Trump harus mendukung kemerdekaan Kurdistan dan menghentikan kemajuan Iran ke Mediterania

ERBIL, Irak – Pada tanggal 25 September, Kurdistan Irak akan mengadakan referendum kemerdekaan dari Bagdad yang telah lama dijanjikan. Langkah ini kontroversial di mana pun kecuali di Kurdistan; namun hal ini menghadirkan peluang yang menentukan bagi kepentingan Amerika.

Presiden Trump harus mendukung keinginan besar Kurdistan Irak untuk merdeka – sebuah langkah yang sudah lama tertunda untuk menyembuhkan ketidakadilan bersejarah yang dialami Sykes Picot dan juga merupakan kesempatan untuk menerapkan kebijakan Zona Aman ke Irak untuk membalikkan genosida ISIS terhadap umat Kristen, Yezidi, dan Turkomen, yang banyak di antaranya mengungsi di Irak. Selain itu, kedua langkah ini akan menjadi penyangga terhadap upaya Iran yang sedang berlangsung untuk membangun jembatan darat ke Laut Mediterania.

Dunia Arab masih membenci arogansi Sykes Picot, revisi peta Timur Tengah yang dilakukan negara-negara Barat selama satu abad, yang tidak ditarik berdasarkan garis alami komunitas etnis, agama atau bahasa, melainkan membaginya sedemikian rupa sehingga memungkinkan Barat mengendalikan ekstraksi sumber daya. Namun dibandingkan dengan masyarakat Arab, masyarakat Kurdi mempunyai alasan untuk merasa kesal atas kekerasan yang dilakukan Sykes Picot. Muslim Sunni dengan mayoritas moderat, Kurdi adalah kelompok etnis terbesar di planet ini yang tidak memiliki negara sendiri. Mereka hidup sebagai mayoritas di satu wilayah geografis yang berdekatan, namun berdasarkan peta mereka terbagi menjadi Turki, Irak, Suriah dan Iran, dan oleh karena itu mereka tertindas sebagai etnis minoritas.

Ketika ISIS menguasai sebagian besar wilayah tersebut pada tahun 2014, banyak pengungsi, terutama umat Kristen dan Yezidi yang melarikan diri dari genosida, berlindung di Kurdistan Irak, wilayah Irak yang paling ramah terhadap AS. Meskipun AS dan UE telah secara resmi menyatakan hal ini sebagai genosida, kami tidak melakukan apa pun untuk memenuhi kewajiban perjanjian kami untuk memperbaikinya.

Seperti yang ditanyakan seorang jenderal Peshmerga kepada saya tahun lalu di pos komandonya di garis depan melawan ISIS, “Tidakkah Anda orang Amerika tahu bahwa Iran bahkan lebih berbahaya daripada ISIS?”

Genosida bukan sekadar pencurian, pemerkosaan, dan pembunuhan: Ini adalah skema untuk memusnahkan suatu masyarakat dari suatu tempat. Dalam hal ini, genosida dapat dan harus dibalik.

Zona aman yang diusulkan Presiden Trump di Suriah bukan sekadar realpolitik, namun merupakan kebijakan pilihan orang-orang yang saya ajak bicara di kamp – mereka ingin pulang. Zona aman tersebut harus mencakup wilayah Irak utara yang berbatasan dengan Suriah yang merupakan rumah bagi korban genosida ISIS. Daerah-daerah ini juga berbatasan dengan Kurdistan Irak, yang telah menjadi tempat perlindungan bagi banyak orang yang mengungsi akibat ISIS.

Presiden Trump, yang memenangkan Michigan dengan selisih kurang dari 12.000 suara, berutang pada ratusan ribu warga Kristen Irak di sekitar Detroit yang sangat mendukungnya. Kini saatnya menepati janjinya agar anggota keluarganya bisa kembali ke rumah.

Zona aman hanya berfungsi ketika keamanan meningkatkan produktivitas. Selain keamanan eksternal, keamanan internal dan supremasi hukum (termasuk administrasi hak milik) mutlak diperlukan untuk mencapai perdamaian abadi dan memungkinkan masyarakat untuk kembali bekerja produktif yang diperlukan untuk memulihkan rasa martabat mereka.

Amerika Serikat harus membentuk koalisi yang mencakup sekutu Kurdistan, Irak dan NATO untuk mengamankan perbatasan zona tersebut, namun menegaskan bahwa pasukan keamanan dalam negeri dan administrasi peradilan harus sepenuhnya berasal dari dalam negeri, di bawah pelatihan dan pengawasan internasional. Dengan kata lain, baik milisi Syiah yang dikirim Bagdad ke Utara atas dorongan Iran (yang telah mendorong Syiah ke wilayah yang dulunya Kristen) maupun pasukan Peshmerga Kurdi yang bersaing dengan mereka saat ini untuk menguasai wilayah tersebut harus meninggalkan zona tersebut. Ini adalah kesepakatan yang ingin dibuat oleh suku Kurdi, dan Presiden Trump harus bersedia mengajak Baghdad ke meja perundingan dengan menahan kemungkinan adanya sandera bantuan AS yang berkelanjutan. Irak yang bersatu adalah sebuah eksperimen yang gagal, dan bantuan kami hanya digunakan untuk menopang pemerintahan yang didominasi oleh Teheran. Seperti yang ditanyakan seorang jenderal Peshmerga kepada saya tahun lalu di pos komandonya di garis depan melawan ISIS, “Tidakkah Anda orang Amerika tahu bahwa Iran bahkan lebih berbahaya daripada ISIS?”

Meskipun Baghdad terpesona oleh Teheran, Teheran memperluas jejak militernya, mengirim milisi Syiah ke Irak dan mendukung Hizbullah di Suriah dan Lebanon. Strategi jangka panjang Iran untuk membuka jalan menuju Mediterania berjalan lamban tanpa menimbulkan banyak kekhawatiran di negara-negara Barat yang dirancang untuk menjadi ancaman bagi Iran. Sudah waktunya kita melakukan sesuatu untuk mengatasinya. Kita mungkin bisa memulainya dengan membantu satu-satunya teman kita di wilayah tersebut: Kurdi, Kristen, dan Yezidi.

Seperti yang dikatakan Menteri Hubungan Luar Negeri Pemerintah Daerah Kurdistan, Falah Mustafa Bakir, kepada saya minggu ini: “Kurdi mendambakan kemitraan strategis jangka panjang dengan Amerika Serikat. Kami memiliki nilai dan prinsip yang sama, dan pantas mendapatkan dukungan dari AS.” Mari kita buat kesepakatan dengan Kurdi untuk melindungi teman-teman kita yang lain di kawasan dan menyatukan mereka melawan serangan Iran. Yang mereka inginkan hanyalah kemerdekaan yang menjadikan Amerika hebat.