemen kini merevisi kecerdasan politik tersebut karena mereka bertanya-tanya apa yang akan dikatakan Trump selanjutnya.

Mereka merenungkan berapa kali lagi mereka harus mengutuk komentar Trump. Mereka bertanya pada diri sendiri apakah mereka harus kembali mengkritik komentar Trump tentang hakim, perempuan, atau Muslim – namun pada saat berikutnya mereka menegaskan kesetiaan mereka kepadanya.

Hanya Trump yang tahu isi hatinya terkait ras, suku, dan agama. Namun beberapa komentarnya membuat orang terdiam dan mungkin membuat mereka teringat pada lirik lagu Avenue Q. Tidak, Trump “tidak seenaknya melakukan kejahatan rasial”. Namun komentarnya jelas terdengar “sedikit rasis” bagi sebagian orang dan “sangat rasis” bagi sebagian lainnya.

Ketua Komite Aturan DPR Pete Sessions, R-Texas, mengatakan dia akan memilih Trump. Namun dia menambahkan bahwa Trump perlu mengubah retorikanya. Dan apakah Trump meneruskannya?

“Itu membuat banyak dari kita berpikir,” jawab Sessions.

John Thune, ketua Konferensi Partai Republik di Senat Dakota Selatan, mengatakan Trump “harus melakukan penyesuaian… Ini tidak berhasil untuknya.”

Ini merupakan tahun pemilu yang tidak lazim karena mengabaikan norma-norma politik. Namun modal politik tetap ada dan tidak terbatas.

Partai Republik tidak bisa berulang kali melontarkan pendapat mereka dengan melontarkan kata-kata provokatif Trump, namun gagal menolak orang tersebut dan cita-cita mereka. Modal politik berubah-ubah, dan beberapa anggota Partai Republik bisa saja mengalami penurunan saham jika mereka terlalu terikat dengan Trump.

“Saya tidak akan tergoda untuk berbicara tentang Trump 24/7,” protes Mayoritas Senat John Cornyn, R-Texas, ketika ditanya tentang pandangan Trump bahwa hakim federal Gonzalo Curiel tidak dapat mengadili secara adil gugatan yang melibatkan Trump University karena dia adalah “orang Meksiko.”

Tidak peduli Curiel lahir di Indiana dari orang tua Hispanik.

Cornyn mengatakan Partai Republik seharusnya fokus pada kebijakan dan isu-isu yang ada. Namun sebisa mungkin mereka berusaha, Partai Republik sedang melawan kekosongan berita politik yang kuat yang bersikeras untuk fokus pada Trump dan kesalahan langkahnya “24/7.”

Pada konferensi pers pimpinan Partai Republik di Senat Selasa sore, tepat di luar ruang Senat, Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell berbicara tentang rencana untuk menyelesaikan rancangan undang-undang pertahanan minggu ini (yang tidak terjadi).

Pemimpin tersebut menyebutkan langkah-langkah opioid dan energi. Cornyn kemudian berbicara tentang pertahanan dan Korea Utara. Thune mengutip kesepakatan nuklir Iran dan ISIS. Senator John Barrasso, R-Wyoming, membahas perekonomian dan jumlah pekerjaan.

Dan kemudian wartawan mengabaikan kuali kepemimpinan dan menanyakan empat pertanyaan berturut-turut tentang Trump.

“Saya akan membuat Anda semua mencoba sekali lagi,” McConnell memohon kepada korps pers dengan jengkel.

Tentu saja, para jurnalis melontarkan pertanyaan sampingan kelima kepada McConnell tentang penghinaan Trump yang “membayangi” agenda Partai Republik dan kemampuan Kongres untuk membuat undang-undang.

“Oke. Saya akan menyelesaikan ini,” teriak McConnell, mengalihkan kemarahannya pada Trump. “Sudah waktunya untuk berhenti menyerang orang-orang yang bersaing dengan Anda atau kelompok minoritas di negara ini dan menyampaikan pesan. Dia mempunyai kesempatan untuk melakukan hal itu. Pemilu ini benar-benar dapat dimenangkan.”

McConnell meninggalkan para juru tulis dengan tembakan perpisahan.

“Kami semua sangat ingin mendengar apa yang akan dia katakan selanjutnya,” kata politisi Partai Republik asal Kentucky itu.

Atau ketakutan?

Ketua DPR Paul Ryan, R-Wis., tidak mendapatkan hasil yang lebih baik ketika dia berbicara di pusat kota Washington pada hari Selasa di sebuah acara peluncuran rencana anti-kemiskinan Partai Republik.

Tentu saja, pertanyaan pertama terfokus pada Trump, sehingga mendorong pembicara untuk menggolongkan komentar tentang Curiel sebagai “definisi buku teks tentang komentar rasis.”

Seorang anggota parlemen dari Partai Republik mencapai batas tertinggi dengan Trump awal pekan ini.

Senator Mark Kirk, R-Ill., mungkin menghadapi kampanye pemilihan ulang yang paling menantang dibandingkan senator Partai Republik mana pun pada musim gugur ini.

Kirk membatalkan dukungannya terhadap Trump minggu ini. Dia mengatakan kandidat pertama dan pengusaha miliarder “belum menunjukkan temperamen yang diperlukan untuk menjadi presiden.”

Kirk juga mengatakan dia tidak akan mendukung Hillary Clinton sebagai presiden. Ketika ditanya siapa yang mungkin dia dukung, Kirk awalnya mengatakan “tidak ada” sebelum dengan cepat menambahkan bahwa dia akan “memasuki David Petraeus.”

Trump kemudian mengeluarkan pernyataan yang gagal memadamkan api atas komentar Curiel. Senator Jeff Flake, R-Ariz., tidak mendukung Trump. Pernyataan baru itu membuat marah senator.

“Ini adalah level baru,” kata Flake. “Dia harus mundur.”

Seorang reporter bertanya kepada Flake apakah menurutnya Trump sudah cukup “mengingkari” pernyataan Curiel.

“Teruslah berjalan,” jawab Flake, terdengar seperti pitchman Johnnie Walker Blue Label.

Tidak semua anggota Partai Republik di Kongres mampu atau bersedia meminta Trump untuk melakukan kenaikan suku bunga.

Anggota Parlemen Lee Zeldin, RN.Y., mengatakan Trump akan mencekik Clinton di distriknya di Long Island bagian timur. Zeldin ingin wartawan fokus pada isu tersebut dan bukan kata-kata Trump.

“Ini merugikan kampanye presiden mana pun dan mereka yang mengikuti kampanye tersebut tidak mendalami isu-isu substantif,” bantah Zeldin.

Namun Zeldin-lah yang mendapati dirinya juling dalam sebuah wawancara CNN tentang pilihan kata-katanya sendiri.

“Anda bisa dengan mudah berargumentasi bahwa Presiden Amerika Serikat adalah seorang rasis dengan kebijakan dan retorikanya,” katanya.

Saat dihadang wartawan di lorong kongres keesokan harinya, Zeldin ingin kembali ke persoalan substantif.

“Ada lebih banyak hal dalam pemilihan presiden ini daripada sekadar menganalisis apa yang dikatakan hal paling provokatif pada hari itu,” kata Zeldin.

Senator Rep David Perdue, R-Ga., membela Trump ketika wartawan bertanya apakah pernyataan kandidat tersebut mendiskualifikasi dia sebagai presiden.

“Sama sekali tidak,” jawabnya.

Para wartawan mendesak Perdue mengenai apakah komentar Trump dapat merugikan dirinya di mata para pemilih.

“Orang-orang di dalam negeri tidak mengkhawatirkan hal itu,” kata Perdue, sambil menyatakan bahwa dia tidak setuju dengan “nada suara” Trump.

Nada memang menjadi masalah bagi Trump. Dan seperti yang disarankan oleh McConnell dan bahkan Zeldin, substansinya juga demikian.

Setelah kunjungan mingguan kaukus pro-Trump ke Capitol Hill pada Kamis pagi, Rep. Chris Collins, RN.Y., mencatat bahwa Trump akan “menyampaikan pesan tentang kebijakan.

Dia akan melakukan perlawanan terhadap Hillary Clinton.” Collins juga menyatakan “kita akan bersikap disiplin.”

Mantan Ketua DPR Newt Gingrich, R-Ga., meninggalkan sesi yang sama dengan mengatakan Trump sekarang bermain di “liga yang jauh lebih sulit.”

“Anda harus lebih berhati-hati dan berpikir matang
apa yang akan kamu katakan,” katanya.

Dalam beberapa jam, Trump kembali melakukan pemanggilan nama. Dia mengecam Senator Elizabeth Warren, D-Mass., memanggilnya “Pocahontas,” mengacu pada perselisihan tahun 2012 mengenai apakah dia memiliki akar penduduk asli Amerika.

Senator Orrin Hatch, anggota Partai Republik-Utah, mempunyai gagasan tentang cara memperbaiki keadaan bagi Trump.

“Kalian yang berada di media harus memberinya lebih banyak ruang,” saran Hatch, orang ketiga dalam daftar presiden sebagai residen Senat sementara.

Senator Lindsey Graham, RS.C., tidak mendukung Trump. Dia berargumentasi bahwa ada batasan terbatas mengenai seberapa besar modal politik yang bersedia dikeluarkan oleh beberapa GOP jika Trump terus melakukan pembicaraan sampah.

“Jika dia terus melakukan hal itu, dia benar-benar merugikan dukungan tersebut,” kata Graham.

Ini adalah risiko politik yang Trump timbulkan terhadap para pendukungnya – terutama para pendukung Partai Republik di Kongres.

Anggota parlemen tidak ingin masyarakat melihat mereka sebagai seseorang dari Avenue Q. Seperti lagunya, tidak ada yang seenaknya “melakukan kejahatan rasial”.

Namun jika Trump terus melanjutkan retorikanya, anggota parlemen khawatir para pemilih akan menyebut Partai Republik sebagai “sedikit rasis.”