Trump dipilih sebagai jaksa agung, DHS memulai minggu sidang konfirmasi

Calon presiden terpilih Donald Trump untuk memimpin departemen Kehakiman dan Keamanan Dalam Negeri akan hadir di hadapan komite Senat pada hari Selasa untuk memulai proses konfirmasi yang mungkin kontroversial.

Senin malam Senator Cory Booker, DN.J., mengumumkan bahwa dia akan bersaksi di depan Komite Kehakiman Senat menentang pencalonan Senator Alabama Jeff Sessions sebagai Jaksa Agung. Booker akan bergabung dengan Rep. John Lewis, D-Ga., dan Rep. Cedric Richmond, D-La. — ketua Kaukus Kulit Hitam di Kongres — sebagai bagian dari upaya Partai Demokrat untuk menggambarkan Sessions sebagai sesuatu yang keluar dari arus utama undang-undang hak-hak sipil.

Booker diyakini menjadi senator pertama yang memberikan kesaksian dalam sidang konfirmasi melawan senator lain yang dicalonkan untuk posisi kabinet.

“Saya tidak menganggap enteng keputusan untuk bersaksi melawan rekan Senat saya,” kata Booker dalam sebuah pernyataan. “Tetapi kekuasaan Jaksa Agung yang sangat besar dan pandangan yang sangat meresahkan dari calon ini merupakan seruan untuk berhati nurani.

“Jaksa Agung bertanggung jawab untuk memastikan penyelenggaraan peradilan yang adil, dan berdasarkan catatannya, saya tidak yakin Senator Sessions dapat memenuhi tugas ini,” tambah senator tersebut.

Partai Demokrat tidak mempunyai wewenang untuk menghalangi pencalonan Sessions atau pensiunan Jenderal Marinir John Kelly sebagai kepala DHS, karena Partai Republik mengendalikan Senat dan hanya memerlukan mayoritas sederhana untuk mengukuhkan kedua kandidat tersebut.

Namun, anggota Komite Kehakiman Senat dari Partai Demokrat diperkirakan akan mencoba menggambarkan Sessions sebagai hal yang tidak lazim dalam isu-isu yang penting bagi pemilih inti partai – Hispanik, Afrika-Amerika, dan perempuan – menjelang siklus pemilu 2018.

Sessions telah menjadi pendukung utama tidak hanya untuk menindak imigrasi ilegal, namun juga untuk memperlambat semua imigrasi legal, meningkatkan deportasi massal dan memberikan perhatian lebih terhadap mereka yang memasuki Amerika Serikat. Dia dengan keras menentang rancangan undang-undang imigrasi bipartisan yang disahkan Senat pada tahun 2013 yang mencakup jalur menuju kewarganegaraan bagi sekitar 11 juta imigran yang tinggal di AS secara ilegal.

Pemimpin Partai Demokrat di Senat Chuck Schumer, yang bekerja dengan Partai Republik untuk menyusun undang-undang imigrasi, pekan lalu mengindikasikan bahwa ia akan mengalami kesulitan dalam mendukung Sessions, dengan mengatakan “dia lebih anti-imigrasi dibandingkan anggota Kongres lainnya.”

Pada tahun 1986, Sessions dinominasikan ke bangku federal oleh Presiden saat itu Ronald Reagan, tetapi ditolak oleh Komite Kehakiman Senat atas tuduhan bahwa dia menyebut seorang pengacara kulit hitam sebagai “anak laki-laki” – yang dia bantah – dan menggambarkan NAACP dan ACLU sebagai “tidak Amerika”.

Pekan lalu, NAACP mengadakan aksi duduk di salah satu kantor Sessions di Alabama, dan dana pembelaan hukumnya mengatakan “tidak terpikirkan bahwa dia harus dipercaya untuk mengawasi undang-undang hak-hak sipil kita.”

Hank Sanders, senator negara bagian Demokrat di Alabama, merujuk pada kasus-kasus yang diajukan Sessions sebagai jaksa terhadap aktivis hak-hak sipil pada tahun 1980an. “Mereka menyebutnya kasus penipuan pemilih,” kata Sanders, yang memenangkan pembebasan para terdakwa. “Saya menyebutnya kasus penganiayaan pemilih.”

Namun, Albert Turner Jr., putra dari dua terdakwa tersebut, baru-baru ini mengatakan dia yakin Sessions “bukan seorang rasis” dan “hanya melakukan tugasnya” ketika dia menuntut kasus tersebut.

Para pendukungnya menggambarkan Sessions sebagai orang berintegritas yang memperjuangkan desegregasi selama kariernya sebagai pemimpin Partai Republik, jaksa, dan pejabat terpilih setempat.

Sebagai pengacara AS, kantor Sessions menyelidiki dan membantu mengamankan hukuman dalam hukuman mati tanpa pengadilan Ku Klux Klan tahun 1981 terhadap Michael Donald, seorang remaja kulit hitam yang digantung di pohon.

Greg Griffin, seorang hakim kulit hitam Alabama yang menjabat sebagai pengacara negara bagian ketika Sessions menjadi jaksa agung Alabama, mengatakan kepada Associated Press pada akhir pekan bahwa Sessions “selalu memperlakukan saya dengan hormat” dan menyebutnya “salah satu bos terbaik yang pernah saya miliki.”

Saat berada di Senat, Sessions memilih untuk mengukuhkan jaksa agung pertama Obama, Eric Holder, orang kulit hitam pertama yang memimpin Departemen Kehakiman. Dia juga bekerja sama dengan rekan-rekannya dari Partai Demokrat dalam upaya memerangi pemerkosaan di penjara dan mengurangi disparitas hukuman federal antara pelanggaran kokain crack dan kokain bubuk, dengan mengatakan bahwa kesenjangan tersebut secara tidak adil menargetkan “komunitas Afrika-Amerika hanya karena di sanalah crack paling banyak digunakan.”

Kelly, yang diharapkan dapat dengan mudah dikonfirmasi oleh Komite Keamanan Dalam Negeri dan Urusan Pemerintahan Senat dan seluruh Senat, akan menjadi orang non-sipil pertama yang mengepalai DHS sejak departemen tersebut dibentuk pada tahun 2002. Ia diperkirakan akan ditanyai secara mendalam tentang pandangannya mengenai keamanan perbatasan.

Trump terkenal berjanji untuk membangun tembok di sepanjang perbatasan AS dengan Meksiko ketika dia mengumumkan bahwa dia mencalonkan diri sebagai presiden, dan menepati janji itu selama kampanye.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.